Древний. Расплата

На транспортной палубе царили следы взрывов и сильных пожаров. Все вокруг было покрыто обломками механизмов, копотью и застывшими потеками оплавленного металла, несколько десятков крупных пробоин зияло по обе стороны переборок — следы от прошивавших пожарное судно насквозь энергетических разрядов. Входные створы шлюзового отсека были разорваны, словно лист бумаги, но внешний люк уцелел. Рядом с ним стоял сильно поврежденный «Титан», в паре метрах от него лежала еще пара разбитых до неузнаваемости, вокруг них возились три человека в скафандрах спасателей, явно пытаясь собрать из трех поврежденных экзоскелетов один рабочий. Работа шла медленно, исправной кибертехники не осталось, и спасатели действовали вручную. Один из них, подволакивающий ногу даже в условиях невесомости, был явно ранен.

— Глава Фатно! — спасатель с универсальным мультимолекулярным манипулятором в руке показал ему раскрытую ладонь перчатки. — Мы все очень рады, что вам удалось выжить! Я слышал ваши слова, мы уже активировали навигационную сферу, сейчас развернем ее так, чтобы вам было удобно смотреть со стороны, внутрь «Титана» в аварийном скафандре не попасть!

— Я рад за каждого, кому посчастливилось спастись, — ответил Глава, — но сейчас нам необходимо покинуть Прайм живыми, и уверен, так и будет! Пока готовится навигационное обеспечение, расскажите мне, что произошло за последний час.

— Много не скажу, дальняя связь все время была забита помехами коротышек, — поморщился спасатель, — так что знаю в основном то, что видел сам. Наш отряд защищал Запасной Центр Управления Прайма. После того как третий флот вторжения закончил выход в реальное пространство, не меньше половины их кораблей сразу же двинулись сюда. Навигационная система выдала более двух миллионов отметок истребителей и крупных кораблей. «Незыблемых» смели за несколько минут после чего высадился десант. На тот момент четвертая и седьмая орбитальные крепости еще держались, от них пришло сообщение, что Кольцо Венеры полностью захвачено, оборона планеты погибла. Дальше нас захлестнуло целое море истребителей, и было уже не до переговоров. Мы держались, сколько могли, но на каждый «Титан» приходилось по пять-шесть пауков — никаких шансов…

Он печально закрыл глаза и замолчал, вспоминая подробности жестокой бойни. Однако быстро взял себя в руки и продолжил:

— Когда от нас осталось процентов пять, руководитель отряда приказал отступить внутрь Прайма и сдерживать паучий десант, прикрывая пожарных. Он еще надеялся, что нам удастся продержаться до подхода подкрепления с Марса. Но врагов было столько, что плазмоизлучатели перегревались, а щиты не успевали регенерировать! Пока гравитация была, продвижение Инсов хоть как-то удавалось замедлять, мы опускали аварийные переборки, обрушивали строения и устраивали завалы, чтобы сузить проходы. Хотя они все равно текли непрерывным потоком. «Титаны» слишком громоздки для ближнего боя с пауками, не всегда успеваешь смещаться, а их целые реки, бьют лазерами в упор, сбивают силовое поле, облепляют корпус и вспарывают броню энергоклинками, как консервную банку… Как только гравитация пропала, они нас и снесли… Их броня оснащена двигателями, видимо, аварийная система для работы в условиях космоса, но этого хватило. Пауки просто поднялись одним сплошным роем и накрыли нас. Почти никто не выжил. Позицию нашей группы Инсы расстреляли из какого-то тяжелого оружия, что притащили с собой. Нас разбросало по сторонам, кого вышвырнуло в космос, те смогли затеряться в обломках, остальные погибли. Корабль пожарников пытался подобрать тех, чьи «Титаны» сильно повредило, успел принять на борт нас троих, тут его Чужие и обнаружили. Ударили прямой наводкой. Повезло, что корабль оказался к ним транспортной палубой, вот и уцелели. Прикинулись мертвыми, дождались, пока враги пройдут мимо, теперь вот ползем вдоль Прайма, подбираем выживших и ЭСС-модули, если находим. Отходить от орбитального кольца опасно, заметят сразу же, десантный флот Ваарси находится с нашей стороны Земли. Надо точно знать курс и сразу же набирать ускорение, времени будет на это всего несколько секунд!

— Навигационная сфера активирована! — сообщил один из ковыряющихся в полуразобранном «Титане» спасателей. Возле стоящего экзоскелета вспыхнуло стандартное изображение системы Солнца, густо заполненное бесчисленным множеством отметок вражеских кораблей. — Поглоти их сверхновая! — тихо скривился он. — Куда же нам бежать?..