Ареал. Цена алчности

Берёзов утвердительно кивнул.

— У Ферзя «Филин» самый мощный в Отряде, — предупредил Медведь, — имей в виду.

— Он ему не поможет, — мрачно усмехнулся Иван, машинально проверяя, удобно ли сидит в руке пистолет.

— И где ты успел насобирать столько всего? — философски вздохнул здоровяк.

— Идут! — Берёзов указал на показавшиеся в радиусе действия «Филина» тепловые отметки. — Я пошёл.

Он нырнул в кусты, перепрыгивая через заполненную Студнем рытвину, и двинулся через заросли в обход наблюдателей. Оставшийся на тропе Медведь достал боевой нож и несколько раз ударил тупой стороной клинка по пулемётному стволу, подавая условный сигнал «Я — свой», установленный в ОСОП на текущую неделю: три точки, два тире, две точки. Пока ему отвечали, Иван вышел к месту недавнего боя. С первого же взгляда стало ясно, что вчера здесь разразилась настоящая бойня. Растительность вокруг была переломана и измята, повсюду были лужи крови, лежали изодранные в клочья трупы в камуфляжных костюмах всевозможных расцветок, покорёженное оружие и россыпи стреляных гильз. Красная почва хранила на себе чёткие отпечатки огромных собачьих лап и глубокие борозды от когтей. Кровавые ошметки разорванных на части тел засохли на кожистых листьях синюшных кустов и покрытых жёлтыми потеками стволах деревьев, внутри многих аномалий можно было различить бурые кучи тряпья — всё, что осталось от вляпавшихся людей, пытавшихся спастись бегством.

Посреди небольшой поляны, свободной от аномалий, десяток бойцов Спецотряда укладывали на носилки облачённые в «Мембраны» тела в испещренных пулями «Латниках». Ферзя среди них не было, и Иван посчитал трупы. Пятеро убитых. Вероятно, Салмацкий с остальными разыскивает шестое тело. Если выследить его сейчас, без крови не обойтись, с ним слишком много людей, и времени объясниться Ферзь ему не предоставит уж точно. Придётся дождаться, когда Рентген официально лишит Салмацкого полномочий. Но до того момента показываться не стоит. Берёзов затаился в кустах.

Медведь, Капкан и два контрразведчика появились спустя пару минут в сопровождении часовых с тропы и нескольких бойцов, выдвинувшихся к ним на усиление. Их появление заставило Спецотряд бросить свои дела, бойцы сгрудились вокруг прибывших, и разговор почти сразу пошёл на повышенных тонах. Иван быстро подсчитал людей. Выходило, что с Ферзём сейчас максимум пара человек. «Это меняет дело, — подумал Берёзов, — стоит взять его сейчас, пока он не заручился поддержкой остальных». Иван уже собрался тихо отступить в глубь зарослей и приступить к поискам, как из кустов с противоположной стороны вышел Ферзь в сопровождении двоих бойцов, несущих на руках тело погибшего.

— Что здесь происходит? — недовольно поинтересовался Салмацкий. — Почему остановили эвакуацию?

— Ферзь! — окликнули его из толпы. — Что за ерунда? Тут контрики пришли и требуют твоего задержания! Говорят, что ты подозреваешься в государственной измене! Что за бред?!

— Совсем оборзели, уроды, — поддержал кто-то.

— Подполковник Салмацкий! — невозмутимо заявил Рентген. — Данными мне полномочиями я отстраняю вас от командования Отрядом Специальных Операций на время проведения расследования и задерживаю в качестве подозреваемого. Сдайте оружие!

— Вы так уверены в своей правоте и силе полномочий? — недобро усмехнулся Ферзь, перебегая взглядом с контрразведчиков на сжимающего в руках пулемёт Медведя и обратно. — Здесь, в Жёлтой Зоне? Разоружить их! — рявкнул он бойцам. — Позже разберёмся, что с ними делать! Сейчас надо собрать тела погибших, они лежат здесь уже сутки.

Бойцы в нерешительности замялись. Кто-то сделал шаг к Рентгену, но ему в грудь уперся ствол медведевского «Печенега». Все немедленно схватились за оружие.

— Вы собираетесь пойти на преступление всем отрядом? — холодно спросил Рентген, обводя людей взглядом. — Ради человека, подозреваемого в измене Родине?

— Это клевета! — гневно воскликнул Ферзь. — Уж не ты ли собрался меня подсидеть, а, Медведь? — Он стегнул здоровяка полным возмущения взглядом и вновь посмотрел на контрразведчика: — Вы допустили ошибку, и я помогу вам исправить её. Отдайте оружие, и никто не пострадает!

— А потом ты убьёшь его в спину, как Ветра? — громко спросил Иван, возникая у Салмапкого в тылу. — И всю вину свалишь на Медведя? Стрелять сам будешь или снова Лемура подождёшь?