Второе правило волшебника, или Камень Слёз

– Что за опасность? И что я должен сделать?

– Этого ты мне не рассказал. Ты сказал, что этого я не пойму.

– Но как же тогда мы можем вернуть себе память и волшебную силу?

– Три колдуньи, – напомнил возница, – говорили, что ни то, ни другое может к вам и вовсе не вернуться. Но если все-таки вернется, то для этого нужно какое-то потрясение, какие-то очень сильные чувства.

– Какие, например?

– Ну, например, гнев. Если вы, к примеру, очень сильно разозлитесь.

Рубен нахмурился:

– Это что же… Ты должен, к примеру, меня ударить, а я разозлюсь?

– Нет, – ответил Аэрн. – Ты говорил, что такая штука тут не поможет. Ты говорил, что тут нужно большое потрясение, но что ты не можешь сказать, откуда оно возьмется. Но этот гнев или еще какая-то страсть будут тогда очень сильными из-за магии. Ты сказал, что ты не пошел бы на все это, если б не угроза смерти.

Некоторое время Рубен и Эльда молчали. Возница тоже молча наблюдал за ними.

– И куда ты теперь нас везешь? – спросил наконец Рубен.

– В Эйдиндрил.

– Куда? Никогда о таком не слышал. Где это?

– Эйдиндрил – родина этих… Исповедниц, по ту сторону гор Ранг-Шада. Довольно далеко отсюда, несколько недель езды. Мы доберемся туда уже почти к зимнему солнцевороту, когда будет самая длинная ночь в году.

– Далековато, – заметил Рубен. – А почему я попросил тебя нас туда доставить?

– Ты сказал, что тебе надо попасть в какой-то замок Волшебника. Ты сказал, что туда не попадешь без волшебства, но так как теперь ты уже не волшебник, ты загодя объяснил мне, как можно туда попасть. Должно быть, ты еще с детства там все изучил и знаешь все ходы и выходы.

– И я говорил тебе, что это дело – очень важное? – переспросил Рубен.

Аэрн мрачно кивнул.

– Тогда нам надо отправляться в дорогу поскорее.

Кэлен весь вечер улыбалась разным людям. Теперь перед ней стояла женщина в красивом синем платье. Она с пафосом говорила о том, как всех беспокоило долгое отсутствие Матери-Исповедницы. Ее лицемерие, как и лицемерие остальных гостей, было очевидно для Кэлен. Она всю жизнь слушала подобные басни, и ей было очень противно. Ей бы хотелось, чтобы хоть один из всех этих людей, с которыми ей постоянно приходилось иметь дело, честно признался, что ненавидят ее, ведь она им всем мешает, не дает чинить произвол в Срединных Землях. Кэлен старалась убедить себя, что все же не все такие.

Она попробовала представить, что бы сказала эта дама, жена посла, если бы увидела Мать-Исповедницу не в роскошном белом платье с бесценным бриллиантовым колье на шее, а верхом на лошади, голую, забрызганную кровью, с мечом в руке, отбивавшуюся от врагов. Кэлен решила, что эта дама упала бы в обморок.

Когда жена посла наконец замолчала, Кэлен поблагодарила ее за беспокойство и направилась к выходу. Было уже очень поздно, а завтра с утра состоится заседание Совета. Бросив взгляд на собственное отражение в зеркале, Кэлен вдруг почувствовала себя так, будто она пробудилась после долгого сна и снова оказалась Матерью-Исповедницей во дворце Исповедниц, в Эйдиндриле. И все же она уже не та, что прежде. Она словно постарела на много лет и даже забыла о том, что такое – быть чистой. Кэлен улыбнулась. Очень здорово, что она успела сегодня вымыться.

Уже у двери к ней подошла еще одна нарядная дама.

Кэлен нахмурилась. Волосы незнакомки были слишком короткими – не как у других женщин здесь, но черное нарядное платье явно дорогое, а на шее изумрудное ожерелье. Женщина сделала реверанс:

– Мать-Исповедница, мне необходимо поговорить с тобой.

– Мне очень жаль, но боюсь, что я не помню тебя, – сказала Кэлен.

Женщина почему-то все время оглядывалась, словно кого-то искала глазами.

– Ты и не знаешь меня. У нас есть общий друг. – Тут она заметила, что за ней следит одна пожилая женщина со злым лицом, и повернулась к ней спиной.

– Мать-Исповедница, пришла ли ты в Эйдиндрил одна или вместе с кем-то? – спросила незнакомка.

– Вместе со мной был мой друг, Чандален, но он остался ночевать в лесу. А что?

– Я надеялась услышать другое имя. Ты должна была…

Вдруг незнакомка умолкла. Она словно оцепенела.

– Что случилось? – спросила Кэлен.

Женщина словно увидела призрак.

– Ты… т… – Она никак не могла договорить. Она вдруг смертельно побледнела, лицо ее исказил ужас. Она зашаталась.

Кэлен слишком поздно попыталась поддержать несчастную. Незнакомка лишилась чувств и упала на пол.