Трепетный огонек вспыхивал и гас, пока он преодолевал нагромождение бетонных обломков, смешанных с оползнем почвы.
– Тут промоина, – раздался из темноты его голос. – Есть ток свежего воздуха. Узко, но пролезть можно.
На ощупь вскарабкавшись под свод огромного тоннеля, Игорь Владимирович увидел бледное пятно света.
Выход на поверхность.
– Давай, Огюст, ты у нас самый щуплый, – раздался из темноты голос Ульриха.
– Сам не хочешь попробовать?
– Нет. Я тебя за ноги вытащу, если застрянешь. Шевелись, времени и так мало!
Минут пять в тишине слышались лишь звук изредка срывающихся со свода капель воды да сопение Огюста, которому пришлось ползти по грязи, расталкивая руками мелкие обломки бетона. Вода, судя по всему, просачивалась через трещины в давно не ремонтированном своде.
– Пролез, – наконец раздался хриплый голос. – Кто следующий?
Рокотов коснулся плеча Ульриха.
– Посвети, я попробую.
По другую сторону обвала тоннель продолжался еще метров на пятьдесят. Ни сетки под напряжением, ни иных препятствий больше не встретилось, и вскоре группа из десяти человек оказалась в огромном помещении, где еще сохранились изъеденные коррозией крепления огромных вентиляторов.
Далее располагался машинный зал, заброшенный, с пришедшим в полную негодность оборудованием.
Из него вели три выхода, запертых поржавевшими металлическими дверями.
– Вскрываем по очереди, осторожно.
Каждый пройденный метр напоминал о невероятной древности сооружений. Большинство механизмов и агрегатов превратилось в глыбы бесполезного металлического хлама, среди которого с трудом удалось отыскать примитивный инструмент, необходимый для вскрытия дверей.
Наконец одна из них протяжно скрипнула, поддаваясь усилиям Ульриха и Рогмана.
– Я иду первым. – Адмирал осторожно выглянул в образовавшийся зазор. Старый цех вплотную примыкал к строениям действующей подстанции.
«Будем надеяться, что все датчики охранной системы обращены к внешней стороне периметра», – подумал Рокотов, осматривая небольшой внутренний дворик, ограниченный стенами зданий.
– Откройте шире.
Протяжный лязг повторился.
Рокотов проскользнул в полуметровый зазор, совершил короткую перебежку, прижался к стене, махнул рукой Огюсту, жестом указав на дверь, ведущую внутрь одного из строений действующей силовой установки.
Огюст преодолел пространство между цехом и корпусом подстанции и, оказавшись рядом с адмиралом, молча указал вверх.
Рокотов поднял взгляд.
Над постройками возвышалась вполне современная многофункциональная вышка, облепленная устройствами связи.
«Трудно оценить, насколько сильно нам повезло», – подумал адмирал, разглядывая приемо-передающие комплексы. Теперь стало ясно, что за поломку необходимо устроить.
Огюст был настроен более скептически.
– Зачем им понадобилось устанавливать антенную вышку? – шепотом спросил он. – В горах множество «мертвых зон». Практичнее использовать спутниковые типы связи.
«Действительно, – Рокотов мысленно укорил себя в невнимательности. – Почему для слежения и связи не использован спутник?»
– Думаешь, вышка ложная? Бутафория?
– Нет. – Огюст проследил за силовыми кабелями. – Оборудование, как мне кажется, действующее.
– В чем тогда подвох? – Рокотов прекрасно понимал: машины ничего не сделают просто так.
– Вероятно, на орбите планеты нет спутников связи, – высказал предположение Огюст. – Нужно взглянуть на системы управления, тогда скажу точно, в чем тут причина.
Тем временем остальные бойцы разведывательного отряда по одному покинули старый цех, присоединившись к адмиралу.
– В чем заминка? – спросил Ульрих.
Рокотов кивком указал на вышку.
– Не можем понять, почему здесь использована столь ненадежная в условиях горной местности технология.
– Выглядит как новая, – пожал плечами Ульрих, окинув взглядом ажурную конструкцию.
Огюст, осмотрев стену, заметил окно. Здания, в которых располагалась действующая силовая установка, принадлежали к древнему комплексу, их отреставрировали, но не стали перестраивать.
– Рогман, помоги взобраться.
Варлиец с готовностью присел, подставляя плечи.
– Дотянешься?
– Сейчас… – кряхтя, произнес Огюст. – Есть… – он уцепился руками за карниз, – выпрямляйся.
– Ну, что там?
– Блоки аппаратуры… Адмирал, вышка действующая. Не вижу устройств спутниковой связи. Тут чей-то кибстек на столе… Вот бы до него добраться!..