Кошачий патруль

— А что-что-что… та-такого?

— Белкин, ты где-нибудь учился? — с подозрением спросил Кудесников.

— Уч-уч-уч…

— Ясно. Учился, но не в Гарварде. Напиши, что ты сам делал на этой вечеринке.

Белкин послушно взял листок и что-то накорябал. Потом двинул бумажку по столу. На ней было написано: «Я хочу говорить. Я не глухонемой».

Арсений бросил на него тяжелый взгляд и, скомкав бумажку, швырнул ее в пепельницу.

— Полагаю, тебе не удалось выяснить, кто она такая, эта блондинка?

Белкин помотал головой — нет, дескать, не удалось.

— Значит, завтра с утра нужно будет встретиться с певицей и попробовать узнать что-нибудь через нее. Ты сможешь выяснить, где ее можно отловить, эту Ариадну?

Тот утвердительно кивнул, и Кудесников удивился:

— Водишь знакомство с золотопромышленниками?

Белкин хихикнул.

— Раз так, надеюсь, у тебя есть какое-нибудь жилье. В последний раз разрешаю тебе лечь на диване. А то мои знакомые девушки подумают невесть что. И раз уж ты такой расторопный, позволю тебе заниматься делом вместе со мной. Доведем его до конца. На гонорар не рассчитывай, понял? Если поиздержишься и будет нечего есть, куплю тебе пакетик орехов.

Арсений Кудесников как группа поддержки. Очная ставка. Автоматизация и механизация преступного мира

Однако на следующее утро Кудесникову пришлось отправить Белкина на задание одного. Ни свет ни заря позвонила Рита и взволнованно сообщила:

— Арсений! Меня вызывают в милицию.

Еще не до конца проснувшись, тот переспросил:

— Куда вызывают?

— В милицию. По поводу покойника на фонарном столбе. В деревне.

— Раз вызывают, надо ехать.

— Я боюсь. Вдруг меня арестуют?

— Так это вы его повесили? — решил поддержать ее шуткой Кудесников и тут же пожалел об этом. Вместо любых, пусть даже и негодующих слов он неожиданно услышал в трубке тихие всхлипывания.

— Ладно, ладно, — он быстро стал исправлять ошибку, — я поеду с вами. На сколько у вас повестка?

Рита, к его облегчению, довольно быстро взяла себя в руки и уже нормальным, не дрожащим от слез голосом ответила:

— Повестки нет, мне позвонили и попросили приехать, кого-то опознать.

— Ах, вот как! — Арсений вздохнул. — Тогда успокойтесь, видимо, у них подозреваемый наконец появился. Значит, работают по делу. Во сколько рандеву? Хорошо, я заеду за вами.

…Первым, кого они встретили в коридоре районного отдела милиции, был тот самый молоденький сержант, который не пускал Кудесникова в дом Риты в тот день, когда случилась вся эта история с трупом на столбе.

Обладавший цепкой профессиональной памятью, сержант при виде Кудесникова радостно воскликнул:

— А, частный детектив прибыл! Какими ветрами к нам задуло? Ищем кого?

— Это вы ищите, мы ведь, известное дело, только клиентов на бабки разводим, — откликнулся Арсений.

Сержант радостно засмеялся, принимая дружеский тон.

— Вот, соседку привез, — доверительно продолжил Кудесников. — Ее вызвали, сказали — опознать кого-то надо. Я еще подумал — может, тоже пригожусь.

— Соседка? — хитро прищурился сержант. — Это правильно. Таким соседкам надо помогать.

— Слушай, а серьезно, что там за дела? Выяснили, кто это?

— В свое время все узнаете, господин детектив, — ухмыльнулся сержант и, махнув на прощание рукой, выбежал на улицу.

— У меня к вам огромная просьба, — напутствовал Риту Кудесников перед тем, как она скрылась за дверью кабинета следователя. — Постарайтесь из разговора понять, установили они личность покойного или нет. И запоминайте все, что только можно, — фамилии, названия мест, клички. Ладно?

Кудесникову пришлось довольно долго дожидаться Риту в коридоре. За это время мимо него дважды — туда и обратно — провели двух кряжистых мужичков отчетливо уголовного типа.

Потом наконец появилась Рита.

— Сейчас, — быстро сказал ей Кудесников, — подождите меня здесь.

Он приоткрыл дверь в кабинет и вежливо поинтересовался:

— Я могу на минутку к вам заглянуть? Минутка затянулась на полчаса. Когда Арсений уже вел Риту к машине, она сказала:

— Я боялась, что вы там с ними поругаетесь.

— Почему я должен был поругаться?

— Вы такой напористый. Они, кажется, этого не любят.

— Я напористый, когда надо. А просто так — чего напирать? Просто напомнил следователю о себе, спросил, не могу ли чем помочь. Он, кстати, обрадовался, сказал, что все равно хотел меня вызвать. Поговорили прекрасно, только для нас с вами — безрезультатно. Давайте поступим так — сначала вы мне расскажете, о чем вас спрашивали. Потом сложим нашу информацию и посмотрим, получатся ли из этого сколько-нибудь вменяемые выводы.