Сокровище Китеж-града

На фоне этой простоты существования природы смешны были притворство и запутанность людей, погрязших в собственных заблуждениях.

– А знаешь, Ева, – сказал Всеслав. – В этой истории нет ни одного персонажа, который бы рискнул быть самим собой. Каждый придумал себе роль! Варвара Несторовна – роль нераскаявшейся грешницы под маской «царицы Савской»; господин Неделин – добропорядочного счастливого семьянина; Нестор Гольцов – святого подвижника; Зинаида Губанова – индийской танцовщицы; Ольга Лужина – разочарованной феминистки; бизнесмен Артур Ильин – оборванного попрошайки; инструктор Кутайсов – Дон Жуана; Рихард Владин – целомудренного скромника; Евдокия Гольцова – «мученицы за истинную веру»… Можно перечислять и перечислять! Они все прятали самих себя. Только непонятно – от кого.

– Мне смеяться или плакать? – спросила Ева.

– Как хочешь, – улыбнулся Смирнов. – Вообще-то я хотел развеселить тебя. Разве не смешны боги, рядящиеся в одежды нищих?

– Вселенная каждого человека – либо сокровищница, либо пустыня, либо ад, населенный чудовищами.

– Ну… я бы не был так категоричен, – мягко возразил сыщик.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Марианна волновалась. Сегодня – день, назначенный Одиноким Утесом для встречи. Если она не придет… все кончится. Никто не будет встречать ее у ворот, бродить с ней босиком под дождем, говорить о любви. Никто не будет думать о ней…

Родители? У них есть более важные заботы: огород, хозяйство, внуки. Им не до Марианны. Они ее вырастили – и отпустили в свободное плавание. Брат? У него есть семья, служба и море. Бывшие подружки и приятельницы? У каждой из них по горло своих проблем. В лучшем случае они позвонят в день ее рождения, скажут пару заученных фраз – по необходимости, а не от души, в худшем – забудут. Сотрудники салона? Они все живут напоказ… им нет дела до Марианны. Дежурные улыбки, одни и те же вежливые фразы, за которыми – пустота. Варвара Несторовна? У нее несколько дней назад умер муж. Красавица вдова бледнеет и опускает глаза, встречаясь в коридоре с Рихардом Владиным. Скорее всего они тайно влюблены друг в друга… и если это пламя разгорится, оба будут полностью поглощены своими чувствами. Валерий? Совсем смешно! Он никогда не был по-настоящему близок с ней и хотел лишь иметь любовницу на стороне, чтобы развлекаться.

Марианна огляделась вокруг себя и увидела пустоту, в которую время от времени забредали случайные прохожие. Никто не любил ее «больше всего на свете», ни для кого она до сих пор не стала единственной и неповторимой. Да и станет ли?

Так и потечет ее жизнь к закату – без радости, без слез восторга, без исступления страсти. И зачем тогда существуют эти облака, это синее небо, эти цветы и эти деревья? Зачем идет дождь и горит огонь? Зачем светит луна? Зачем люди мечтают? Зачем они поют песни и сочиняют стихи? Зачем ходить на работу и каждый день возвращаться в пустой, холодный дом? И зачем – сам этот дом, если в нем никто не ждет?

Сотни, тысячи «зачем?» возникли и закружились в сознании Марианны – вопросы без ответов, как ночи без звезд.

«Я самодостаточна, – убеждала она себя. – Я современная, образованная женщина. Я прилично зарабатываю и привыкла обходиться без помощников».

Она вспомнила нищего попрошайку и ужаснулась. Неужели она всерьез задумывается над его предложением? Неужели ей может быть нужен этот оборванец, «никчема» и пустозвон, который клянчит копейки у прохожих? Что он может ей дать?

«Он любит тебя, – говорил ей внутренний голос. – А это дорогого стоит. Он – единственный человек, для которого ты представляешь интерес и великую ценность. Откажи ему… и что у тебя останется? Вдруг ты завтра умрешь или Земля сойдет с орбиты? А сегодня ты отвергаешь любовь, которую до сих пор тебе никто не предлагал! Что ты можешь положить на вторую чашу весов? Репутацию, престиж, мнения окружающих? Жалкие крохи внимания, которыми удостаивали тебя другие мужчины?»

Марианне стало страшно и до того тоскливо, что она свернулась клубочком на диване и тихо, горько заплакала.

Между тем стрелки часов неумолимо двигались к семи часам. Ровно в семь вечера Одинокий Утес будет ждать ее. Она нехотя встала, поплелась приводить себя в порядок. Для такого случая подойдет простое платье из хлопка, простая прическа и никакой косметики.

Марианна двигалась как во сне – умылась, припудрила следы слез, расчесалась, натянула платье. Минуты падали в пустоту тяжелыми каплями. Она окинула взглядом комнату, как будто прощалась с ней навсегда. Чутье подсказывало ей, что с этого вечера между ее прошлой и будущей жизнью проляжет непреодолимая черта. Когда она переступит порог квартиры и закроет за собой дверь, то станет другой Марианной, которой она еще не знала. Эта незнакомка будет думать, чувствовать и выглядеть по-другому. Старое придется оставить навсегда и идти навстречу новому.