Долина Молчания

     Один отряд неожиданно сам попал в ловушку. Земля разверзлась под ногами, и людей начала засасывать кровавая трясина. Жижа, черная, как деготь, пузырилась, прожигая обувь и добираясь до тела.

     — Работа Мидира, — буркнул Хойт. Воины Гилла, не раздумывая, бросились спасать тех, кого еще можно было вытащить.

     — Поставь заслон, — приказал Киан. — А то у нас возникнет паника еще до начала битвы.

     — Полувампиры! — крикнула Блэр, сидевшая на спине дракона. — Их около пятидесяти. Первая линия, вперед! — Она направила дракона вниз, ведя за собой остальных.

     В воздух взвились стрелы, послышался скрежет мечей. В первый же час войско Гилла потеряло пятнадцать человек.

     — Они хотели преподать нам урок. — Блэр спрыгнула на землю; лицо ее было забрызгано кровью. — А вышло наоборот.

     — Пусть позаботятся об убитых и раненых. — Внутренне собравшись, Мойра посмотрела на мертвых, затем отвела взгляд. — Хойт рассеивает чары Мидира. Это отнимает у него много сил?

     — Мы дадим ему время. Сделаю еще пару кругов. Посмотрим, не ждут ли нас еще какие-нибудь сюрпризы. — Блэр снова вскочила на спину дракона. — Держите строй.

     — Мы не учли присутствие ловушек и опасность дневной атаки. — Вложив в ножны забрызганный кровью меч, Ларкин подошел к Мойре. — Но справились. И будем действовать еще лучше.

     Подхватив королеву под локоть, он отвел ее в сторону и зашептал, чтобы слышала только она:

     — Гленна говорит, что часть врагов уже здесь, под землей. Хойт занят, но она считает, что вместе с Кианом сможет их найти и уничтожить — хотя бы некоторых.

     — Хорошо. Даже несколько вампиров — это уже победа. Мне нужно подбодрить лучников.

     Солнце приблизилось к зениту, затем миновало его и стало медленно клониться к закату. Дважды Мойра видела, как разверзалась земля от движения ивового прутика в руках Гленны. Затем следовала яркая вспышка — солнечные лучи попадали на тех, кто прятался под землей, и испепеляли их.

     Интересно, сколько их, подумала Мойра. Сто? Пятьсот?

     — Готово. — Вытирая ладонью вспотевшее лицо, Хойт присоединился к Мойре. — Ловушки Мидира обезврежены.

     — Ты его прогнал?

     — Не уверен. Возможно, чародей просто занят чем-то другим. Но пока он обезврежен. Это место вынимает из тебя душу. Из него прямо сочится зло — дыхание перехватывает. Я помогу Киану и Гленне.

     — Нет, тебе нужно немного отдохнуть, поберечь силы. Я сама им помогу.

     Понимая, что нуждается в передышке, Хойт кивнул. Потом мрачным взглядом окинул долину, задержав его на Гленне и Киане.

     — Всех они не найдут. По крайней мере, здесь.

     — Нет. Но даже если хоть кого-то убьют — это уже хорошо.

     Приблизившись к Гленне, Мойра увидела, сколько сил отнимает у нее эта работа. Лицо ведьмы было бледным, на коже блестели капельки пота — и у Киана тоже,

     — Тебе пора отдохнуть, — сказала Мойра. — Восстановить силы. Я заменю тебя.

     — Не сможешь. Я сама с трудом справляюсь. — Гленна с благодарностью взяла мех с водой. — Мы нашли десяток. Еще пару часов...

     — Ей нужно отдохнуть. Остановись. — Киан взял Гленну за руку. — Ты буквально с ног валишься. А если к заходу солнца у тебя не останется сил?

     — Я знаю, что тут есть еще вампиры. Много.

     — Значит, мы встретим их во всеоружии, когда они вылезут из-под земли. Иди. Ты нужна Хойту. Он совсем выбился из сил.

     — Неплохо придумано, — похвалил Киан, дождавшись, пока Гленна уйдет. — Использовать Хойта.

     — Да, но это правда. Они оба устали. И ты тоже, — добавила она. — Я по голосу слышу, как ты устал. Поэтому я повторю тебе то, что ты сказал Гленне. А если к заходу солнца у тебя не останется сил?

     — Проклятый плащ меня совсем доконал. Но ничего не поделаешь. И еще я страшно проголодался, — признался он.

     — Тогда иди наверх и поешь. Мы уже сделали почти все, что могли, что планировали сделать к этому моменту.

     Мойра увидела, что Ларкин с Блэр присоединились к Гленне и Хойту. К закату всем шестерым нужно восстановить силы. Они перебрались через расселину, преодолели островок из зазубренных камней и стали подниматься по крутому склону.

     Вскарабкавшись наверх, Мойра почувствовала, что у нее дрожит каждая клеточка тела. Даже без чар Мидира ноги были тяжелыми, их как будто приковали к земле.