Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Ричард стоял, тяжело дыша. Ему было даже жаль, что все кончилось. В этой колдовской пляске он нашел желанное облегчение. Он дал выход не только тоске и бессильной злобе, но и чему-то более темному, таившемуся в самой глубине его души.

Прошло уже часа два после восхода солнца, когда пришла Паша. Сначала Ричард услышал хруст веток, потом она появилась на поляне, с трудом продираясь сквозь колючий кустарник.

Ричард сидел, закрыв глаза, скрестив ноги, и меч снова лежал у него на коленях.

– Ричард! – воскликнула послушница.

– Доброе утро, Паша, – ответил он, открывая глаза. – Хорошая сегодня погода, не правда ли?

Ее волосы растрепались, белая блузка намокла от пота.

– Тебе нужно немедленно уйти! Это же Хагенский лес!

– Знаю. Сестра Верна мне о нем рассказала. Занятное место. Мне здесь даже понравилось.

Паша изумленно уставилась на него.

– Ричард, здесь же опасно! Что ты тут делаешь?

Он улыбнулся:

– Жду тебя.

– Какой ужасный запах! – пробормотала послушница.

Она присела рядом с ним на корточки, улыбаясь так, как улыбаются тому, кого считают повредившимся в уме.

– Ричард, ты уже хорошо погулял сегодня. А теперь давай я возьму тебя за руку, и мы уйдем отсюда!

– Я отсюда не уйду, пока Верна снова не станет сестрой.

– Что? – Паша вскочила.

Ричард, с мечом в руке, встал перед нею.

– Я отсюда не уйду, пока Верна снова не станет сестрой, – повторил он. – Пусть во Дворце решают, что для них важнее: моя жизнь или послушничество сестры Верны.

Паша открыла рот от изумления.

– Но снять наказание может только сестра Марена!

– Знаю. Вот почему ты должна поскорее вернуться во Дворец и передать сестре Марене, чтобы она явилась сюда сама и поклялась мне, что Верна опять станет сестрой Света.

– Ричард, ты, конечно, шутишь! Сестра Марена никуда не пойдет.

– Ее дело. Ну а я не сойду с этого места, пока она не выполнит мою просьбу.

– Ричард, давай вернемся вместе и поговорим об этом с сестрой Мареной. Тебе нельзя здесь оставаться. Сестра Верна все же не стоит того, чтобы ты из-за нее погиб.

– Ну а это – мое дело, – холодно ответил Ричард.

– Но ты сам не знаешь, что делаешь! Здесь очень опасно. Я за тебя отвечаю, я не могу тебя здесь оставить! Если ты откажешься уйти со мной, мне придется прибегнуть к силе Рада-Хань. Ты ведь этого не хочешь?

– Сестра Верна была наказана из-за меня, – флегматично ответил Ричард. – Я дал себе слово, что сделаю так, чтобы с нее сняли наказание. А я дал себе слово, значит, сделаю все, что от меня зависит. Я умру здесь, если потребуется. Если же ты попытаешься увести меня насильно, я сражусь с тобой, как с врагом. Не знаю, кто победит, но одно я знаю точно: кто-то из нас погибнет. Если погибнешь ты, начнется война между мной и вашим Дворцом. Если погибну я, ты провалишь свое задание и покажешь, что недостойна быть сестрой. К тому же провалишь его в первый же день. Сестра Верна останется послушницей, но я по крайней мере сделаю все, что от меня зависит.

– Неужели ты готов ради этого умереть?

– Да. Для меня это важно. Я не желаю, чтобы вместо меня наказывали сестру Верну. Это несправедливо.

– Но… – Паша замялась. – Сестра Марена – старшая наставница послушниц, а я послушница. Не могу же я прийти к ней и сказать, чтобы она отменила свой приказ. Она же убьет меня!

– Ты-то тут при чем? Прошу отменить приказ я. Ты – лишь вестница. Если она накажет тебя, этого я тоже не потерплю. Как и того, что случилось с сестрой Верной. Если же сестра Марена намерена соблюдать перемирие, пусть придет сюда и примет мои условия.

– Ричард, но если вечерняя заря застанет тебя здесь, ты умрешь! – воскликнула Паша.

– Значит, тебе следует поторопиться.

Она повернулась, глядя в сторону города.

– Но… мне придется пройти такое расстояние пешком! На это уйдет несколько часов. А потом мне еще надо будет разыскать сестру Марену, убедить ее, что ты говоришь вполне серьезно, и, даже если она согласится прийти, нам понадобится время на дорогу!

– Тебе следовало приехать верхом.

– Да ведь я помчалась сюда со всех ног, как только поняла, где ты находишься! Мне некогда было думать о лошади! Я боялась, что случилась беда.

Ричард равнодушно посмотрел на нее.

– Значит, ты совершила ошибку. В следующий раз ты, может быть, сначала подумаешь, прежде чем что-то делать.

– Ричард, у нас так мало времени… – Паша умоляюще прижала руки к груди.