Кто спасет женщину, которая может стать жертвой безумного серийного...
— Еще одно ребро ей сломала, — мрачно подумал Сет.
На секунду ноги меня подвели, и я споткнулся.
— Карлайл опять ее забинтовал и сказал, что это всего лишь трещина. А Розали добавила, что даже обычные дети иногда ломают матерям ребра. Эдвард ей чуть голову не оторвал.
— Лучше бы оторвал.
Сет докладывался по полной программе: он знал, что для меня это все жизненно важно, хотя я не задал ни единого вопроса.
— У Беллы сегодня то и дело поднималась температура. Невысокая: озноб и пот прошибал. Карлайл в растерянности — может, она действительно простудилась. Иммунитет у нее сейчас ослаблен.
— Да, просто совпадение, конечно.
— Настроение у нее хорошее. Она болтала с Чарли, смеялась и все такое…
— Что?! С Чарли?!! Она болтала с Чарли?
Теперь с шага сбился Сет: мой гнев не на шутку его удивил.
— Ну, он вроде каждый день ей звонит, узнать, как дела. Иногда и мама выходит на связь. Голос у Беллы сейчас гораздо лучше, вот она и подбадривает отца, что идет на поправку…
На поправку?! О чем они вообще думают? Да, давайте обнадежим Чарли, чтобы потом, когда Белла умрет, беднягу раздавило горем!.. Его, наоборот, надо готовить к ее смерти! Почему Белла так жестока?
— Может, она не умрет, — робко заметил Сет.
Я перевел дыхание, стараясь успокоиться.
— Сет, даже если она благополучно родит, человеком она не останется. Все это знают. Ей придется очень правдоподобно изображать покойницу, малыш. Или вообще исчезнуть. Я думал, они хотят облегчить Чарли страдания. Почему…
— Вроде Белла так решила. Никто ей не возразил, хотя у Эдварда было такое лицо… в общем, он явно с тобой согласен.
Опять мы на одной волне с кровопийцей!
Несколько минут мы с Сетом бежали молча. Я сошел с тропы на юг.
— Не уходи далеко.
— Почему?
— Белла просила заскочить.
Я стиснул зубы.
— И Элис тоже. Она говорит, что устала торчать на чердаке, как летучая мышь в колокольне. — Сет рассмеялся. — И еще мы с Эдвардом сменяли друг друга, дежурили у Беллы… Если хочешь, я, конечно, могу вернуться…
— Нет. Я сам! — рявкнул я.
— ОК.
Больше Сет ничего не сказал и сосредоточился на пустом лесе.
Я все равно побежал на юг в поисках сам не знаю чего. Когда вдалеке показались первые дома, я повернул обратно: до города было еще далеко, но рисковать не стоило, а то опять пойдут слухи о волках. Мы уже давно не показывались людям на глаза.
На обратном пути я вновь пересек тропу, направляясь к дому. Как ни глупо, я ничего не мог с собой поделать. Видать, я какой-то мазохист.
— Джейк, все с тобой нормально. На твоем месте любой вел бы себя так.
— Будь добр, заткнись.
— Молчу-молчу.
На этот раз я не замер перед дверью, а уверенно вошел в дом, как будто он мой собственный. Розали наверняка взбесилась — ну и черт с ней. Однако в гостиной я не увидел ни ее, ни Беллы. Я стал в ужасе озираться по сторонам, надеясь, что просто их не заметил. Сердце как-то странно, неудобно прижалось к ребрам.
— С ней все хорошо, — прошептал Эдвард. — То есть по-прежнему.
Он сидел на диване, спрятав лицо в ладонях. Эсми устроилась рядом и крепко обнимала его за плечи.
— Привет, Джейкоб, — сказала она. — Я так рада, что ты вернулся!
— Я тоже, — с глубоким вздохом добавила Элис, слетев по лестнице в гостиную. Лицо у нее было недовольное, как будто я опоздал на встречу.
— А, привет. — Пытаться быть вежливым мне в новинку. — Где Белла?
— В уборной. Она ведь теперь на жидкой диете. Ну и вообще, я слышала, беременные…
— Понятно.
Я неуклюже переступил с пяток на носки.
— О, чудесно, — проворчала Розали. Я быстро обернулся и увидел ее, по пояс скрытую за перилами. Она бережно несла на руках Беллу и презрительно глядела на меня. — А я-то думаю: откуда такая вонь?
Тут, как и в прошлый раз, Белла просияла, словно ребенок, проснувшийся рождественским утром. Точно я принес ей самый лучший подарок, какой только можно вообразить.
Это несправедливо.
— Джейкоб, — выдохнула Белла. — Ты пришел!
— Привет, Беллз.
Эсми и Эдвард встали. Розали очень бережно положила Беллу на диван, но та все равно побелела и задержала дыхание, словно решила не издавать ни звука, даже если будет очень больно.
Эдвард провел рукой по ее лбу и шее. Он сделал вид, будто убирает волосы с лица, но это больше походило на врачебный осмотр.