Бездна

– А что же мне делать?

– Прежде всего, успокоиться, отдохнуть. Завтра должны вернуться твои родители. Поговори с ними, расскажи все.

– Дедушка, но я утопила дрифтер, а у тебя нет эмиранга. Как же мы поплывем?

– Поверь, это небольшая техническая задача! – Ответил Фридрих. – Гидрокостюм, что спас тебя от воздействия токсинов вполне заменим. Здесь у меня есть четыре скафандра. К ним нужно сделать приспособление обеспечивающие плавучесть, и тогда мы преодолеем Бездну без риска быть затянутыми в пучину. О двигателях для нас я тоже позабочусь. – Он пребывал в состоянии, граничащем с аффектом, сыпал терминами фразами, половину которых Инга от него никогда и не слышала.

– Дедушка, вот кому действительно необходимо успокоиться, так это тебе!

– Да, я взволнован. Я никогда в жизни не думал, что такое возможно! Город Дельфов! Орбитальная группировка! А что за сигнал ты принимала, проплывая над Бездной?!

– Дедушка, – с укором произнесла Инга, – первая проблема – это сервы!

– Да, да, я помню… Вот что, ты поговори с родителями, спроси, смогут ли они на время переехать ко мне? Кто-то должен в наше отсутствие присматривать за Вальмой. Ей уже значительно лучше, автоматика медицинского комплекса мною настроена, но нужно еще пару недель на полное восстановление, прежде чем она сможет самостоятельно вставать!

– Да, я обязательно попрошу маму, она не откажется. Вот только… Что, если родители меня не отпустят?

– Инга, да о чем ты говоришь?! Ты же теперь взрослая! Вон сколько пережила, вынесла!

Она невольно вздрогнула от его слов.

А ведь действительно…

Ее глаза смотрели устало, в них печаль и радость смешивались воедино.

Я повзрослела.

Все прожитое еще не улеглось в душе, а будущее уже манило, затягивало, ведь столько предстояло разгадать, узнать, сделать!

Глава 5

Восточный остров. Две недели спустя…

Горная тропа круто поднималась вверх, петляя меж скал.

Фридрих тяжело, прерывисто дышал, едва поспевая за Артемом, который бодро взбирался в гору, не смотря на приличный вес экипировки и оружия.

– Артем, подожди!.. – Фридрих прислонился к скале, пытаясь перевести дух. От ощущения неба, простора, резко кружилась голова. Трудно привыкать к открытому пространству, когда вся жизнь прошла в замкнутых, тесных помещениях. – Далеко еще?

– Нет. Немного осталось. – Артем вернулся по тропе, указал на край расположенного выше и правее обрыва. – Край площадки, – пояснил он. – Отличная снайперская позиция, оттуда острова видны как на ладони. К тому же я давно ей не пользовался, и сервы не ждут… – он хотел добавить «нападения», но, вспомнив, что их целью является лишь разведка, поправил сам себя, – не ждут нашего появления здесь.

– А они что, постоянно наблюдают за возможными позициями снайперов?

– Ну а как же иначе? – удивился Артем. – Конечно, наблюдают. Бывает, заметят движение на тропе, только держись. Я однажды трое суток на крохотном пятачке скал просидел. Они все тропы обрушили, били навесом, из-за горы, так чтобы я их расчеты не перебил. Но в меня так и не попали. Хотя страха натерпелся, все вокруг ходуном ходило, обвалы один за другим, пыль, грохот, камнепады.

– И все же уцелел? – Фридрих уже отдышался и теперь осматривался, подслеповато щурясь от яркого солнечного света.

– Повезло, – пожал плечами Артем.

– А что снайпера часто гибнут? Сервы хорошие стрелки? Всегда отвечают огнем на огонь?

– По-разному. Здесь многое от человека зависит. Есть правило – меняй позицию после каждого выстрела. Потому все снайпера – молодые. Тут выносливость нужна. Те, кто постарше, как почувствуют, что силы уже не те по горам бегать, сами уходят на передовую.

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

Артем пожал плечами.

– Из моих друзей пока никто не погиб. На передовой или во время вылазок бойцы часто пропадают. А у нас, – он подразумевал группу молодых снайперов, – броня хорошая да и ноги быстрые. Осколок или пуля бронепластины на излете не пробивает. Меня вот только ранило дважды. В первый раз под лазер попал, сервы меня вычислили, заранее пристрелялись к открытому участку тропы. Прожгло броню, до сих пор шрам на теле остался. А во второй раз под обвал угодил, руку сломал. Долго кость не срасталась, больше месяца…

– Странно.

– Что странного-то?