Получив в наследство роскошный дом в предместье Бостона, Кэйси...
«Фалангер» Дымова развернулся и начал удаляться, почти тотчас же исчезнув в клубах пыли.
– Адмирал, вам лучше подняться на борт серв-машины. Штурмовой носитель прибудет через пару минут, – раздался по связи голос майора Кайманова.
Околопланетное пространство…
Космический бой разгорался.
Затяжной маневр уклонения позволил адмиралу Шайгалову выиграть время, избежать многих жертв, но он не давал решающего преимущества в неумолимо приближающейся схватке.
Разрыв дистанции сдерживал крупные корабли Альянса, но с каждой минутой ситуация все более осложнялась.
Между орбитами первой и второй планет системы безымянной звезды медленно расползались облака обломков – результат скоротечной схватки между истребителями и корветами.
Иван Дмитриевич рассредоточил крейсера.
Флот Альянса уступал в средствах сканирования, но превосходил Кьюиганскую эскадру по численности кораблей и концентрации наступательных вооружений.
– Пеленг двести семнадцать, возвышение десять, сигнатуры штурмовых носителей!
Вражеский флот пошел на сближение.
Пятьдесят четыре «Нибелунга» начали разведку боем, прорываясь через скопления обломков.
«Фантомы» наверняка затаились в ожидании конкретных целеуказаний, – подумал адмирал. – Если сейчас ответить на вызов, они начнут атаку подсистем крейсеров».
Незначительное преимущество заключалось в том, что «Одиночки» не имели ни малейшего представления о конструкции кораблей нового типа, но сейчас, когда дуэль на дальних дистанциях исчерпала себя, они получат необходимые данные – малые и средние корабли будут накатываться на построение эскадры волна за волной, выявляя структуру атакуемых кораблей, передавая сведения системам анализа целей.
Шайгалов понимал: глухая оборона – не выход. Медленная гибель эскадры неминуема. «Одиночки» накопят данные, обработают их, и тогда каждый выпущенный ими снаряд, лазерный луч или ракета будет направлен в наиболее уязвимое место.
Действовать нужно решительно, немедленно, нестандартно.
Незачем губить истребители. Нельзя следовать традиционной тактике, отражая атаку штурмовых носителей силами фрегатов. Под прикрытием облаков, состоящих из разноразмерных металлических обломков, наночастиц и кристаллизованного газа, сейчас накапливаются для решающего удара крупные корабли противника.
– Фрегатам сформировать линию огневой поддержки! – он принял решение и больше не сомневался в нем. – Корветам – готовность к поиску и приему на борт аварийно-спасательных капсул. Всем группам истребителей – отсекать от крейсеров малоразмерные цели, действуя в режиме перехватчиков. «Гектор», «Приам» – удаление от флагмана ноль пять световой секунды по флангам в плоскости эклиптики! Держать строй! – Он переключился на внутреннюю связь: – Силовая установка – полная крейсерская тяга! Орудийным комплексам – готовность к стрельбе, ракетные шахты – с первой по сто двадцатую – ядерные заряды, плазмогенераторы в режим пучкового разряда!
«Ахилл» ускорился, двигаясь в центр клубящихся в космосе облаков навстречу атакующему броску штурмовых носителей.
Дистанция между кораблями стремительно сокращалась.
– Ведомым крейсерам – синхронизировать плазмогенераторы. Задействовать только носовые батареи!
Максимум ущерба противнику и минимум информации – вот единственный смысл атакующего броска.
«Нибелунги» озарились вспышками ракетных запусков.
– Генераторам – залп!
Тысячи изломанных ветвистых молний пронзили мрак космоса. Пучковые разряды применялись исключительно редко, они сбивали настройку синхронизаторов батарей, требовали чудовищных энергозатрат, но в данной ситуации имели и неоспоримое преимущество: скрытые в облаках космического мусора цели попадали под удар, нити высоких энергий тянулись к наиболее крупным материальным объектам, превращая затаившиеся истребители в облака ионизированного газа, нанося чудовищный урон тяжелым единицам вражеского флота, находящимся вне зоны прямой видимости.
Космос расцвел буйством энергий.
Облака взвихрились, большинство составляющих их обломков мгновенно расплавилось, частично превращаясь в газ. Выпущенные «Нибелунгами» ракеты взорвались, сами штурмовые носители пали первой жертвой задействованных звездных энергий, и теперь их обломки разлетались по непредсказуемым траекториям, вторичные взрывы рвали их, добавляя хаоса, а три крейсера Кьюиганской эскадры продолжали ускоряться.