Под знаменем пророчества

Внешне К’ирсан прореагировал на эти слова очень спокойно, даже холодно.

— Я дорожу вашим участием, грасс Беор, но… вы меня с кем-то перепутали! — не останавливаясь, бросил через плечо капитан и закрыл за собой дверь. Поддерживать беседу на подобные темы он не собирался, а потому плевать на субординацию!

Но, если со стороны бывший раб смотрелся воплощением невозмутимости, то в душе у него кипела буря. Тиканье незримых часов в ушах усилилось стократно, а сам он окончательно осознал всё непостоянство своей нынешней жизни.

«Гадёныш! Мягко так показал, что кое-какие мои грешки теперь известны и ему, а потому не стоит забываться… А до того всё про секреты твердил, которые обязательно появляются на свет после смерти их хранителя… Мол, теперь его беречь пуще жизни надо. Тварь, неблагодарная тварь!»

Как уже бывало не раз, переполненного бешенством Кайфата отвлёк сержант Согнар. Стоило капитану появиться во внутреннем дворе замка, как к нему подбежал немного ошалевший Тёрн.

— К’ирсан! Из деревни продукты привезли, так там слухи бродят, будто…

— Курраз, хозяин! Сюда прилетел курраз… — Примчавшегося следом за Согнаром Гхола била мелкая дрожь, а глаза, казалось, вот-вот вылезут на лоб.

Сержант недовольно покосился на гоблина и закончил:

— В общем, говорят, что в соседнем городке приземлился дракон с всадником!

Ошарашенный взрывом чужих эмоций, К’ирсан остановился и недоверчиво уставился на друга.

— Да что может понадобиться в этой дыре нолдскому магу?! Тем более, прибывшему в одиночку? — воскликнул капитан и уточнил: — Он кого-то ищет, рыщет по округе или же просто сидит в каком-нибудь кабаке и дует дрянное местное пиво?

Вопрос заставил Тёрна задуматься: его слишком увлёк один только слух о появлении могущественных драконов, а потому он как-то не сообразил разузнать подробности.

— Виноват, командир. Я… — краснея от стыда, Согнар принялся бормотать оправдания. — Я сейчас же всё узнаю!

— Оставь, — отмахнулся К’ирсан. — Вместе разберёмся.

Один лишь Гхол не собирался забивать себе голову лишними загадками. Он уже всё для себя уяснил и теперь пытался растормошить К’ирсана.

— Хозяин, хозяин… Надо бежать! — заунывно, точно ребёнок, требующий вожделенную игрушку, орал мелкий гоблин. — Курразы не знают пощады. И даже если не убивают сами, то обязательно приносят на крыльях беду!

Прибежавший на шум Руал встал недалеко от схватившегося за голову и раскачивающегося из стороны в сторону урга и непонимающе засвистел.

— Тихо-о! — Низкий, пробирающий до самого нутра рык капитана быстро погасил истерику гоблина. — Твой народ столетиями жил за Костяной, которую драконы не перелетали ни разу, а значит хватит городить вздор про беды и несчастья. Ты ничего про это просто не знаешь! Да и вспомни, наконец, что ты мужик, и прекрати ныть!

Последняя фраза заставила Тёрна Согнара согнуться от хохота. Возможность поиздеваться над лопоухим ургом он никогда не пропускал. Это даже стало для сержанта чем-то вроде игры!

На Гхола же внушение командира подействовало быстро, он прекратил вопить и вытер нос.

— Рыр… К’ирсан! Но ведь другие-то страдали от падающего с небес огня, и ещё как! — с неожиданной твёрдостью в голосе заявил гоблин. — Гвонки, тарки… Многие погибли!

— Малыш, здесь не Запретные земли и даже не Сардуор, — присев на корточки и глядя в глаза зеленокожего карлика, с нажимом сказал Кайфат. — Да и дракон всего один…

Капитана отвлёк Прыгун: зверьку надоели разговоры двуногих, он задрал хвост трубой и важно прошествовал к хозяину, пофыркивая на ходу.

— А ты что хочешь? — ласково спросил К’ирсан, но Руал в ответ лишь чихнул, негодующе дёрнулся, и тут же, одним прыжком, взлетел ему на плечо. — Набегался, да?

Внешнее легкомыслие капитана не понравилось уже успокоившемуся Тёрну.

— Один-то один, но дел натворить может! — серьёзно заметил сержант. — А это как ни крути, но — проблема.

К’ирсан выпрямился и запрокинул лицо к небу, подставив шрамы так кстати подувшему ветру.

— Подготовь лошадей и распорядись насчёт пятерых солдат сопровождения. Нам самим стоит наведаться в этот городок и как следует всё разузнать, — не опуская головы, приказал Кайфат. — Гхол останется здесь, но… пусть соберёт наши вещи. На всякий случай! Это уж точно лишним не будет.

Зеленокожий коротышка округлил жёлтые глаза и часто закивал. Будь на то его воля, он бы уже мчался прочь, не останавливаясь на отдых и сон. Но и приказ хозяина он непременно исполнит, вот только пусть тот возвращается поскорей! Впрочем, когда это Кайфата действительно волновали чужие желания?!