Ангел-хранитель

Коробова унесла шторы к себе в комнату и очень быстро скроила из них мантию с прорезью для головы и для рук. На одном стежке сшила капюшон и на живую нитку приторочила его к отверстию для головы. Все ведь делалось только для одного раза, для одного выступления! А потом пошла погулять в сад, спустилась террасами к реке и, никем не замеченная, окружным путем пришла к рыцарской башне. Детей здесь, слава богу, не было, а больше никто сюда и не ходил. Коробова же, готовясь к маскараду, кое о чем вспомнила. Князь Роман в молодые годы, еще холостяком, много ездил по свету. Привез откуда-то из аравийских стран паранджу. Однажды вспомнил о ней, отыскал, дал примерить жене и Тамиле легкое голубое покрывало, полностью закрывающее голову и даже плечи. И тончайшая волосяная сетка перед глазами. Поразительно: совершенно непрозрачная, скрывающая лицо, но сквозь которую все хорошо видно. Будет ли так же хорошо видно ночью? Это она скоро проверит, лишь бы только паранджа не затерялась…

Коробова нашла ее в одном из кожаных мешков с ненужными вещами – полинявшую и примятую, но невредимую. Находка неожиданно обрадовала ее, словно все задуманное уже свершилось, и свершилось отлично.

«Великолепный получается призрак! – решила Коробова, глядя в зеркало. – Мальчишка поверит безоговорочно, даже если и не таким его представлял».

Перед ней в зеркале отражалось классическое привидение: бесформенное, безликое, светлое и мерцающее. Только сейчас Тамиле Борисовне пришла в голову мысль: а вдруг то существо, которое она видела вечером в саду, вовсе не призрак, а кто-то ряженный? То, что тогда поразило ее – отсутствие лица, – предстало сейчас в ином свете. Вот и у ее «призрака» нет лица – именно так воспринимается паранджа! Но с другой стороны – никто из реальных, живых людей не мог знать таких подробностей… Как сказал призрак? «Не трогай мальчика!» А Зинаиде: «Не рой другому яму!» Нет-нет, никто этого знать не может! Она была склонна верить, что встретила в самом деле привидение. Но, как ни странно, привидений она не боялась – в ней ведь течет кровь друидов, теперь она это знает! А вот если все же кто-то реальный, живой…

Сняв с лица покрывало, Тамила Борисовна быстро прошла в соседнюю комнату – кабинет мужа, открыла ключиком верхний ящик письменного стола, достала небольшой револьвер с многозарядным барабаном. Это было оружие Георгия Васильевича. Она убедила мужа оставить заряженный револьвер здесь. Мало ли что… А стреляла Тамила Борисовна хорошо, так же, как и фехтовала, и ездила верхом – увлекалась всем этим в свое время. И вот теперь револьвер приятно тяжелил ей руку, придавая особую уверенность.

Когда Тамила Борисовна вышла из библиотеки, у нее оставалось довольно времени для последних приготовлений – пока князь и гувернантка будут читать. Все гениальное – просто! Нужно выманить девушку из комнаты Всеволода? Пусть отправится менять постельное белье. Нужно, чтобы она надолго задержалась в кладовой? Ну что ж, Тамила Борисовна не так давно смотрела в синематографе забавную французскую комедию, где один приятель подстраивает другому каверзу – открывается дверь, и на голову входящего падает дырявый мешок с мукой. Очень забавно! Но главное – подробно показано, как устраивалась проделка. Совсем не трудно было сделать то же самое в бельевой с большим тюком чистого белья… Когда гувернантка упала, Тамила Борисовна осторожно вышла из соседней пустой комнаты, склонилась над девушкой. Та была без сознания. Вот и отлично! Теперь, даже если она скоро придет в себя, дверь бельевой окажется закрытой. Кстати, это тоже потом можно будет объяснить случайностью: от сотрясения дверь сильно хлопнула, и щеколда сама упала вниз… Ну а если повезет и с мальчишкой будет покончено быстро, без хлопот, а гувернантка все еще останется без сознания, она вернется и откроет дверь…

Теперь на ее пути никто не стоял. Что ж, сейчас он встретится с призраком, о котором так мечтает!

Князь Всеволод стоял у окна, вглядываясь в ночной сад. В тот миг, когда дверь с тихим скрипом отворилась, небо располосовала ярчайшая молния.

– Ух ты! – воскликнул он и обернулся. Хотел сказать еще что-то, но замер с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. В темном проеме неосвещенного коридора стояла призрачная фигура – светлая и серебристая. В тусклом свете двух свечей из комнаты она казалась еще более таинственной. И в этот момент ударил оглушительный раскат грома. Мальчик вздрогнул, со всхлипом переведя дыхание, а призрак произнес: