Бездна

Все казалось чужим.

Солнце точно так же всходило и для кого-то другого, тысячи, а может и миллионы лет назад… – внезапно подумалось ей. Мурашки пробежали по коже: какое-то иное существо просыпалось в этом самом отсеке, смотрело на танец солнечных бликов, о чем-то думало.

Она встала, накинула тунику, подошла к овальному окну, застыла, глядя на бархатисто-зеленые стены Лазурного Чертога, на плавно изгибающиеся фрагменты несущих конструкций, когда-то смыкавшихся в форме купола, невольно думая о существах, построивших город. В сознании девушки теснились смутные образы, она все еще пыталась вообразить их облик, но тщетно.

В детстве Инга любила собирать мозаику. Мать специально рисовала для нее картинки на плотных листах пластбумаги, затем разрезала их, перемешивала, чтобы дочь самостоятельно собрала изображения из мельчайших фрагментов.

Инга стояла у окна в глубокой задумчивости, ее мысли незаметно переключились с саднящих личных проблем на загадочных древних существ, и оставленную ими постройку.

Кусочки мозаики не складывались вместе. Те фрагменты, что открылись пониманию, не совпадали друг с другом. Если вся планета покрыта океаном, то ее исконные обитатели эволюционировали в водной стихии. Зачем же им понадобилось осушать участок дна, возводить столь сложную инженерную конструкцию?

Инга искала, но не находила ответ.

Сделанные открытия только запутывали, сбивали с толка. Свойства обнаруженной живой мембраны указывали, что батт отсеки спроектированы с учетом вероятности внезапного затопления города. При строительстве использовались технологии, в которых читался опыт истинных обитателей подводного мира. Взять хотя бы окна в сохранившихся жилищах, мысленно рассуждала Инга. Их конструкция успешно противостоит водной стихии на протяжении огромного отрезка времени. Они герметичны, не запотевают изнутри, не обрастают водорослями снаружи.

Мысли кружили водоворотом, перемещаясь от одной проблемы к другой.

Чрезмерная забота родителей, попытка скрыть от дочери жестокие реалии Пути Выживших, дали ей шанс сформировать свою точку зрения. Во времена юности Фридриха и Вальмы традиции предполагали иное: дети участвовали в обрядах на Утесе Эмиранга, для них все выглядело привычным, само собой разумеющимся…

Что-то непоправимое произошло в зловещих, таинственных глубинах тектонического разлома, думала Инга. Безотказная схема выживания, работавшая на протяжении многих поколений, внезапно дала сбой, но почему? Должна существовать причина, по которой эмиранги стали появляться все реже, но как узнать, что именно произошло в мрачных недоступных человеку глубинах?

Фридрих уже пытался разгадать тайну Бездны, но едва не погиб.

Размышляя, Инга отыскала взглядом своего эмиранга.

Эмру наскучило жать хозяйку у тоннеля, ведущего в батт отсек, и он отплыл к озаренной солнцем поляне, туда, где багряные подводные растения образовывали арку, просеивая свет животворящего светила, рассекая его на отдельные, брызжущие в прорехах между листьями лучи.

Танец Эмиранга.

У Инги невольно перехватило дыхание от редкого и прекрасного зрелища. Эмр развернулся, трансформировался в полотнище, покрытое частой рябью мышечных сокращений, взмыл вверх, пронесся сквозь лабиринт водорослей, по его телу скользили солнечные блики, он то сворачивался, то расправлялся, парил в солнечном свете, грациозно огибая препятствия, стремительный, сильный, прекрасный…

Разве он не порождение Бездны? Будь сила, затаившаяся в мрачных глубинах, коварной, жестокой, непримиримой или же попросту равнодушной к людям, то и эмры были бы совсем другими, думалось ей.

Инга остро чувствовала: за всем происходящим кроется тайна, кажущаяся непостижимой только из-за скудости знаний.

Эмиранги – светлые существа, преданные людям до последнего вздоха.

Она следила за эмром, глядя, как он чертит в воде грациозные фигуры, огибая одно и тоже препятствие с разных сторон, находя среди водорослей совершенно неожиданные, незаметные глазу прорехи, оставляя за собой тающий след мельчайших пузырьков воздуха.

Его танец натолкнул Ингу на неожиданную мысль: а что если существует иной путь?

Почему все решили, что Утес Эмиранга – это единственное место, откуда возможен спуск в таинственную пропасть? Разве Фридрих не говорил, что тектонический разлом тянется на сотни километров?