Киберхаг

– Лори, нужно искать выход. Дай мне шанс понять, кто ты есть на самом деле. Мир за три столетия изменился. Война давно в прошлом.

– Но не здесь, и не сейчас… Тут война продолжается. – Лори села на край скошенной приборной панели. – Но мне нет дела до нее. Я теперь – сама за себя.

– Не боишься?

– А чего мне теперь боятся?

– Не думала, например, о практическом смысле проекта? Считаешь, нет средства воздействия на вышедшие из-под контроля боевые единицы?

Она усмехнулась.

– Все "средства контроля" в моей голове, Вадим.

– Не проще ли их обезвредить?

– С ума сошел? Кем я тогда стану? Откуда ты знаешь, что моя личность существует вне зависимости от системы контроллеров? Ставь опыты на себе. – Отрезала она.

* * *

Ставь опыты на себе… – Слова почему-то обожгли, полоснули, будто ножом.

Немершев болезненно, напряженно вздрогнул, – фраза Лори внезапно пробудила смутные обрывочные воспоминания.

…

Боль… Она пульсировала в голове, острая, режущая, немилосердная. Видение или явь, Вадим не мог разобрать, что именно он сейчас вспомнил, реальные события иди однажды пригрезившийся кошмар? С одной стороны воспоминания носили обрывочный, гротескный характер, с другой внезапно нахлынувшие ощущения поражали своей достоверностью.

Одна беда – бредовые ощущения плохо сочетались с элементарной логикой: Немершев внезапно и четко воспринял обрывок реальности. Он не лежал – сидел в специальном кресле, руки, ноги, грудь голова, – все зафиксировано захватами, нет возможности пошевелиться, но напротив сияет хромом емкость непонятного предназначения, и он видит в ней свое отражение, пусть искаженное, но узнаваемое.

Страх накатывался волнами дрожи. Нет даже не страх – ужас. Я сплю… Такое невозможно в действительности… – Вадим смотрел на свое отражение и видел, что кожа на лбу выглядит тонкой, прозрачной, как смоченный маслом лист кальки… Под кожным покровом кровь. Нет, по цвету – какая-то сукровица. Не видно порванных сосудов, жидкость розового цвета заполняет тонкую прослойку между черепной коробкой и пергаментной кожей.

Чуть выше лба закреплен мягкий тубус с такой же жидкостью. От множества незнакомых агрегатов к нему тянутся провода и трубки.

Голоса…

Они прорываются издалека.

– Мы ошиблись Риган. Кто-то уже поработал над ним. Я исследовал структуру имплантированных микромодулей, но они бездействуют. Программы стерты. Причем произошло это давно, лет десять назад. Кто-то опередил нас, подсунув пустышку.

– Я не виноват, что пациентки ускользнули, Эгл.

– Знаю, что не виноват. Такое ощущение, что нас подставили… Что будем делать с ним?

– Операцию нельзя назвать неудачной. Ты извлек контроллер для исследования.

– Да, но он не работает.

– Это неважно. Его устройство многое нам расскажет.

– А что делать с ним?

– Пусть приходит в себя, дадим ему время на реабилитацию. Интереснейший экземпляр. Если он сохранит целостность сознания, мы получим бесценный опыт хирургии. К тому же он кладезь технологий.

– Ладно. Договорились. Посмотрим, что будет, когда он очнется.

Воспоминание истончилось, поблекло, но одно Вадим успел понять со всей очевидностью – он узнал ту самую палату в клинике Асгард, откуда бежал, очнувшись глубокой ночью.

Нет. Этого не может быть. Если они что-то извлекли из моего мозга, должен был остаться след от операции, рана…

* * *

– Лори… – Вадим обернулся. – Послушай меня…

– Ну? – Она хмуро посмотрела на Вадима.

– В тот вечер на Зороастре… Это ты, или может быть Эльза, кто-то из вас "вырубил" меня?

– Делать нам больше нечего? – Фыркнула Лори.

Сердце Немершева глухо стукнуло. Или мне только кажется, что оно бьется в груди?

– Лори, отсканируй мой мозг.

– Это еще зачем?

– Прошу тебя.

– Ну ладно. – Она поджала плечами. – Что я должна найти?

– Увидишь сама. – Уклонился от прямого ответа Вадим. – Или не увидишь… В любом случае скажи мне правду, какой бы она не оказалась.

Лори нахмурилась, внимательно глядя на Вадима.

– Ты что-то не договариваешь.

– Я сам ничего не знаю. Можешь поверить, что мне ни разу не приходило в голову направить сканер на самого себя? Одно могу сказать точно – со мной что-то случилось на Зороастре.

– Ладно. Давай попробуем.

Он закрыл глаза. Тишина окутала рассудок, ожидание было долгим, невыносимым, Вадиму всерьез казалось, что канула целая вечность, прежде чем он ощутил острожное прикосновение пальцев Лори.