Душа одиночки

Наконец его терпение было вознаграждено.

Сразу двое детей из соседнего ряда запросились в туалет. Санитарная зона палубы располагалась за переборкой, подле которой у терминала компьютера сидели двое: охранник и стюард. Так заведено в салонах общего класса: вместо вездесущей автоматики пассажиров контролируют люди. Билеты на нижние палубы, непосредственно граничащие с техническими коммуникациями корабля, как правило, приобретают наименее состоятельные пассажиры, среди которых неизбежно присутствуют так называемые «группы риска», будь то едва достигшие совершеннолетия подростки, склонные по молодости к мелким нарушениям общественного порядка, или утомленные долгим некомфортабельным полетом взрослые, стихийно организующиеся в группы «по интересам». Уследить за каждым дело электронных систем, а вот адекватно отреагировать на мелкие инциденты, им уже не по силам. Вежливые, упредительные андроиды хороши на палубах первого класса, где сами пассажиры, прежде всего, ценят собственный покой. Здесь андроида могли запросто послать к Фрайгу, или размалевать дорогостоящую машину из баллончика с несмываемой краской…

Дождавшись, когда дети в сопровождении своих матерей, минуют его кресло, дремавший пассажир «проснулся», не забыв при этом сладко потянуться. Затем он встал, и непринужденно проследовал за женщиной.

В этот момент палуба под ногами ощутимо качнулась, по-видимому «Перикл» начал вращение вокруг оси, с одновременным разворотом в сторону орбитальной станции. Женщина едва устояла на ногах, она бы наверняка упала, не окажись сзади невыразительного мужчины, который вовремя поддержал ее и пятилетнюю девочку, причем испугавшаяся пассажирка не получила законного повода возмутиться – необычайно сильная, твердая рука тактично поддержала ее за локоть.

– Спасибо вам. – Она оглянулась, одновременно крепче взяв за руку дочь. – Извините.

– Ничего страшного. Сейчас эта болтанка закончиться. – С загадочной уверенностью ответил ей незнакомец.

Действительно рывок больше не повторился, даже вибрации пошли на убыль.

– Вот ни ко времени в туалет запросилась. – Посетовала женщина, укоряющим взглядом указав на дочь.

– То же бывает. – С усмешкой кивнул незнакомец. В этот момент они как раз поравнялись с импровизированным постом охраны. Вид разговаривающих родителей, не вызвал у охранников никаких подозрений, лишь открывая доступ в санитарную зону один из них предупредил:

– Постарайтесь не задерживаться. Через семь минут, – он бросил взгляд на тусклый информационный экран, – начнется новый маневр.

– Да, конечно, мы быстро.

Работающих туалетных комнат оказалось всего две, остальные уже закрыли, для автоматической уборки помещений перед стыковкой.

– Проходите. – Мужчина посторонился, взглядом указав на зеленую надпись: «Свободно».

– Спасибо.

Коридор опустел.

Мужчина действовал не спеша, но каждое его движение было точным, доведенным до машинального автоматизма.

Шаг к запертой туалетной комнате. Рука уже сняла мягкую исполненную из пеноплоти заглушку, прикрывающую имплант на правом виске. Судорожное помаргивание алой точки обозначило процесс направленной передачи данных от внедренного в имплант кибермодуля к нехитрому электронному устройству, блокировавшему дверь. Еще секунда, и та услужливо скользнула в переборку, открывая проход.

Мужчина шагнул в туалетную комнату. Дверь за ним встала на место, все индикаторы у входа по-прежнему свидетельствовали, что внутри идет процесс стерилизации помещения.

Он сделал шаг к приемнику утилизатора отходов, на ощупь нашел отделяемый фрагмент облицовки, без усилия снял его, надавив на декоративную панель в нужных местах, и, не теряя ни секунды, разблокировал приемный контейнер мусоросборника.

Как только открылся зев приемника, странный пассажир отделил от своей ладони тонкий непрозрачный полимерный слой. Тоньше чем обычная пеноплоть, он представлял собой герметичный контейнер с наномашинами. Поместив мягкую оболочку внутрь утилизатора, мужчина смочил палец слюной, провел по поверхности тонкой мягкой оболочки, и та на глазах растворилась.

Два терабайта нанопыли^[15] теперь незримо присутствовали в контейнере утилизатора отходов.

Взгляд пассажира переместился к панели управления.

Система досжигателя отходов. Обратный отсчет.

---

15 Два терабайта нанопыли – здесь подразумевается не объем данных, а количество отдельных наномашин.