Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Кэлен выпрямилась и повернулась к охотнику:

– Что ты сказал?

– У тебя очень красивый зад. – Приндин показал на него пальцем. – Мне нравится такая форма.

Кэлен давно научилась не удивляться, сталкиваясь с некоторыми обычаями народов Срединных Земель. Например, в Племени Тины мужчина, делающий комплимент женщине по поводу ее груди, тем самым выражал уверенность в том, что она будет хорошей матерью и нарожает кучу детишек. Сделав такой комплимент, можно было с уверенностью надеяться на дружбу с отцом девушки и на благосклонность ее матери. В то же время интерес к тому, как девушка выглядела бы без грязи в волосах, приравнивался к непристойному предложению.

Вообще люди Тины трактовали вопросы пола весьма необычно. Кэлен не раз и не два заливалась краской, когда Везелэн без всякого стеснения начинала расписывать подробности своей интимной жизни с мужем. И, что хуже всего, она обожала делать это в его присутствии.

Поэтому Кэлен не обиделась на замечание Приндина, она понимала, что это своего рода уважение и он не хотел ее оскорбить, но все же она рассердилась. Может быть, потому, что Приндин улыбался, а у нее перед глазами стояли лица убитых фрейлин.

Приглядевшись к выражению ее лица, Приндин нахмурился.

– Я вижу, ты удивлена. Разве Ричард-с-Характером никогда не говорил тебе об этом?

Кэлен замялась, думая, как бы поделикатнее закрыть эту тему.

– Ну… Он никогда не говорил об этом особо.

– Значит, другие мужчины должны были сказать тебе раньше. На твой зад любой обратит внимание. И вообще на твое тело приятно смотреть. Оно заставляет хотеть… – Он растерялся. – Я не знаю вашего слова для…

Кровь прихлынула к ее лицу, и она шагнула к нему.

– Приндин! – Она заставила себя разжать кулаки и говорить спокойно. – Приндин, я – Мать-Исповедница.

Он кивнул, ничуть не смутившись.

– Да, но ты же еще и женщина, а твой зад…

– Приндин! – Кэлен чувствовала, что теряет контроль над собой. – У вас принято говорить женщине такие вещи, но в других странах это недопустимо! Это считается оскорблением, и очень серьезным. Более того, я – Мать-Исповедница, и со мной нельзя говорить таким образом!

Улыбка сошла с его лица.

– Но ты теперь тоже из Племени Тины.

– Это правда, но тем не менее я остаюсь Матерью-Исповедницей.

Приндин побледнел.

– Я оскорбил тебя! – Он упал на колени. – Прости меня, я не хотел проявить неуважение. Я просто хотел тебя похвалить…

Щеки Кэлен снова запылали, но теперь уже от стыда. Она все-таки не сдержалась и унизила его.

– Я понимаю, Приндин. Я знаю, ты не имел в виду ничего дурного. Но за пределами Племени Тины ты не должен ни с кем так разговаривать. Тебя просто не поймут и сильно обидятся.

– Я же не знал! – Приндин чуть ли не плакал. – Пожалуйста, скажи, что прощаешь Приндина!

– Да, да… Конечно. Я знаю, что ты не хотел меня обидеть. – Она взяла его за руки. – Конечно, прощаю.

В дверях возник Чандален. Лицо его было угрюмо. Он бросил быстрый взгляд на Приндина и вопросительно посмотрел на Кэлен.

– Что происходит?

– Ничего. – Она поспешно помогла Приндину подняться. Тем временем в комнату вошел Тоссидин. – Но нам придется поговорить о том, как принято разговаривать с женщиной в Срединных Землях. Есть вещи, которые вам необходимо знать, чтобы избежать неприятностей. – Она поправила одежду и быстро спросила. – Что вы нашли?

Чандален сурово поглядел на Приндина:

– Что ты натворил?

Тот отступил на полшага и опустил глаза.

– Я не знал, что поступаю плохо. Я только сказал, что у нее красивый…

– Хватит! – оборвала его Кэлен. – Просто небольшое недоразумение. Забудьте. – Она повернулась к огню. – Я заварила чай. Найдите-ка кружки – они валяются где-то здесь – и будем пить чай, пока вы рассказываете о том, что увидели.

Тоссидин отправился искать кружки, по пути отвесив брату подзатыльник и подкрепив его соответствующим замечанием. Чандален снял накидку и, присев у огня, протянул к костру замерзшие руки. Тоссидин принес кружки, и Кэлен принялась разливать чай.

Чтобы показать всем, что Приндин не утратил достоинства в ее глазах, она предложила ему говорить первым. Приндин, растерянно потирая затылок, бросил короткий взгляд на брата и Чандалена, лицо его стало серьезным.

– Война была десять, может быть, двенадцать дней назад. Враги пришли с востока, но не все. Часть их двигалась с северовостока и с юга. Люди из города сражались с ними в ущельях, а потом те, кто остался в живых, собрались у городских стен. Враги преследовали их и убивали. У южных ворот была последняя битва. Выиграв ее и казнив пленников, враги ворвались в город. Когда они перебили всех там, то снова ушли на восток.