Варвары

А площадь была пустынна. Жара, пыль. Никого. Только один «лоточник», мужичок не из бурга, приехавший из какого-то дальнего села, разложил на рогожке поделки: упряжь, ремешки, пояса…

И тут – будто ждали. Вышла со двора Стайны целая толпа. Сам хозяин, прихлебателей с полдюжины, охранников четверо.

И тотчас один из прихлебателей к Коршунову подбежал. Мол, мирный вождь желает с небесным героем о делах перемолвиться.

– Ты тут пока постой, солнышко,– сказал Коршунов Рагнасвинте.– Приглянется что – бери.

Впрочем, знал, что лишнего Свинка не купит. Бережлива. Чтоб не сказать больше.

Стайна ходить вокруг да около не стал. Сразу к делу перешел, слов впустую не тратя.

– Продай мне небесный парус, Аласейа,– сказал мирный вождь.– Я тебе настоящую цену дам. Такой никто не даст. Только весь продай. Золотом заплачу. Вес за вес. Больше только за ромейские паволоки ^[18] дают.

«Ax ты хитрая бестия,– подумал Алексей.– Вес за вес. При том что парашютный шелк и не весит почти ничего, о чем тебе, толстяк, прекрасно известно».

– Не думаю, что это хорошая цена,– сказал Коршунов.– Сколько, ты говоришь, за паволоки дают?

– Один вес против трех,– неохотно проговорил мирный вождь. Наверняка занизил.

Коршунов пожал плечами:

– А ты мне – один против одного предлагаешь. За небесную ткань. Но за хорошую цену я, может быть, продам тебе немного. Или обменяю… – У него мелькнула шальная мысль. Махнуться! Шелк – на Анастасию!

– Мне нужно все,– заявил Стайна.– Только все.

– Все не получится,– развел руками Коршунов.– Часть паруса мне самому нужна. Но я тебе хороший кусок продам. Такой, что все твое подворье вместе с домом накрыть можно.

– Нет! – безапелляционно заявил Стайна.– Ты продашь мне весь небесный парус. Если цена моя кажется тебе малой, назови свою. Знай, Аласейа, за весь парус я ничего не пожалею. Назови цену! Что пожелаешь в дому моем – твоим станет.

«Знает? – подумал Коршунов.– Про нас с Настей? Эх, зачем я только пообещал Одохару!»

– Не получится,– сказал Алексей с искренним сожалением.– Я дал слово.

Если бы он точно знал, что Стайна согласится на обмен… Нет, все равно нельзя. Это значит предать Одохара. Даже если плюнуть на последствия такого действия, все равно. Не по-мужски это.

– Я знаю, что ты обещал Одохару,– спокойно сказал Стайна.– Я освобожу тебя от твоего слова. Я вправе. В этом бурге я – хранитель Закона. Не Одохар.

Ответил Алексей не сразу. Тут следовало подумать.

– Не могу,– наконец произнес он.– Не в Одохаре дело. В моем роду такой закон: не давши слова – крепись, а давши – держись. Нет, Стайна, по-твоему не получится. Я сожалею…

– Ты говоришь «нет» мне, Аласейа? – В голосе Стайны прозвучало удивление.

– Я говорю тебе, что не могу принять это предложение,– дипломатично ответил Коршунов.– Сделай мне другое, и я постараюсь сказать тебе «да».

Стайна задумался. Он сверлил Алексея своими прозрачными глазками и, можно поклясться, интенсивно пытался отыскать в его словах второе дно.

Коршунов отвел взгляд от широкого, лоснящегося от пота лица, повернул голову: как там его Свинка?..

Ну вот! На минуту одну оставить нельзя!

Рядом с Рагнасвинтой топтался какой-то длинный парень. Говорил ей что-то настойчиво, за руку взял. Рагнасвинта руку выдернула, выкрикнула что-то резкое. Парень тоже голос повысил…

– Мне нужно отойти,– сказал Коршунов.

– Мы не договорили,– с нажимом произнес мирный вождь. Он тоже смотрел в сторону Алексеевой квено. Видел. Но или ему было безразлично, что там происходит… Или, наоборот, не безразлично.

– Позже,– бросил Коршунов.

Один из парней Стайны встал у Алексея на пути, но Коршунов оттолкнул его в сторону, потому что в этот момент длинный снова схватил Рагнасвинту за руку…

Двадцать метров – это даже не расстояние. Коршунов пролетел его за три секунды и с ходу, ребром ладони, ударил длинного в основание шеи. Тот, не пикнув, повалился в пыль.

– Ты – в порядке? – спросил он свою квено.– Что ему было нужно?

– Ему?..– Свинка в восхищении взирала на Алексея.– Что ему было нужно…

– Да!

– Но, Аласейа, это же… – Тут в глазах ее что-то мелькнуло, Коршунов мгновенно развернулся.

Черт, это же Алзис! Морда перекошена, поднимается с земли, а в руке уже ножик в полруки длиной.

---

18 Паволоки – шелка. Тут – не совсем точно. Шелк в Римской империи не производили, а привозили с Востока.