Второе правило волшебника, или Камень Слёз

– Как мне следует называть тебя? Сестра Паша? – спросил Ричард.

Она хихикнула:

– Нет, молодой человек. Я – послушница. Пока я не добьюсь успехов в работе с тобой, я просто Паша.

Ричард зло покосился на нее.

– Меня зовут Ричард. Неужели так трудно запомнить?

– Послушай, ты поступил под мою опеку, и…

– Если тебе так трудно запомнить это, – перебил он, – ты никогда не станешь сестрой. Потому что, если ты будешь унижать меня, не желая называть по имени, я сделаю все, чтобы ты не справилась с испытанием. Ты поняла меня, Паша?

– Не надо повышать на меня голос, молодой… – она осеклась. – Не надо повышать на меня голос, Ричард.

– Так-то лучше. Спасибо.

Он надеялся, что Паша поняла: он не желает быть вежливым с ней, если она сама невежлива.

Так как на балконе больше ничего интересного для Ричарда не было, он вернулся в спальню.

Паша последовала за ним.

– Послушай, Ричард, или ты научишься себя вести, или…

Его терпение лопнуло. Он резко повернулся, и Паша остановилась, едва не столкнувшись с ним.

– Ты ведь никогда никем не руководила, верно? – спросил Ричард. Она стояла не шевелясь. – Я вижу, что тебе поручили такое дело впервые, и ты боишься провалить его. А поскольку ты неопытна, то надеешься с помощью внешней суровости обмануть людей, заставив их думать, что ты знаешь, что делаешь, верно?

– Ну, я…

Он наклонился к ней и посмотрел прямо в глаза.

– Тебе не следует бояться показать мне, что у тебя нет опыта в работе с людьми. Тебе следует бояться, что я убью тебя.

– Не смей угрожать мне!

– Для тебя это игра, – спокойно продолжал он, – выполнение каких-то загадочных заданий. Что-то вроде прогулки с собачкой на поводке. Ты считаешь, что получишь повышение, если научишь эту собачку лизать руки. Но для меня это вовсе не игра! Для меня это – вопрос жизни и смерти. Я пленник, на которого нацепили ошейник, словно на зверя или на раба. Я даже не могу сам распоряжаться собой. Я знаю, вы все хотите сломить мою волю. Но ты ошибаешься, Паша, если думаешь, что я тебе угрожаю. Это – не угроза, это – обещание.

– Но ты не понял меня, Ричард, – прошептала она. – Я хочу стать твоим другом.

– Ты мне не друг, ты моя тюремщица. И не надо злить меня или выказывать пренебрежение. Ведь я могу убить тебя, как убил ту, что когда-то надела на меня другой ошейник.

Паша выглядела растерянной.

– Ричард, я не знаю, что случилось с тобой в прошлом, но мы тут ни при чем. Я хочу стать сестрой Света, чтобы нести людям свет Создателя.

Ричарда охватила ярость. Сейчас он боялся одного – что магия меча выйдет из-под его контроля.

– Ваша философия меня не интересует. Просто я прошу тебя запомнить мои слова.

Паша улыбнулась:

– Хорошо. Я прошу прощения, что назвала тебя не по имени. Я действительно никогда еще не работала с людьми и просто делала то, что считала себя обязанной делать, следуя правилам, которым меня учили.

– Забудь о правилах. Просто будь собой, и у тебя будет меньше неприятностей в жизни.

– Я постараюсь сделать так, чтобы ты поверил: я хочу только помочь тебе. Садись сюда, на край кровати.

– Зачем?

Паша стояла, не шевелясь, но Ричард почувствовал легкий толчок и, сам того не желая, опустился на кровать.

– Перестань…

Она подошла к нему совсем близко.

– Тише. Не мешай мне работать. Я же говорила, я должна настроиться на твой Рада-Хань, чтобы всегда знать, где ты находишься.

Она коснулась его ошейника обеими руками и закрыла глаза. И тут же Ричард ощутил, как приятное тепло проходит по всему его телу, с головы до ног. Это создавало некоторую неловкость, но вовсе не казалось неприятным. Наоборот, чем дальше, тем лучше он себя чувствовал. Когда Паша убрала руки, в первый момент он воспринял это болезненно. Голова закружилась, и он с трудом взял себя в руки.

– Что такое ты делала? – спросил он.

– Настраивалась на твой Хань. – Она казалась усталой, Ричард даже заметил слезу у нее на щеке. – Теперь я всегда смогу узнать, где ты находишься.

– Всегда? – переспросил Ричард.

Она кивнула, прохаживаясь по комнате, чтобы успокоиться. Потом спросила уже спокойно:

– Что ты предпочитаешь из еды? Нет ли у тебя особых требований?

– Я не ем мяса. И не очень люблю сыр.

– Никогда не слышала ничего подобного! – Она на мгновение задумалась. – Я сообщу поварам.

Между тем у Ричарда созрел план, но, чтобы осуществить его, надо было как-то отделаться от послушницы.