Древний. Расплата

В этот момент в системе Солнца высадился второй флот вторжения, и все надежды на победу рухнули. Два миллиона боевых кораблей и вчетверо больше истребителей — вновь прибывшие враги мгновенно заполонили собой солнечную систему. Бесконечная армада ринулась в атаку, и ни массовый подрыв минных полей, ни удары Серебряными Слезами в упор не смогли остановить рыжее цунами. Тройка человеческих линкоров погибла вместе с заводом, и армада врагов быстро докатилась до Марса, теряя сотни тысяч кораблей на минных полях и не обращая на это никакого внимания. В состав второго флота вторжения входили десантные эскадры Ваарси и флотилии орбитальных бомбардировщиков, которые немедленно устремились к Венере, и через час связь с последними защитниками ее орбитального кольца была потеряна. Все оставшиеся силы Содружества сконцентрировались вокруг Марса и отчаянно сопротивлялись, стоя насмерть перед бесчисленными эскадрами врагов. Пока мощные энергощиты орбитальных крепостей и Кольца выдерживали колоссальный выброс энергии тяжелых линкоров Инсектората, штурмовым эскадрам захватчиков не удавалось пробиться к планете. Но с каждой минутой силовые поля Людей таяли все сильнее, а количество обороняющихся становилось все меньше.

Третий флот вторжения высадился в системе полчаса назад. Определить точное количество вновь прибывших врагов было уже некому: космические коммуникативные комплексы были уничтожены, система дальнего обнаружения дезактивирована и приведена в осадное состояние, и остатки Дэльфийской эскадры вели вокруг нее отчаянный бой, маневрируя в астероидных полях Сатурна. Но и без точных данных было ясно, что новая армада врага не уступает количеством предыдущей. Появившиеся вражеские флотилии сразу же бросились к Земле. Спасательные силы, прикрывавшие Прайм, встретили объединенную армаду противника и героически погибли в жестоком бою. Некоторые орбитальные крепости с обратной стороны планеты еще держались, и основные силы врагов, расстреляв орбитальное кольцо, ушли к ним, высадив на Прайм десятки тысяч десантников. Человеческая оборона была разгромлена так быстро, что охрана не успела эвакуировать Председательствующего Главу на борт своего «Незыблемого» — спасательный комплекс пал, сражаясь на подступах к Центру Управления Прайма.

И сейчас Борис Фатно, в страхе вглядываясь в дрожащую вымышленными тенями темноту искореженного ангара, старался не думать о том, откуда его охранник надеется получить помощь и куда она сможет доставить спасенных людей.

— Есть сигнал! — возбужденно прошептал спасатель, появляясь за спиной Главы. — Нас услышали!

— Кто-то еще обороняется в ближайших секторах? — с надеждой спросил тот.

— Нет. Похоже, с этой стороны планеты станция захвачена полностью. Раньше на командирской частоте Прайма было полно помех этих поганых синекожих коротышек, — охранник зло поморщился, — теперь лишь тишина. Аварийный и общий каналы тоже молчат. Думаю, если кто и уцелел, то не рискнет выйти в эфир на этих частотах. Коротышки прослушивают всё. Нам просто повезло: я запрашивал помощь в ближнем эфире, и меня услышал кто-то из наших. Они в пяти километрах отсюда. Пойдемте к выходу, надо встретить их снаружи, а то не найдут!

Обратно к разлому пробрались быстро, надежда на спасение придала Фатно сил, и он почти не отставал от спасателя, на ходу пытаясь осваивать ручное пилотирование. У вывороченных наружу рваных кусков обшивки охранник остановил его:

— Прижмитесь к краю пролома и смотрите внутрь! — он прикрепил к стене гравитационную присоску. — Если появятся Инсы, не выходите в эфир! Просто помашите мне рукой. Я буду висеть снаружи на грависцепке, притворюсь мертвым. Надеюсь, наши меня заметят, а Чужие примут за труп. Постарайтесь не шевелиться слишком сильно!

Спасатель вынырнул из пролома в космос, завис рядом с проломом и замер, подражая мертвецу. Председательствующий Глава невольно вздрогнул, получилось слишком похоже, упаси ласковое Солнце… Он засел за нагромождения рваного металла и постарался затаиться. Несколько минут ожидания показались ему вечностью. Фатно считал, что бросает взгляд на хронометр каждые полчаса, но цифры на внутренней поверхности гермошлема показывали, что делает он это раз в пятнадцать секунд. Нервное напряжение вновь начало расти, покрывая тело холодной испариной, заработало климатическое поле скафандра, и взвинченная психика начала нашептывать ему бредовые мысли, вроде того, что работу климат-системы может засечь какое-нибудь следящее оборудование Инсов или Ваарси. Чтобы успокоить себя, Фатно собрался спросить об этом спасателя, как вдруг системы скафандра засекли присутствие живых существ в глубине развороченного ангара. На внутренней стороне лицевого щитка вспыхнуло окошко радара, на котором начали загораться красные точки. Точек с каждой секундой становилось все больше, и они медленно двигались где-то в темноте, недоступные глазу. Ночное зрение скафандра не давало никакого изображения, и переставший дышать от ужаса Глава убеждал себя, что враги далеко и пройдут мимо, не став обыскивать скомканный в металлическое месиво ангар. В этот момент что-то схватило его за плечо сзади, и Фатно заорал от ужаса, подпрыгивая на месте в попытке бежать.