Тьма. Сияние тьмы

— Распахните двери! — скомандовал он, занося меч для удара. — Битва еще не окончена!

Солдаты отпрянули от дверей, и те с грохотом распахнулись, исторгая из себя толпу песочников. Герцог мощным ударом снес голову ближайшему из них, и на обзорной площадке вспыхнула схватка. В считаные мгновения помещение заполнилось змеиными языками, но боевой дух оставшихся в живых людей был столь высок, что солдаты отчаянно сражались, не обращая внимания на численность врагов. Номфор образовал из воинов примкнувшее к стене полукольцо, внутри которого слабо шевелился Хэйканор. Синий Маг, на краткий миг придя в сознание, смог сотворить целительное заклятие, сняв усталость с рубящихся солдат, и силы вновь покинули его.

Сколько времени они провели в жарком бою, двадцать ударов сердца или двадцать минут, Герцог уже не помнил. В какой-то миг с лестницы раздался многоголосый визг беснующихся к’Зирдов, звон клинков, хруст ломающихся костей и треск разрубаемой плоти. Внезапно из лестничных дверей на обзорную площадку вырвался огромный орк в густо залитых кровью доспехах. Исполинский воин с легкостью Парда отпрыгнул в сторону, уклоняясь от ударов нескольких кривых сабель, и взмахнул чудовищным окровавленным топором. Огромное лезвие с кровожадным свистом рассекло воздух и с громким хрустом расчленило надвое сразу троих песочников. Вслед за первым орком появился второй, и в считаные мгновения помещение превратилось в скотобойню, залитую кровью и усыпанную разрубленными телами. Троица змеиных языков, чудом уцелевшая меж двух живых машин смерти, ринулась к дверям и столкнулась с человеком в мерцающих черными чарами шаманских доспехах. Мечи в его руках с едва уловимой глазу скоростью сверкнули стальным веером ударов, и тела песочников, исторгая из глубоких ран фонтанчики крови, рухнули на устилающие пол трупы своих соплеменников.

— Герцог Номфор? — Человек в доспехах шамана подошел к тяжело дышащим солдатам, с опаской глядящим на жаждущих крови Орков.

— К вашим услугам, благородный милорд! — Номфор открыл забрало шлема.

— Не будете ли вы любезны уделить мне несколько минут? — поинтересовался незнакомец, с интересом разглядывая лежащего на полу Хэйканора. — Нам необходимо побеседовать о весьма важных делах.

— Разумеется, милорд! — воскликнул Герцог. — Но прежде я хотел бы выразить вам свою глубочайшую благодарность за спасение!

Человек в доспехах шамана молча кивнул и обернулся к зеленокожим гигантам. Он что-то сказал им по-оркски, и клыкастые исполины, хищно оскалившись, исчезли в дверях.

— Я узнаю ваше лицо! — Номфор вгляделся в открытый боевой шлем загадочного незнакомца. — Вы тот воин, с которым говорил Великий Кэлорн незадолго до смерти! Не ожидал увидеть вас вновь. Каким же чудом вы оказались под стенами Раканны, в самом сердце Авлии, да еще с огромным оркским войском?!

— У меня есть пропуск, — пожал плечами человек-шаман, — вы сами мне его подписали.

Глава 9

В КОЛЬЦЕ ВРАГОВ

Айлани распределила последний поток целительной энергии по тонким и усталым ручейкам пульсаций эльфийских сердец и для верности еще раз осмотрела слабо струящиеся энергии. Большего сделать для давно переживших предначертанный Великими Богами срок старцев не сможет уже никто. Принцесса погасила сферу Биения Жизни.

— Вы можете встать, благородные милорды, — обратилась она к десятку эльфийских старцев, возлежащих на больничных ложах медицинской палаты. — Теперь вы, если пожелаете, в состоянии передвигаться самостоятельно, без самодвижущихся кресел и посохов. До завтрашнего полудня ваши организмы будут испытывать незначительную слабость, после чего состояние нормализуется.

Эльфы рассыпались в благодарностях и покинули палату. Айлани открыла больничную книгу и сделала несколько записей. Мудрые Дети Богов предусмотрительно вели копии историй своих болезней на языке Людей, и сей весьма объемистый фолиант представлял собой очень интересный научный источник. Судя по датам, номерам и содержанию записей, Эльфы заводили подобную книгу на каждое свое поколение. Наверняка где-то в их хранилищах можно обнаружить медицинские Хроники невероятной древности, но даже этот фолиант являлся удивительным историческим документом. Белые Маги, исцелявшие Детей Богов, вели его вот уже тысячу лет и семьдесят семь зим. Последние записи были подписаны именем Великого Кэлорна чуть больше года назад. Принцесса коротко улыбнулась. Лорд Тэрвис за эту книгу, не задумываясь, продал бы сам себя Некроманту.