– Останься здесь, а я посмотрю, – предложил Чандален.
– Нет, – ответила Кэлен, – я должна увидеть своими глазами.
Она потянула за ручку, но дверь оказалась запертой. Впрочем, в замочной скважине торчал ключ. Кэлен коснулась обжигающе ледяного металла.
– Это и есть замок, о котором я тебе говорила, – сказала она и, вынув ключ, показала его Чандалену. – А это ключ. – Вставив ключ на место, она повернула его дрожащими пальцами. – Если у тебя есть ключ, ты можешь отпереть замок и открыть дверь.
Тот, кто запер дверь, сделал это из уважения к королеве.
Окна в королевской приемной были целы, и мебель – тоже. Впрочем, теплее от этого в комнате не было, зато воняло так, что Кэлен и Чандален едва не задохнулись.
Вся приемная была заляпана человеческими испражнениями. Они были повсюду: на коврах, на столах, даже в камине, не говоря уж о бархатных креслах и диванах.
Стараясь дышать сквозь мех на накидках, Кэлен и Чандален, осторожно ступая, прошли в королевскую опочивальню. Там было еще хуже – просто некуда поставить ногу. Здесь были измазаны даже стены, а на королевской кровати возвышалась целая зловонная пирамида. Если бы все это не замерзло, в комнате нельзя было бы находиться ни секунды.
Но трупов, к счастью, здесь не было. Королевы не было во дворце.
Список подозреваемых в голове у Кэлен сократился до одной строчки.
– Кельтонцы! – прошипела она.
Чандален был ошарашен.
– Зачем они это сделали? Разве они дети, не знающие, как себя вести?
Оглядевшись напоследок еще раз, Кэлен стрелой вылетела в коридор, снова заперла дверь и сделала наконец первый глубокий вдох.
– Это послание, – сказала она, отдышавшись. – Знак презрения к тем, кто здесь жил. И к людям, и к тому, что им принадлежало. Победители старались унизить побежденных всеми способами, которые могли придумать.
– По крайней мере твоей сводной сестры здесь нет.
Кэлен поправила накидку и потуже затянула ремешок на воротнике.
– Зато там есть это.
Она начала спускаться по лестнице и этажом ниже остановилась, чтобы еще раз взглянуть на закрытые двери. Чандален стоял рядом.
– Надо идти к воротам, – сказала Кэлен. – Приндин и Тоссидин, наверное, уже вернулись.
– Разве это не вызывает в тебе гнева? – Сам Чандален готов был взорваться от ярости.
Только сейчас Кэлен осознала, что на лице ее снова маска Исповедницы.
– Вряд ли мне стоит показывать свой гнев прямо сейчас. Но когда придет время, ты увидишь его, обещаю.
Глава 30
В маленьком глинобитном домике недалеко от пролома в городской стене Кэлен смотрела, как Чандален разводит огонь в небольшой яме, заменяющей очаг.
– Погрейся, – сказал он, – а я пойду встречу Приндина и Тоссидина.
Он вышел. Кэлен сбросила накидку и села поближе к огню, хотя понимала, что если согреется сейчас, то потом будет мерзнуть еще больше. Она протянула руки над пламенем и почувствовала, как по телу начинает разливаться тепло.
В доме было всего две комнаты, но для кого-то они составляли большую часть мира. Кэлен осмотрелась. Стол разломан, зато тяжелая грубая скамья в углу уцелела. Рваная одежда, смятые оловянные миски, разбитая прялка. Три катушки с нитками втоптаны в земляной пол.
Кэлен заметила у стены помятый котелок и решила, что проще воспользоваться им, чем распаковывать свой. Она набила котелок снегом и поставила на камни над огнем. В раздавленной жестянке в углу оказался чай, но Кэлен не рискнула его заваривать и достала свой. Снег в котелке быстро таял, и она то и дело выбегала на улицу за новыми порциями. Впрочем, Кэлен была рада любому занятию – лишь бы не видеть стоящие перед глазами мертвые лица девочек-фрейлин.
Когда вода в котелке уже закипела, пришел Приндин. Он поставил лук у стены и с тяжелым вздохом опустился на скамью.
Кэлен привстала и выглянула за дверь.
– А где же твой брат?
– Скоро придет. Мы разделились, чтобы успеть увидеть побольше. – Он вытянул шею, стараясь заглянуть в соседнюю комнату. – А где Чандален?
– Пошел искать вас.
– Значит, скоро вернется. Мой брат недалеко.
– И что вы нашли?
– Еще мертвецов.
Видно было, что сейчас ему не хочется ничего рассказывать, и Кэлен решила подождать с расспросами, пока не вернутся Чандален с Тоссидином.
– Сейчас будет чай.
– Горячий чай – это хорошо, – обрадовался Приндин. Придерживая рукой волосы, Кэлен стала сыпать в закипевшую воду заварку. – У тебя очень красивый зад.