Дю Шайю уважительно тронула его за рукав.
– Мой муж сегодня наполнил меня гордостью. Он возвращает нам наши земли, как предсказывало древнее пророчество.
– Я тебе уже десятки раз объяснял, Дю Шайю, – я тебе не муж. Ты просто неверно истолковала пророчество. Оно означают то, что мы должны с тобой вместе это сделать. А мы еще ничего не сделали. Жаль, что ты не пошла со мной одна, а потащила остальных. Я даже не знаю, получится ли у нас что-нибудь. Мы можем погибнуть.
Дю Шайю ободряюще похлопала его по руке.
– Кахарин пришел. Он может все. Он вернет нам нашу землю. – Оставив Ричарда наедине с его мыслями, она направилась к становищу. – И весь наш народ должен быть с нами. Это его право. – Внезапно остановившись, она вернулась. – А мы скоро пойдем, Кахарин?
– Скоро, – рассеянно ответил Ричард.
Она снова пошла прочь.
– Я буду с нашим народом. Позови, когда будешь готов.
Весь народ бака-бан-мана стоял лагерем позади него. Тысячи и тысячи шатров выросли на холмах, как грибы после дождя. Ричард не сумел отговорить их от путешествия, убедить подождать, так что теперь все были здесь.
Он вздохнул. Какая, собственно, разница? Если у них ничего не выйдет и народ бака-бан-мана разочаруется в нем, ему будет уже все равно. Потому что он будет мертв.
Сзади тихо подошли Уоррен и сестра Верна.
– Ричард, можно с тобой поговорить? – спросил Уоррен.
Ричард не отрывал глаз от дальней грозы.
– Конечно, Уоррен. – Он глянул через плечо. – Что ты надумал?
Уоррен сунул руки в рукава балахона. Ричард подумал, что когда он так делает, то очень похож на чародея. В один прекрасный день Уоррен станет таким, каким, по представлению Ричарда, должен быть настоящий волшебник: мудрым, сочувствующим и обремененным такими знаниями, о которых Ричард может лишь догадываться. Конечно, если все они не погибнут сегодня.
– Ну, мы тут с сестрой Верной немного посовещались. О том, что произойдет, когда ты пройдешь долину. Я знаю, что ты хочешь сделать, Ричард, но у нас вышло время. Начнем с того, что его не было изначально. Зимнее солнцестояние завтра. То, что ты задумал, осуществить невозможно.
– Если ты не знаешь, как что-то сделать, сие вовсе не означает, что этого нельзя сделать вообще.
– Не понимаю.
Ричард улыбнулся:
– Поймешь. Все поймешь через несколько часов.
Уоррен поглядел в долину и почесал нос.
– Ну, раз ты так говоришь…
Сестра Верна промолчала. Ричард все никак не мог свыкнуться с тем, что она не спорит с ним всякий раз, как он скажет что-то непонятное. Он не был уверен, что ей этого не хочется.
– Уоррен, насчет пророчества, которое о вратах и зимнем солнцестоянии. Ты уверен, что речь идет именно о нынешнем солнцестоянии? – Уоррен кивнул. – И если имеются посредник, открытая шкатулка Одена и косточка скрина, этого достаточно, чтобы открыть врата и разорвать завесу?
Теплый ветерок ерошил волосы Уоррена.
– Да… Но ты сказал, что Даркен Рал мертв. Так что посредника нет.
Слова Уоррена прозвучали скорее как вопрос.
– Должен ли посредник быть живым? – спросила сестра Верна.
Уоррен переступил с ноги на ногу.
– Ну, по-моему, в принципе не обязательно. Если его каким-то образом призвали в этот мир, хоть я и не вижу, как это можно сделать, но если это так, то этого вполне достаточно.
Ричард досадливо хмыкнул.
– И этот призрачный посредник может сделать то же, что и живой посредник?
На лице Уоррена появилось подозрение.
– Ну, и да, и нет. Тогда понадобится еще один элемент. Призрак физически не способен проделать все, что требуется для выполнения необходимого ритуала. Ему нужен коадьютор.
– Ты хочешь сказать, что призрак не может произвести определенные действия, поэтому ему понадобится кто-то, кто может свободно действовать в этом мире?
– Да. Имея помощника, призрак может сделать все, что требуется. Но каким образом посредника можно призвать в наш мир? Я не понимаю, как это возможно.
– Тебе лучше все ему рассказать, – глядя в сторону, посоветовала сестра Верна.
Ричард распахнул рубашку и показал Уоррену шрам.
– Этот ожог – отпечаток руки Даркена Рала. Он заклеймил меня, когда я нечаянно призвал его обратно в наш мир. Он сказал, что пришел разорвать завесу.
Глаза Уоррена широко распахнулись. Он озабоченно посмотрел на сестру, затем на Ричарда.
– Если Даркен Рал – посредник, как ты утверждаешь, и у него есть помощник, то от беды нас отделяет лишь один недостающий элемент – косточка скрина. Нам необходимо все выяснить.