Тьма. Сияние тьмы

— Но как же Узилище души демона? Ведь есть еще одно! — воскликнул Герцог. — Твое заклятие в одно мгновение сразило десять тысяч песочников! Мы смогли перекрыть прорыв, город еще держится!

— Сила Узилища велика, — тихо прошептал маг, — но ее невозможно растянуть более чем на одно заклятие. Я истратил всю свою энергию до малой капли, и даже опорожнил Сосредоточие Башни.

Синий волшебник покачнулся, теряя равновесие, и телохранители Номфора подхватили его, не позволяя упасть. Хэйканор с трудом приподнял руку с зажатым в кулаке Узилищем души демона.

— Укажи, куда нанести последний удар, и уходи, — просипел он.

— Мы вынесем тебя отсюда! — гневно воскликнул Герцог, — даже речи быть не может о том, чтобы бросить тебя! Открой портал в Арденну! Мои телохранители доставят тебя к брату!

— Нет сил. — Хэйканор слабо улыбнулся. — И пока они вернутся ко мне, столица давно падет. Недавно я почувствовал великое возмущение магических потоков. Вибрации настолько могучие, что могут означать лишь одно: брат использовал свою пару Узилищ Ашк’Харра. Стало быть, Арденна обречена. Лучше я останусь в своей Башне. Как только мое сердце перестанет биться, магические потоки Башни впадут в хаос и разорвут всех, кого найдут внутри. Это будет мой прощальный подарок к’Зирдам.

— Тогда используй Узилище и доберись до Валтанора! — не сдавался Номфор. — Да хоть до Эльфов!

— Что мне Эльфы? — Из горла мага вырвался булькающий хрип, — если моя родина погибла? Полезнее нанести ее убийцам еще один удар! Быть может, он окажется решающим много позже, когда убитых мной песочников не хватит Кил Им Паху для того, чтобы одержать победу над какой-нибудь другой страной…

Герцог собрался было возразить, но в этот миг из портала появился посыльный.

— Северные ворота рухнули, — доложил он, задыхаясь от быстрого бега, — к’Зирды устремились в них огромным потоком! Главнокомандующий пал! Офицеры Гвардии повели все оставшиеся полки на закрытие прорыва! Но песочников слишком много, нам нужна помощь могучего Хэйканора!

— Ступай, ты должен возглавлять армию, — устало прохрипел Синий маг Номфору, — воины нуждаются в моей поддержке, и они ее получат. Оставьте меня! — велел он удерживающим его воинам и зашептал слова заклятия.

Его шепот звучал нетвердо и сбивчиво, то затихая, то ускоряясь, казалось, что волшебник сейчас упадет, не в силах дочитать заклинание. Немощным движением Хэйканор коснулся магических печатей, запирающих Узилище, в следующий миг его глаза вспыхнули демоническим огнем. Синий маг распрямился, словно увеличиваясь в росте. Он расправил плечи и уверенно оперся на ноги, вскидывая вверх руку с посохом. Казалось, что волшебник за время битвы не потратил и капли своих сил, отверженная гибель ничего не изменит — бесчисленные сотни песочников уже взобрались на крепостные стены города, и отчаянная рукопашная кипела по всей их протяженности.

Герцог улыбнулся с выражением мрачной решительности на лице. Вот и пришел час его последней битвы. Пора спускаться на лестницу и отводить своих бойцов наверх, заманивая в смертельную западню как можно больше к’Зирдов. Кто-то из солдат, возможно, еще успеет уйти порталом, если прерывисто дрожащее свечение арки не погаснет в скором времени. Герцог сложил трубу и крепче взялся за рукоять меча.

— Что это? — Начальник его телохранителей заметил приближающуюся армию, — Ваша Светлость! К городу движется огромное войско! Быть может, Нимия откликнулась на наш призыв?

— Сожалею, Граф, но помощи нам ждать неоткуда, — Номфор плотнее затянул крепления латных перчаток, — нимийцам сейчас не лучше нашего. Да и не пройти им через Мергию, кишащую туменами к’Зирдов. Это еще одна армия Кил Им Паха, но для нас сие теперь безразлично, ибо ничего не меняет.

— Но войско выглядит черным, а не желтым. — Телохранитель приложил ладонь ко лбу козырьком и пытался вглядеться в быстро приближающуюся армаду.

— Вот как? — безразлично поднял брови Герцог и поднес к глазам подзорную трубу.

В первое мгновение он не понял, что происходит, и покрутил колесико трубы, усиливая гномское волшебство. Зоркость артефакта возросла, и Номфор удивленно выдохнул:

— Орки! — Он повел подзорной трубой по горизонту, всматриваясь в приближающуюся стальную армаду. — Их тысячи! Десятки, сотни тысяч! Невероятно! Что за клан смог собрать столько воинов?! Словно весь Ругодар явился сюда!