Киберхаг

Как там она сказала? Выбор?

– Хорошо… – Эльза обернулась. – Я остаюсь. Только при одном условии: если выживем, я вместе с вами полечу на Норман. Хочу задать пару вопросов тем, кто там угнездился.

– Это я могу обещать. – Ответил Немершев, переглянувшись с Доргаевым. – Если не секрет, кого ты там рассчитываешь найти, спустя триста лет по окончании войны?

Эльза криво усмехнулась.

– Я вижу штурмовые носители Альянса. Не уверена, что война закончилась. Как бы там ни было – за этим стоит человек. Или матрица человеческого рассудка.

…

– Давайте подведем черту. – Предложил Доргаев. – Мы столкнулись с внезапной проблемой. Население города сейчас не в счет. Они испытывают иррациональный страх перед внутренними уровнями цоколя, но именно туда нам необходимо попасть. Речь идет об уничтожении андроидов, которые высажены, чтобы погасить реактор. Кроме того, нам следует отыскать и по возможности запустить древние установки суспензорной защиты. Это наиболее бескровный план, при котором мы сможем обеспечить относительную безопасность жителей Саргона. Если он не сработает, нам придется очень туго.

– Здесь я смогу помочь. – Откликнулась Эльза. – Тоннель, по которому мы выбрались, ведет прямиком к четвертому техническому горизонту. Ниже только реакторные залы, мне пришлось побывать там, когда Лори подключала аппаратуру биологических лабораторий.

– В таком случае экипируемся и вперед. – Глеб бросил взгляд в сторону Вадима, но тот понял Доргаева без слов.

– Командуй, Глеб. Это твоя группа.

– А что у нас с экипировкой? – Сдержано осведомилась Эльза.

– Бронескафандры. Они спрятаны в подвале этого дома.

– Не слабо… Я думала будет хуже.

– Я же сказал: мы готовились к разведывательной операции на Нормане.

Глава 9.

Цоколь. Сектор биологических лабораторий.

Они разделились.

Эльза повела группу Доргаева к реакторным залам, а Вадим, переговорив с Глебом, попросил Лори задержаться в лабораториях.

Пять человек в боевых скафандрах исчезли во мраке заброшенных переходов.

– Зачем мы остались? – Спросила Лори.

– Ты должна показать мне результат исследований.

– Это твое задание?

– Нет. – Вадим присел на край стола. – Я думал все будет просто, Лори. Отыщу тебя, еще раз взгляну в глаза, и все встанет на свои места.

– Ошибся?

– Дело не в тебе. В других… искусственных людях. Ты ведь хочешь понять, что происходит?

Она медленно повернулась.

– Хотел спросить: есть ли мне дело до остальных киберхагов? Я с собой-то не разобралась. А если разберусь, то оставлю знание для личного использования, потому что я – не машина, ясно?! И не стану подопытной в лабораториях военного ведомства. Если прижмете меня или Эльзу к стене – пожалеете. Серьезно говорю.

Вадим сокрушенно покачал головой.

А что он хотел? Лори защищается, нет у нее оснований верить, кому бы то ни было.

– Город на осадном положении. – Напомнил Немершев. – Останавливаться на полуфразе или ограничиваться полумерами нельзя. Нравиться или нет, но нужно идти до конца. Подумай, Лори. До пресловутой "лаборатории", которую ты так боишься, еще нужно дожить. Помнишь, что написала Эльза на кожухе андроида.

Лори побледнела.

Предатель. Она бессильно закрыла глаза. Мир показался ей сейчас пустым и враждебным.

– Понимаю, ты никому и ничему не веришь. Но что измениться в лучшую сторону, если осаждающие ворвутся в город, и начнется бойня?

– Что ты хочешь от меня?! – Лори было больно разговаривать с ним. Образ Вадима успел прижиться в опустошенном сознании, и сейчас, когда он появился рядом, было трудно, немыслимо трудно поверить, что…

– Я действую как частное лицо. – Вновь повторил он. – Ты понимаешь это?

Она медленно подняла взгляд.

– Есть разница? Разве ты не продолжаешь служить Конфедерации?

– Лори, я хочу, чтобы ты успокоилась и попробовала мыслить объективно. Конфедерация не зло. Я же прилетел сюда в поисках тебя, но не для того, чтобы доставить в пресловутую "лабораторию"!

– Я мыслю достаточно здраво. Ты сориентировался в происходящем и понял, что личные интересы находятся в зависимости от интересов содружества? Ведь так?

– Одно другому не мешает. Помогая тебе и Эльзе, я помогаю всем. В конце концов, меня тоже ждет малоприятная участь, если они ворвутся в город.

– Что ты от меня хочешь, Вадим?