Гостья

– Думаешь, твоя сестра не способна никого напугать? Помнишь, однажды ты забрался на самый верх каньона и поздно вернулся домой – по словам Джареда, она накинулась на тебя как бешеная?

Джейми хихикнул. Я была рада, что мне удалось отвлечь его от непростого вопроса.

Я из кожи вон лезла, чтобы поддерживать мир с новыми соседями: мне казалось, что ради хорошего отношения я пойду на все, соглашусь на любую, самую сложную, самую грязную работу… Как выяснилось, я ошибалась.

– Я тут подумал… – сказал Джеб недели через две после того, как все «устаканилось».

Я уже начинала ненавидеть этот его любимый зачин.

– Помнишь, я говорил насчет того, чтобы ты поработала тут учителем?

– Да, – сухо ответила я.

– Ну так как?

Времени на раздумья не потребовалось.

– Нет.

Мой отказ неожиданно вызвал резкий укол вины. Прежде мне не доводилось изменять Призванию. Я почувствовала себя эгоисткой. Хотя… тут была совсем другая ситуация. Все равно что попросить меня о самоубийстве…

Он нахмурился, похожие на мохнатых гусениц брови сползлись вместе.

– Почему нет?

– Думаете, Шэрон это понравится? – ровным голосом спросила я: один, но, вероятно, самый весомый аргумент.

Все еще хмурясь, Джеб кивнул: он понял мою точку зрения.

– Это для общего блага, – проворчал он.

Я фыркнула.

– Для общего блага? Пристрелить меня – это вы называете общим благом?

– Анни, ты слишком узко мыслишь. – Джеб завел спор, как будто мой ответ тянул на серьезную попытку его переубедить. – Нам представилась редкая возможность узнать много нового. Было бы непростительно ее упускать.

– Вряд ли кто-то захочет посещать мои лекции. Я еще могу побеседовать с вами или с Джейми, но…

– Мне плевать, кто тут чего хочет, – гнул свое Джеб. – Им будет полезно. Как брокколи вместо шоколада. Чем больше мы узнаем о Вселенной, тем лучше – не говоря уже о новых жителях нашей планеты.

– Что это изменит, Джеб? Думаете, я подскажу вам способ уничтожения Душ? Помогу переломить ситуацию? Все давно кончено, Джеб.

– Пока мы здесь, ничего не кончено. – Разумеется, он снова меня поддразнивал. – Я не жду, что ты станешь предателем и выдашь нам секрет какого-нибудь супероружия. Просто, на мой взгляд, нам нужно больше знать о мире, в котором мы живем.

Я вздрогнула при слове «предатель».

– Я не могла бы выдать секрет супероружия, даже при желании. У нас нет никаких слабых мест, ни одной ахиллесовой пяты: ни врагов в глубинах космоса, способных прийти вам на помощь, ни вируса, который стер бы нас с лица земли, не затронув вас. Простите.

– Ладно, не парься. – Он сжал руку в кулак и шутливо ткнул меня в плечо. – Знаешь, тут чертовски скучно. Так что не удивляйся, если люди вдруг захотят послушать твои рассказы.

Я знала, что Джеб так просто не отстанет – он не умел смиряться с поражением.

За обедом я обычно сидела с Джебом и Джейми, если тот не учился и не выполнял каких-нибудь поручений. Иен всегда усаживался рядом, хоть и немного в стороне. Я с трудом воспринимала его в новой роли добровольного телохранителя. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – а значит, с человеческой точки зрения, тут таился некий коварный замысел.

Как-то раз за ужином ко мне подсел док – через несколько дней после моего отказа учить людей «для их же блага».

Шэрон осталась сидеть на своем обычном месте, в самом дальнем углу. Сегодня она ужинала в одиночестве, без матери. Доктор направился ко мне, но она даже не обернулась. Огненная грива Шэрон, собранная в пучок на затылке, открывала напрягшуюся шею и сгорбленную спину, застывшую в немом упреке. Мне тут же захотелось встать и уйти, чтобы не давать ей повода.

Джейми заметил паническое выражение в моем взгляде и взял меня за руку. У него развилась сверхъестественная способность чувствовать мой испуг. Я вздохнула и осталась на месте. Слишком уж покорно я потакала всем желаниям этого мальчишки, это наводило на тревожные мысли.

– Как дела? – непринужденно спросил док, скользнув за соседний стол.

Иен, сидевший неподалеку, развернулся вполоборота, как бы показывая, что он с нами.

Я пожала плечами.

– А мы сегодня варили суп, – объявил Джейми. – До сих пор глаза щиплет.

Док вытянул вперед ярко-красные ладони.

– Мыло.

Джейми рассмеялся.

– Твоя взяла.

Док шутливо поклонился и повернулся ко мне.

– Анни, можно задать один вопрос… – Он умолк.

Я подняла глаза.