Сокровище Китеж-града

– Не сомневаюсь. Уж какую там легенду придумала Гольцова для грузчиков, не знаю, но они ей поверили. Катафалк едет в Мытищи. Темно. Где-то на окраине у случайного дома Гольцова просит остановить: гроб вытаскивают, она отпускает грузчиков, щедро расплачивается с ними, и они уезжают. Возможно, ее поведение показалось им несколько странным, как и то, что гроб не надо было вносить в дом. Однако люди, убитые горем, могут вести себя неадекватно. Грузчики устали, они получили свои деньги и не хотели ни во что вникать. Остальное совсем просто: Гольцова кое-как раскапывает снег, сваливает гроб в дренажную канаву и засыпает его. Все! Примерно так это и происходило. Я говорю «примерно», потому что детали могут выглядеть по-другому, но суть от этого не меняется.

– Ужас! – воскликнула Ева. – Одного не пойму – зачем такие сложности?

– Э-э-э, дорогая! Ты живешь жизнью, полной впечатлений и перемен. А Евдокия Гольцова ничего, кроме деревенской работы, бесконечных молитв и поклонов, не видела. И тут она попадает в большой город, у нее впервые имеются собственные деньги, а перед глазами – «содомская блудница», которая разодета, разукрашена, сладко ест, живет припеваючи, словно сыр в масле катается. Где же справедливость? Евдокия едва ли не впервые чувствует себя значительной персоной: она призвана исполнить волю Провидения, наказать сатанинское отродье! Сестра Варвара должна получить по заслугам! Евдокия придумывает для нее кару за карой, но все ей кажется недостаточным. Она втягивается в эту игру. Наказать дьяволицу, исполнить обет – к этой цели она шла так долго, чуть ли не с детства. Если Варвара умрет – сразу придет конец игре, которая не на шутку увлекла Гольцову. И она решает убивать свою жертву медленно – страхом, безумием, отчаянием. «Призрак» начнет появляться в салоне – только это будет не Зинаида, которая уже мертва, а сама Евдокия! Она наденет красное сари, похищенное из квартиры убитой, и будет преследовать Неделину, пока та не лишится рассудка. Но Варвара Несторовна оказалась крепким орешком. Она недоумевала по поводу исчезновения Губановой, пугалась, плакала, пила валерьянку и валидол, тем не менее оставаясь в своем уме.

– Тогда Гольцова решилась на второе убийство.

– Именно! – подтвердил Всеслав. – Она уже вошла во вкус. Зинаиду ей было не жаль. Танцовщица получила по заслугам – нечего кривляться перед публикой, извиваться в срамных движениях, увлекать мужчин греховным соблазном. Роль «карающей длани небесной» пришлась Гольцовой по душе. Притворство увлекло ее. Думаю, следующей жертвой она наметила Ивана Даниловича. Выслеживая Неделина, она случайно узнает о его связи с Лужиной. Удача, да еще какая! Замысел разделаться с еще одной «блудницей» и свалить вину на Варвару Несторовну тут же рождается в уме Гольцовой. Лужина – развратная прелюбодейка – расстанется с жизнью на сатанинском шабаше: на церемонии Поклонения Лотосу!

– Стержень, которым Гольцова убила массажистку, она присмотрела заранее, – сказала Ева. – У нее было полно времени. Ящик с инструментами неоднократно попадался ей на глаза, и она могла выбрать подходящее орудие. Как бы ни было темно, как бы ни слепил фейерверк – размахивать молотком в толпе небезопасно. А тонкий стальной стержень с ручкой – то, что надо! Гольцова заранее нарядилась в какую-то хламиду, надела маску и взяла себе такое же покрывало, как у Варвары Несторовны. Авось кто-нибудь примет ее за хозяйку «Лотоса».

– Совершенно верно. Ей почти удалось ввести в заблуждение Рихарда. Он видел фигуру в накидке, бегущую к салону, но промолчал, не желая разоблачать Неделину. Само убийство заняло одно мгновение: Евдокия подкрадывается к Лужиной, выбирает удобный момент, примеривается, чтобы не промахнуться, наносит удар и, пользуясь возникшей суматохой, бежит к салону. Она знает, что кабинет Варвары Несторовны открыт и что там висит ее сумочка. Так орудие убийства оказывается в сумочке Неделиной…

– На этот раз Гольцовой опять не повезло, – подхватила нить рассказа Ева. – Ивану Даниловичу становится плохо, Неделина бежит в кабинет за лекарством, открывает сумочку, обнаруживает в ней окровавленный стержень и избавляется от него.

– С моей помощью! – заметил Всеслав.

– Черные ангелы проигрывают, но не сдаются! – улыбнулась Ева. – Гольцова разочарована. Не так представляла она себе окончание праздника. Ненавистную Варвару Несторовну должны были заковать в наручники и увести у всех на глазах. «Господь испытывает меня, – решает Евдокия. – Он усложняет мою задачу». Третье убийство она задумала прямо там. У Неделина, оказывается, слабое сердце! Этим-то она и воспользуется.