Под знаменем пророчества

Положив на землю голубя, некромант принялся по очереди вонзать в тельце несчастного летуна иглы, не забывая нашёптывать слова заклятий. Искра жизни измученной птицы погасла после третьей смертоносной колючки, и, поймав этот миг, Чисмар прокричал слово-ключ. Перед глазами мелькнула серая тень, а тушка голубя начала стремительно сморщиваться, истаивать прямо на глазах, превращаясь в горстку пыли.

— Как я понимаю, уже всё? — холодно спросил командир, породив в душе у некроманта бурю ярости.

— Да, капитан Трот, всё! — с трудом выговаривая слова от душащей его злобы, Аврас встал и брезгливо огляделся.

— Мне казалось, что от вас требовалось скрыть творимое здесь колдовство, — с издёвкой заметил гвардеец, указав на круг словно бы выжженной земли на месте ритуала.

И опять некромант не выдержал подобного пренебрежения своим мастерством. Стремительно обернувшись, он взбешённо прошипел:

— Капитан! Я приложил массу сил, чтобы обряд не породил волны помех, которые заметят все чародеи на милю вокруг. И уж поверьте мне, это обожжённое пятно не самый плохой результат…

Гвардеец сделал вид, что не заметил дерзости Жнеца, и нейтральным тоном спросил:

— Можно как-то узнать, что сигнал дошёл до получателя?

— Нет, капитан, — уже спокойнее ответил Аврас. — А потому нам остаётся лишь ждать прибытия друзей со Змеиного! Иных вариантов просто нет.

Обладатель Когтистой руки скривился, точно съел нечто омерзительное, и ушёл к лошадям. Второй маг Тьмы уже стелил на земле одеяло, не собираясь тратить время сна на бестолковые разговоры.

— Первый дежурю я, следом ты, а утренняя стража достанется Вису! — через плечо бросил Аврасу капитан. — Утром спустимся поближе к воде, а пока здесь переночуем.

«Да сожрут демоны твою душу, мархузов выродок!» — мысленно пожелал капитану Чисмар и не спеша двинулся следом. Устраиваться совсем рядом с местом проведения тёмного ритуала смертельно опасно даже для некроманта…

Корабль им пришлось ждать больше седмицы. Вынужденное безделье и прелести походной жизни подливали масла в вялотекущий конфликт внутри отряда. Капитан не забывал демонстрировать своё презрение к способностям Авраса Чисмара, а тот постоянно испытывал жуткое желание перерезать глотку ненавистному капитану. Один лишь Вис оставался в стороне от этих дрязг, предпочитая лежать на траве и читать толстую тетрадь в кожаном переплёте, которую хранил в седельной сумке.

Первым отголоски творимой в море волшбы заметил именно Вис. Он внезапно вскочил, чем перепугал лежащего невдалеке Жнеца, и указал рукой в сторону моря:

— Там!

— Что?! — потребовал уточнений Трот.

— Кажется, там идёт бой… — неуверенно протянул Вис, покосившись на командира. Тот помянул Тёмных богов и принялся делать руками сложные пассы. Через пару мгновений капитан прикрыл глаза и замер. Ноздри мага Тьмы шевелились, точно он пытался поймать неуловимый запах.

— Да, ощущаются отзвуки какого-то мерзкого чародейства. Вот только не пойму, какого! — задумчиво пробормотал Трот, чем вызвал у Аврас укол зависти.

— Я могу, конечно, попробовать узнать точнее… Сотворю Око Ночи и… — договаривать Чисмар не стал, поймав презрительный взгляд носителя Когтистой руки. Предлагать не самое быстрое чародейство в такой момент не стоило.

— Что ж, будем ждать, — объявил капитан и зашагал обратно к своему одеялу.

— А если это Нолд? Если сюда прибудут морские охотники? — внезапно спросил Вис, чем вызвал молчаливое одобрение Авраса Чисмара.

Капитану вопрос не понравился. Мрачно зыркнув на настойчивого гвардейского мага, он жёстко ответил:

— Мы ждём союзников! Если что случится, то у нас будет время уйти.

Как только Трот отвернулся, Вис покосился на некроманта и едва заметно пожал плечами. Чисмар лишь досадливо поморщился: с командиром не поспоришь.

Ждать им пришлось немало: минуло почти три часа, прежде чем в бухту вошла трёхмачтовая шхуна.

— «Тень великих»! — с неудовольствием прочитал Аврас название на носу судна и стиснул рукоять хх’рагиса.

— Недобрые воспоминании? — хохотнул вставший рядом Трот, и некромант стиснул зубы, боясь не сдержаться. Когда-нибудь настанет время, и этот негодяй ответит за всё!

— Надеюсь, уважаемый Жнец помнит, о чём он должен говорить с представителем Совета Капитанов? — продолжал наседать обладатель Когтистой руки. — Или…

— В напоминаниях нет нужды! — грубо прервал командира Чисмар. Ненависть к гвардейцу перешла все мыслимые границы, и он был готов устроить дуэль хоть сейчас. — Раньше я как-то справлялся без ваших наставлений, справлюсь и сейчас. Капитан!