Тьма. Рассвет Тьмы

— Но, как же мои спутники… — нерешительно начала Айлани.

— Вce в порядке, Ваше Высочество, — ответил Вэйдин, — я пока займусь нашими воинами. Надо оплатить их услуги и отпустить на родину, кроме того, я хотел бы предпринять попытку отыскать кое-кого из старых знакомых, если они еще проживают в Таринне. Я остановлюсь в столице и буду ждать ваших указаний.

— Превосходно, — одобрил Эманор, — и сделайте милость, заберите с собою карету. Мне негде укрыть ее от непогоды, в Башне не найдется места для еще одного экипажа. — Он перевел взгляд на Принцессу: — Я пришлю слуг забрать ваши вещи, Ваше Высочество, а теперь пройдемте внутрь, я с удовольствием лично покажу вам ваши покои!

Лимми осталась с Вэйдином хлопотать у кареты, и Айлани в сопровождении Наставника вошла в Башню вслед за Эманором. Внутри она почувствовала себя неуютно. Само внутреннее убранство Башни было выше всяких похвал и отличалось немалой роскошью, но дело было не в интерьере, а в самой сущности волшебного строения. Башню пронизывали мощные магические потоки, словно скрученные в тугую пружину, только и ждущую возможности распрямиться, сметая все на своем пути. Энергии, витающие вокруг, были слишком острыми и хлесткими, словно тетива боевого лука, что доставляло Айлани некоторый дискомфорт.

— Как вам внутри, прекрасная Принцесса? — немного фамильярно спросил Эманор. — Первые ощущения после вступления в Башню Мага всегда самые яркие и интересные! Это, конечно, не сравнится с тем чувством, когда подчиняешь себе пустующую Башню, те эмоции невозможно передать словами, но даже просто впервые оказаться в чужой Башне весьма интересно! Каждая Башня по-своему неповторима, двух таких одинаковых строений не существует!

— Ощущения действительно непривычные, — согласилась Айлани, — но, к сожалению, не могу разделить вашего восторга, Лорд Эманор. Я чувствую себя здесь несколько неловко. Мне кажется, что эта Башня относится ко мне… — Принцесса задумалась, подбирая нужное определение, — даже не знаю, как это выразить… не то чтобы агрессивно, но и не дружелюбно.

— Хроники гласят, что Нэйвир, великий Белый Маг древности, так ответил однажды на вопрос, почему он не живет в Башне, — улыбнулся Эманор, — «Башни относятся ко мне, словно плененный дикий пард к ловцу, посадившего его в клетку. Освободиться он не в силах, и оттого его желание сожрать своего победителя лишь сильнее!» — волшебник развел руками: — Белым Магам чужды боевые энергии Башен, целители чувствуют себя более комфортно в просторных светлых усадьбах, залитых солнцем, лучи которого благоприятным образом влияют на их магический тонус.

— Интересная подробность, — заметила Айлани, — но я бы не сказала, что чувствую ненависть Башни по отношению к себе. Скорее мне просто неуютно.

— Это потому, что Башня уже подчинена, — объяснил Эманор, — вы в гостях, а слова Нэйвира относились к непокоренным Башням. Прошу сюда! — Он подошел к стене и провел перед ней рукой.

Стена расступилась, открывая вход в кабину богато украшенного искусной резьбой подъемника.

— Настоящая вакрийская кость! — Эманор с гордостью обвел взглядом кабину. — Тончайшая работа талантливейшего мастера, кабине более трехсот лет. Сам Хоругал частенько стоял на этих полах!

Он сделал легкое движение пальцами в сторону выложенной на стене магическими кристаллами схему этажей Башни, указывая на один из уровней в верхней ее части. Кристалл засиял, и подъемник плавно поплыл вверх.

— Ваши покои расположены на высоте сорока локтей, — объяснил Эманор Айлани, — на такой высоте из окон открывается потрясающий вид! Уверяю, очень скоро вы забудете о столь мелком неудобстве, как дискомфорт магических излучений Башни.

Подъемник достиг нужного этажа, и двери с тихим шорохом распахнулись. Эманор провел гостей к высоким резным дверям и открыл тяжелые створы.

— Располагайтесь, прекрасная Принцесса, чувствуйте себя как дома! — Он лучезарно улыбнулся. — Вскоре сюда прибудет ваша фрейлина с вещами, вместе с ней придет управляющий, которому вы можете излагать все свои желания, если таковые возникнут. А пока, с вашего позволения, я отведу Лорда Тэрвиса в его покои.

Эманор откланялся, и оба мага скрылись за дверями подъемника. Айлани вошла в покои и прошлась по залам, осматриваясь. Уровень был обставлен с королевской роскошью, жаловаться на обстановку точно не придется. Даже Лимми не к чему будет придраться. Принцесса подошла к одному из стрельчатых окон. За прозрачной мозаикой стекла проступали темные полосы. Немного повозившись с запорами, Айлани открыла окно. За стеклянными рамами оконный проем оказался забран толстыми прутьями решетки. Это немного портило открывающийся вид, но было вполне логичным, ведь если в Башне появятся маленькие дети, без решеток они могут упасть из окна. Разве что прутья можно было сделать не столь мощными, чтобы не бросались в глаза. Принцесса присмотрелась к едва заметно мерцающей стали. На решетки было занесены сторожевые заклятия, не позволявшие ее распилить. Она пожала плечами. Странные меры предосторожности. Неужели когда-то здесь жили настолько шкодливые дети…