— Опять ты сбиваешь меня с мысли, — пожаловался я.
Она вздохнула.
— Ну ладно. Что ты хотел сказать?
— Я вот подумал... в субботу на будущей неделе... — На её лице появилось выражение изумления, сменявшегося потрясением по мере того, как я продолжал: — Ну, ты знаешь... в день весенних танцев... — Я в очередной раз подавил смешок.
Она оборвала меня, наконец, взглянув мне в глаза: — Ты что, шутишь так?
Да.
— Ты дашь мне закончить?
Она молча ждала, закусив мягкую нижнюю губу.
Увидев это, я на мгновение отвлёкся. Моя реакция поразила меня самого. Что-то странное, неизведанное шевельнулось в самой глубине моей давно забытой человеческой сущности. Я постарался стряхнуть с себя оцепенение и продолжил играть свою роль:
— Я слышал, ты собираешься в этот день в Сиэттл, вот я и предлагаю поехать вместе. Ты не против? — Я пришёл к выводу, что недостаточно просто расспрашивать её о планах, лучше принимать в них участие.
Она непонимающе смотрела на меня. — Что?
— Хочешь поехать в Сиэттл вместе? — Наедине с ней в машине... Моё горло вспыхнуло при одной только мысли об этом. Я вдохнул полной грудью. Привыкай.
— С кем вместе? — Опять её глаза были огромными и растерянными.
— Со мной, конечно, — медленно и раздельно сказал я.
— Как... почему?..
Неужели ей было так трудно поверить, что мне просто хотелось насладиться её обществом? Должно быть, я настолько плохо вёл себя раньше, что моё нынешнее поведение не укладывалось у неё в голове.
— Видишь ли, — сказал я так небрежно, как только мог, — я всё равно собирался поехать в Сиэттл в ближайшие недели. Кроме того, мне кажется, твой грузовик может заартачиться по дороге. — Было ясно, что лучше поддразнивать её, чем пугать своей серьёзностью.
— Пока что мой грузовик всегда меня слушался. Но спасибо за заботу, — голос её звучал по-прежнему изумлённо. Она снова двинулась по направлению к учебным корпусам. Я держался рядом.
Она не отказала мне напрямую, так что я решил этим воспользоваться.
А если она скажет "нет"? Что я тогда буду делать?
— А может твой грузовичок доехать туда на одном баке бензина?
— Не понимаю, какое тебе до этого дело, — проворчала она.
Пока ещё не отказ. А её сердце вдруг опять забилось быстрее, и задышала она теперь чаще.
— Разумное использование ограниченных природных ресурсов — дело каждого!
— Честно говоря, Эдвард, ты ставишь меня в тупик. Я думала, что ты не хочешь быть моим другом.
Трепет объял меня, когда я услышал своё имя из её уст.
Как же умудриться сохранить лёгкий, беспечный тон и одновременно остаться честным? Ладно, быть честным важнее всего. Особенно в ответе на её последнее высказывание.
— Я сказал, что будет лучше, если мы не будем друзьями, но я не говорил, что не хочу этого.
— Спасибо, вот теперь всё понятно, — саркастически усмехнулась она.
Дойдя до столовой, она остановилась на пороге и вновь встретилась со мной взглядом. Удары её сердца опять участились. Она боялась меня?
Я тщательно подбирал слова. Нет, я был неспособен оставить её, но, может быть, она достаточно умна и осторожна, чтобы оставить меня — до того, как станет слишком поздно?
— С твоей стороны будет более... благоразумно не быть моим другом. — Вглядываясь в глубину её глаз цвета растопленного шоколада, я позабыл о своём намерении держаться легко. — Но я устал бороться с собой. Не могу больше оставаться вдалеке от тебя, Белла. — Прозвучало чересчур пылко, но что поделаешь...
Её сердце на секунду приостановилось. Не успел я забеспокоиться, как оно забилось вновь. Как сильно я её перепугал? Неважно, скоро узнаю.
— Ты поедешь со мной в Сиэттл? — спросил я напрямик.
Она кивнула, её сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди — так оно колотилось.
Да. Она сказала "да" — мне.
И тут я почувствовал укор совести. Чем это обернётся для неё?
— Тебе действительно лучше держаться от меня подальше, — предостерёг я её. Интересно, услышала ли она то, что я в действительности хотел сказать? Удастся ли ей избежать того будущего, что грозило ей из-за меня? Что я мог сделать, чтобы защитить её от самого себя?
"Держись легко!" — одёрнул я себя, а вслух сказал: — Увидимся в классе.
И едва удержался от того, чтобы не припустить вприпрыжку.
6. Группа крови.
Весь день я следил за ней глазами других людей, едва замечая, где нахожусь и что делаю.