Ареал. Цена алчности

Лейтенант недовольно поморщился.

— Перезвоните мне через час, — неохотно заявил он, — все строительные бригады сейчас заняты, но к означенному времени я буду готов обсуждать эту тему!

Узкая железная лестница загрохотала под тяжёлыми шагами, и зычный голос легким эхом отразился в полупустом складе:

— А! Чёрный Плащ! Тебя мама в детстве не учила, что врать не хорошо? — Медведь легко спрыгнул с трёх ступенек и кивнул учёным: — Здравствуйте, Людмила Петровна! Никита, приветствую!

— Добрый день, Медведь! — улыбнулась профессор.

— Здравствуйте, Николай, — отозвался Степанов, — к сожалению, ваша помощь пока не требуется, — он печально кивнул на торчащие потроха новой проводки, — мы не можем распаковываться, пока не вычистим тут всё…

— А вычистить вы не можете, потому что штробы не заделаны, — закончил за него здоровяк. — Понятно, ремонтная бригада, стало быть, не пришла! И Ферзь тоже. Вместо него вам выдали вот это недоразумение! — Он грозно навис над Хантером:

— Слышь, Чёрный Плащ, ты чего это людям зубы заговариваешь? Во время Выброса работы в Зонах не ведутся, сейчас полно свободных бригад!

— Что вы себе позволяете, майор?! — напыщенно возмутился лейтенант. — Мой радиопозывной — «Хантер»! Я требую извинений, иначе через полчаса рапорт о вашем поведении ляжет на стол начальнику ОФЗ!

— Ничего не слышу, — нахмурился Медведь, — Чёрный Плащ, ты не мог бы говорить громче? — С этими словами он придвинулся к Хантеру и всем телом наступил ему на большой палец ноги. Лейтенант завопил, скрючиваясь, и здоровяк испуганно отпрыгнул назад.

— Ой! Какая незадача! — воскликнул он, округляя глаза. — Прости, ЧП, я тебя не заметил! Приношу тебе свои глубочайшие извинения!

— Я этого так не оставлю! — прошипел красный от натуги Хантер. — Я…

— Наступить на вторую ногу? — коротко осведомился Медведь, делая шаг к дергающему ногой лейтенанту.

— Не надо! — Тот испуганно сжался, пятясь от могучей фигуры.

— Дяде своему потом пожалуешься, времени на это у тебя будет предостаточно, — пренебрежительно поморщился Медведь, — а сейчас пойдём-ка, потолкуем! — Он взял Хантера за локоть, одним движением поставил на ноги и обернулся к учёным: — С вашего позволения, я на пару минут украду у вас вашего нового благодетеля!

Здоровяк утащил лейтенанта в угол и припечатал к пыльной от битой штукатурки стене могучей ладонью, больше похожей на лопату. Перепуганный Хантер аж крякнул от сдавившего дыхание давления.

— Интересное, однако, кино, получается, — задумчиво произнёс Медведь, — вчера исчезают Туман с Лемуром, и никому, оказывается, не известно, куда они делись, причем внешний периметр они не пересекали, по крайней мере, официально. Но Ферзя это совершенно не беспокоит. Под утро пропадает сам Ферзь с Ветром, и это тоже проходит незамеченным. Потом начинается Выброс, и выясняется, что вроде как Туман рванул в Жёлтую Зону, потом Ветер пошёл за ним, а Ферзь с Лемуром отправились за Ветром. Никого, не предупреждая, вдвоём, в нарушение всех инструкций и приказов. В результате все четверо до окончания Выброса числятся пропавшими без вести, но делом уже занимаются опера из Собственной Безопасности. Как будто все, кому надо, уже всё знают и без возвращения пропавших. И вопросы задают странные. В основном про Тумана. Прям ну очень странные. И тут появляешься ты и заявляешь, что назначен вместо Ферзя. Это когда ж тебя успели назначить? Скажи-ка мне, дорогой Чёрный Плащ, что у нас происходит?

— Вы не имеете допуска к данной информации! — выдавил из себя лейтенант. — И вы ответите за рукоприкладство!

— Ну что ты такое говоришь! — Медведь слегка прижал Хантера ладонью, отчего у того захрустели ребра. — Руки я к тебе ещё толком и не прикладывал! Но если хочешь, это можно исправить! А хочешь, я отнесу тебя в Шаг? Тут не очень далеко! — Он задумчиво перехватил лейтенанта за шкирку одной рукой и приподнял над землёй. — Ты у нас парень крепкий, но лёгкий. Думаю, я даже смогу тебя забросить в Шаг без особого риска для себя. И не узнает никто, сам понимаешь, Выброс — дело такое…

— Вы что, Медведь! — побелел Хантер. — Это такая шутка, да? — Он беспомощно забился в железной хватке. — Не надо так шутить, это совсем не смешно! Отпустите меня, я обещаю, что никому не расскажу о нашем… э-э-э… небольшом недоразумении между нами!

— Конечно расскажешь, — хмыкнул здоровяк, опуская лейтенанта на землю, — ты же слизняк и маменькин сыночек, Чёрный Плащ. И к тому же, как человек ты полное дерьмо. Но мне на это плевать. Доказать никто ничего не сможет, так что посадить не посадят. А остальное мне — что с гуся вода. Дальше Зон не пошлют, а этим меня не удивишь. И на войне я тоже был, не испугаюсь вернуться, в случае чего. Да только вряд ли меня захотят перевести, и без того в Отряде некомплект. Служить некому, молодежь-то нынче всё больше вроде тебя — слизняки да трусы, им бы за компьютерной игрушкой посидеть, в интернете словоблудием померяться, на настоящую войну они не способны, кишка тонка. Так что вряд ли ко мне примут серьёзные меры. А вот ты учти, ЧП, встанешь у меня поперёк дороги, так и сгинешь где-нибудь в Зонах. У тебя, я слышал, скоро стажировка в Зелёной? А потом и на Жёлтую допуск получать придется. Как думаешь, смогу я там тебя найти, если уж сильно приспичит, а? Когда-нибудь ты станешь большим начальником, но до того момента ведь надо ещё дожить, а работа в РАО, сам знаешь, сопряжена с опасностью для жизни.