Ловцы удачи

— Ты очень добр, — сказал я, убирая письмо в карман комбинезона. — Хорошо, Тулл. Мы вылетаем прямо сейчас.

— Никогда не думал, что эльфы настолько покладистые. — Лепрекон выглядел слегка обескураженным моим быстрым согласием.

— Как я понимаю, если мы не отвезем письмо, то губернатор прикроет твою лавочку. Тогда я останусь без работы. А мне бы этого очень не хотелось. Если бэньши дадут точный прогноз, то нет ничего невозможного.

Ог кивнул:

— Непогода только разыгрывается. У нас есть все шансы. Гони наши деньги.

Он протянул лапу, и Тулл, поджав губы, положил ему на ладонь четыре золотые монеты.

— Только никому не говорите о моей щедрости, — буркнул лепрекон.

— Ты платишь за наши риски, — повторил Ог его же слова, сказанные пару минут назад, и добавил: — Монеты согреют меня на высоте.

Я промолчал, продолжая следить за небом и за тем, с какой скоростью движутся облака.

— Орк и эльф спелись. Кому расскажи — не поверят! — проворчал Тулл. — Пошли. Покажу вам вашу птичку.

Стуча лакированными ботинками по гранитным плиткам, он повел нас в ангар. Техники в серых комбинезонах суетились вокруг темно-синего, с виду неуклюжего «Носорога» первой модели.

— Вот он, красавец, — сказал Тулл. — Почтовое ведомство расщедрилось. Вычеркнуло его из своих транспортных списков, передало Логову.

«Носорог» — средний стреколет орков, который они создали для войны с гномами. У него угловатые черты, плоский, точно срезанный ножом нос, выпуклые емкости под крыльями, куда убираются шасси, и двойной хвост-рама. Машина простая и надежная, но, как и все конструкции орков, — норовистая. Я знал, что при сильном встречном ветре она порой переставала слушаться и реагировала на команды с некоторой задержкой.

На этой модели, как и в «Чаровницах», летун располагался позади штурмана. Я осмотрел борт, провел рукой по выступающей из носа пушке:

— Не новый, но вполне хорош.

— Кто ж нам новый-то даст? — притворно вздохнул лепрекон. — Нужно сказать спасибо и за этот. Боюсь, ничего лучшего мы никогда в жизни не получим.

— Как насчет демона? — Я обернулся к Туллу.

— Дали машину без него. Я установил то, что было на складе. Специально под погоду — двенадцатого уровня. Даже в шторм он вытянет вас хоть из Изнанки.

— Да, — довольно кивнул Ог. — На таком мы легко пройдем сквозь циклон. Должны пройти.

Он подошел к стреколету, снял с плеча тяжелую сумку, забросил ее в переднюю кабину.

— Тулл, нам нужны воздушные пузыри, мы пойдем высоко, — сказал я. — Еще теплые непромокаемые куртки. И что с обогревом?

— Поставил вам артефакт, заряда хватит на семь часов. Не замерзнете.

— Я сейчас расплачусь. Ты лучший работодатель на свете, — пробормотал Ог, забираясь на крыло.

— Почаще повторяй это. Если бы не письмо губернатора, вы бы не получили и половины из того, что я вам дал.

— Новые погодные карты мне на доску, — потребовал у него Ог. — Прогноз развития циклона, колебания атмосферного давления и высоты грозового фронта — тоже.

Когда я залезал в кабину, орк уже устанавливал каббалистическую доску. Внешне она сильно отличалась от той, что я видел у Глауфора, — гораздо менее дорогая и вычурная. Простая бронзовая рамка, янтарные вставки по углам и поцарапанное зеркало. Было видно, что пользуются ею давно.

— Раритетная вещь, — сказал я.

— Досталась в наследство, — сухо отозвался он, вытянув из приборной панели серебристый проводок и прикрепив его через рубиновый разъем к доске. На моем шаре тут же появилось изображение карты.

Я устроился в кресле за штурманским, посмотрел на потертый жезл, на новенькие, совсем недавно напыленные Печати, проверил, насколько мягки педали рулей высоты.

— Мне надо еще пару минут, — сказал орк.

— Хорошо.

Я отметил, что огнепчел в ульях достаточно. Техник, протиравший стекло, бросил нам в кабины воздушные пузыри, и мы прикрепили их к воротникам курток.

— Демон полностью обуздан. Стреколет готов к взлету, — отрапортовал Ог.

Я коснулся Печатей кольцом Развоплощения, пробуждая существо Изнанки. «Носорог» мягко вздрогнул, в его нутре заревело, стрелки на приборах передо мной ожили, по магическому шару пробежала череда искр.

Лепрекон, торчавший внизу, махнул тростью:

— Письмо не потеряйте!

— Не волнуйся! — крикнул ему Ог. — Доставим в целости и сохранности.