Пока не пробил час

Понемногу охранник успокоился. Когда-нибудь о нем все-таки вспомнят, его сменят и, может, даже дадут дополнительные сутки отдыха – за переработку. А услышав цокот копыт во дворе, он совсем повеселел. Это, конечно же, приехали из губернского управления за его подопечным. Теперь-то уж точно вспомнят, придут… Однако прошел еще час или более, прежде чем у тюремного порога раздались голоса, а в двери постучали. Вошли пристав, два приезжих офицера и один штатский. Штатского Зыкин узнал: на суде он защищал арестованного. Однако вся эта представительная делегация явилась не для того, чтоб увезти осужденного. Когда охранник, подчиняясь приказу, впустил их в камеру, от услышанных первых слов у него подкосились ноги и он плюхнулся на табурет.

– Господин Кокуль-Яснобранский! Произошло непредвиденное событие! – это был дрожащий от волнения голос адвоката. – Печальное, очень печальное, но для вас лично – радостное! Вы полностью оправданы, с вас снято обвинение. И вы свободны, прямо сейчас! Вот предписание.

Зыкин подскочил и тоже бочком протиснулся в камеру. Ведь он все-таки охранник и должен знать все, прежде чем выпустить заключенного. На него никто не обратил внимания, все смотрели на арестанта. Тот, давно уже полностью одетый, лежал на застеленной постели и не торопился вставать при виде входивших к нему людей. Наверное, подумал Зыкин, решил, что за ним приехали везти в другую тюрьму, – чего же торопиться! Но, услышав слова адвоката, Юлиан вскочил на ноги.

– Что это? – оглядел всех недоверчиво. – Это правда?

– Совершенная правда, дорогой мой! – Адвокат подбежал и обнял его. – Произошла трагедия, убита женщина, но вы совершенно свободны!

Один из незнакомых офицеров шагнул вперед.

– Да, господин Кокуль-Яснобранский, все верно. Мы приехали, чтобы везти вас в Харьков, но пришлось заниматься другим делом. Примите наши извинения – от себя лично и от начальника уездной полиции господина Макарова.

Губы Юлика искривились:

– Мог бы и сам прийти извиниться!

– Не мог, – сказал офицер коротко. – Убита его жена.

Зыкин тихо ойкнул, а Юлиан только прикусил губу и лишь через время проговорил медленно:

– Вот как… Что ж, сочувствую…

Когда молодой человек в сопровождении своего эскорта вышел из ворот полицейского управления, там, к его удивлению, уже стояла небольшая толпа встречающих. Были и просто любопытные, но было и несколько именитых горожан, знавших его родителей. К нему подходили, жали руки, говорили добрые слова, предлагали свои услуги и гостеприимство. Директор Дворянского банка обнял Юлиана за плечи.

– Вот что, дорогой! Можешь идти в кассу и получить деньги по закладной твоего отца… вернее, матери. Я распорядился. Возьму на себя объяснения с Христианой Витольдовной! Уверен, смогу убедить ее согласиться с этим…

Юлиан благодарил, пожимал в ответ руки, кивал. А сам неотрывно глядел на девушку – русоволосую, сероглазую, в скромном, но необыкновенно элегантном платье и шляпке с поднятой вверх вуалеткой. Она стояла чуть в стороне и тоже не отводила от него глаз. Та самая, из второго ряда! Он все хотел подойти к ней, но его все не отпускали. И тут подошла она сама. И в тот же миг, словно что-то почувствовав, все остальные смолкли.

– Я так рада за вас, – сказала она просто. – Я верила!

– Я знаю! – Юлик смотрел девушке в глаза и чувствовал, как горячо становится у него в груди. – Вы одна верили в меня. Если бы не вы, мне было бы совсем плохо. Я все время думал о вас!

– Меня зовут Надя Кондратьева.

Чувствовалось, что девушка очень взволнована, но держалась она совершенно свободно. Смотрела прямо Юлику в глаза, не стесняясь окружающих.

– Наденька! – Голос его дрогнул и опустился до шепота.

И тут она, подчиняясь порыву, подняла руку и провела ладонью по его волосам, щеке… Юлик быстро, не давая ее руке опуститься, прижал теплую ладошку своей ладонью, удержал у себя на щеке. Они молчали так долго…

Но вот Надя легонько забрала свою ладонь, вздохнула:

– Я пришла встретить вас, хотя убита моя тетя.

Он посмотрел на нее удивленно, потом понял:

– Вы племянница исправника Макарова?

– Да… Вернее, дядя Анатолий – муж моей тети… Господи, был мужем! Бедная тетя Вера! – Слезинки побежали у нее по щекам. – Мама и папа там, у Макаровых. Но они разрешили мне… Юлиан, мы приглашаем вас жить в нашем доме, пока вы останетесь в городе. У нас большой особняк здесь, недалеко. Вот наша коляска, поедемте!