Наемник: Грань возможного

– Дымов! – Адмирал переключился на закрытый канал связи.

– Слушаю.

– Готовь фрегат к прыжку по координатам. Данные тебе передадут немедленно. Три истребителя из автономной разведывательной группы послали сигнал бедствия. Я думаю – это ловушка.

– Принял.

– Жди сигнала на старт.

Эскадра покинула гиперсферу.

Мрак космоса озарила бледная вспышка.

Несколько секунд чернь пространства прорезали тонкие напряженные энергетические разряды, протянувшиеся на тысячи километров, затем из области деформации метрики пространства один за другим начали возникать призраки: первым возник зыбкий, прозрачный, местами искаженный оптический фантом флагманского крейсера «Ахилл», вслед за ним стремительно материализовалась цепь фрегатов, идущих в построении прикрытия флагмана; крейсеры «Гектор» и «Приам» появились на краю разрыва метрики, занимая позиции на флангах, сверху и снизу, замыкая пространственное построение, двигались корветы, аэрокосмические истребители ворвались в систему безымянной звезды минутой ранее, – незримые, замкнутые в коконах защитных и маскирующих полей, они, действуя в режиме «граница», обеспечивали контроль зоны гиперсферного всплытия эскадры.

Последней, в глубине построения, отставая от основных ударных единиц, материализовалась группа из трех технических платформ.

– Пума-1, флагману. В зоне ответственности чисто. Пространственных минных полей, энергетических матриц искусственных объектов не зафиксировано.

– Пума-2, подтверждаю.

– Пума-3, все чисто!

Легкий толчок, едва ощутимый на боевом мостике, возвестил об отстреле разведывательных зондов.

Устремившиеся к трем планетам системы беспилотные аппараты тут же включились в развернутую истребителями сеть наномашин, транслируя данные текущей тактической обстановки.

Эскадра, завершив гиперпереход, начала боевое маневрирование, выстраивая оборонительный ордер.

Платформы, обладающие мощными средствами ПКО, ушли ниже плоскости эклиптики. «Ахилл» занял позицию в центре, на удалении в десять тысяч километров, по флангам в плоскости полета флагмана двигались ведомые крейсера, фрегаты, разделившись на две группы, образовали построение в верхней и нижней полусферах. Корветы и дежурные звенья истребителей вышли на позицию дальнего патрулирования, двигаясь пересекающимися курсами, – их траектории замыкали эскадру в незримую сферу.

Полторы минуты потребовалось для окончательного сбора и уточнения информации, поступающей от сети наномашин, разведывательных зондов и комплексов дальнего обнаружения, установленных на корветах.

Адмирал Шайгалов дожидался, когда тактическая схема пополнится последними маркерами.

Чисто.

– Дымов!

– «Артемида» на связи, координаты принял, к прыжку готов!

– Твой выход, Глеб. Чувствую – со звеном Кречетова все не так просто. Кому-то мы наступаем на пятки. Действуем, как договорились. Держи канал гиперсферных частот открытым.

– Принял. – Ответ Дымова прозвучал напряженно. – Ждите моего доклада, адмирал.

Через минуту призрачная вспышка гиперперехода поглотила отделившийся от построения эскадры фрегат.

Планета Фобос. «Райский остров»

Зона посадки транспортного корабля…

В грузовом отсеке «Элизабет-Альфы» царила тьма. Освещение не работало, системы жизнеобеспечения тоже.

– Ну, командир, что теперь? – Стилмайер взглянул на Кречетова.

Перелет, вопреки ожиданию, оказался слишком коротким. Не было погружения в гиперсферу, режим перегрузок ясно указывал, что войсковой транспорт совершил атмосферный полет и приземлился где-то в другом регионе планеты.

Гул и вибрации, передающиеся по корпусу, давали понять, главный шлюз корабля открывался трижды.

Иван находился не в лучшем расположении духа. Прежний план по захвату «Элизабет-Альфы» теперь неосуществим. Только Кирсанов обладал нужными навыками, а он мертв.

– Нам удалось покинуть колониальный форт…

– И что? Будем сидеть тут, как в мышеловке? Пока транспорт не отправится назад?

– Дима, полегче. Никто не собирается сидеть сложа руки. Попробуем открыть грузовую аппарель.

– И поднимем тревогу?

– Никакой тревоги не будет. Транспорт старый, здесь есть ручное управление погрузочными механизмами. Имитируем поломку, кто-нибудь придет проверить, в чем дело. А там уже сориентируемся.

– Ну, попытаться стоит. Не век же тут сидеть взаперти.