Ангел-хранитель

Как только двуколка остановилась у парадного крыльца и Викентий Павлович спрыгнул с подножки, со стороны сада раздался крик, и вскоре из-за ближних деревьев выбежал человек. Это был незнакомый мужик, по виду крестьянин, он размахивал руками и громко причитал:

– Убиенный, насмерть убиенный! А крови-то, крови! Лежит в том доме, что у реки!

Рукой он показывал через сад, в ту сторону, где, как знал Петрусенко, находится рыцарская башня.

Петрусенко мнговенно подобрался, сосредоточился. Сейчас во дворе, кроме него, никого не было. Он кивнул Максиму:

– Поднимись в дом, скажи хозяйке: явно что-то случилось, пусть быстро выйдет.

Сам же стал расспрашивать крестьянина. Оказалось, что еще вчера посыльный от госпожи Коробовой нанял в Енино нескольких мужиков с подводами возить гальку с берега реки и засыпать яму в саду. Вот они и приехали сегодня утром к реке, и пока остальные грузили на подводы камни, он на минутку решил сбегать посмотреть на башню – очень любопытно было! И увидел там мертвое тело – у самого входа.

– Постой! – Голос у Петрусенко стал жестким и тревожным. – Чье тело? Взрослого человека?

– Понятное дело, взрослого! – Мужик казался необычайно удивлен вопросом. – Не дитенка же?

Викентий Павлович невольно улыбнулся. Несмотря ни на что, он испытал настоящее облегчение.

– И какой из себя этот человек?

– Так господин какой-то. А лица я не видал.

– Не разглядел?

– Так он лицом вниз лежит, – объяснил рассказчик. – Я трогать не стал, побежал к реке, нашим сказал, а потом сюда…

Стремительно распахнулась дверь, и на крыльцо вышла госпожа Коробова. Лицо ее было хмурым и неприветливым. А еще – словно постаревшим, осунувшимся. Она решительно подошла, сухо поздоровалась с Петрусенко и уставилась на явно оробевшего мужика. Вместо него Викентий Павлович быстро повторил услышанное, спросил:

– Кто бы это мог быть?

Тамила Борисовна пожала плечами. Петрусенко показалось, что ей очень хочется спросить: «А вы-то зачем опять пожаловали в «Замок»?» Но не спросила, наоборот – голос у нее смягчился, в нем явно проступала усталость.

– Не могу представить, – ответила она ему. – Скорее всего, кто-то совершенно посторонний.

Викентий Павлович глянул на окна второго этажа.

– А что князь Всеволод? Неужели еще спит?

– Ему не надо об этом знать, тем более – видеть! – опять резко ответила Коробова. И добавила, словно вновь извинялась за свою резкость: – У нас была неспокойная ночь, у всех нервы в напряжении…

Викентий Павлович это заметил. Коробову, казалось, качает, как на волнах: то вверх – к нервному взрыву, то вниз – к желанию успокоиться, взять себя в руки.

– Вы правы, – согласился он с ней. – Мальчику ни к чему такое зрелище. Но нам все же надо пойти и посмотреть – кто этот человек, в самом ли деле он убит…

Не успел он окончить фразу, как громкий топот копыт раздался со стороны дороги, и в ворота, не закрытые еще за двуколкой, влетели галопом два всадника. Два молодых офицера спешились и быстро пошли к ним.

– Мадам Коробова? – козырнул один из них. – Позвольте представиться: поручик Бобров, мой товарищ корнет Савельев. Жаль огорчать вас, но мы за вашим сыном. В лагере ожидается приезд самого министра Плеве! Вот и трубят срочно общий сбор, так что придется нам забрать Андрея с собой.

Тамила Борисовна побелела просто на глазах. Но, стараясь не пустить рвущийся наружу страх, произнесла медленно:

– Но, господа, с чего вы взяли, что мой сын здесь? Он не приезжал.

– Как же так? – удивился Бобров. – Вчера, сразу после ужина, Андрей отпросился съездить к родителям. Мы все знаем, что вы здесь, в имении «Замок». Его отпустили. Уже вечерело…

Коробова повернулась и посмотрела на Петрусенко. Ее глаза были как бездонная черная пропасть. Через минуту, не произнеся ни слова, она упала в обморок.

…Алена стояла у окна в комнате Всеволода и, невидимая за шторой, наблюдала за всем, происходящим внизу. Ночь они провели во флигеле. Старики – Пелагея Никитична и Варфоломей – охали и ахали, слушая совершенно невероятный рассказ Лоди о его ночных приключениях с призраками. Девушка помалкивала, отвечала скупо. Кухарка хотела тут же бежать, будить хозяйку, но явно боялась выходить во двор, где бродили компании призраков, блестели молнии и уже лил дождь. Потому Алена легко уговорила подождать до утра. Скоро мальчик крепко уснул, она же сидела рядом с ним, мучимая самыми разными мыслями. Нужно было на что-то решаться! События развивались так стремительно и жестоко, что девушка уже поняла: она одна может не уберечь брата! Но что она может сделать, как доказать, что Коробова покушалась на жизнь князя Всеволода? Первый раз все происходило как бы совершенно случайно: сомнамбулизм мальчика, колодец… Второй – вообще какая-то фантасмагория: один призрак, другой, запертая кладовая… Как доказать, что ко всему этому приложила руку мадам? Все доводы, какие есть у нее, можно спокойно назвать измышлениями… Чем больше думала обо всем девушка, тем яснее становилось: есть только один выход – открыть свое инкогнито, назвать настоящее имя!