Вторжение

— Фиксирую враждебную активность Крианских кораблей! — сообщил руководитель смены. — Они запустили в нас ракеты. Наугад или нет, но траектория рассчитана очень точно. Сканирование ракет показывает, что заряды ядерные. Будем снимать невидимость или вышлем «Защитника» для перехвата? У них ракеты на твердом топливе, пока долетят, успеем перехватить дважды.

— Не имеет смысла, — махнул рукой Тихонов, — лишние хлопоты. Все равно они уже знают, что мы здесь, хоть и не понятно, каким образом. Отключайте поле преломления и сбивайте ракеты противометеоритной защитой. Подготовьте доклад в штаб Центроспаса.

— Режим невидимости отключен, — доложил дежурный оператор, — система защиты начала отстрел ракет. Ого! — воскликнул он. — Крианцы, похоже, на нас в большой обиде!

Он увеличил изображение крианских кораблей. Заметив появившийся спасательный комплекс, они тут же начали массированный обстрел, выпуская ракеты одну за другой.

— Двадцать девять ракет! — вел подсчет наблюдатель. — Тридцать три! Тридцать семь! Сорок одна! Учитывая уровень крианских технологий, это прямо-таки побоище немыслимой степени жестокости!

Несколько минут все смотрели, как излучатели противометеоритной защиты методичными выстрелами превращают подлетающие ракеты в маленькие облачка раскаленного пара. От сознания собственного бессилия Крианцы пришли в ярость, и поток ракет удвоился, после чего Тихонов сокрушенно покачал головой:

— Они там точно с ума посходили. Откуда столько злобы? — Он болезненно поморщился. — Ведь не было же никаких оснований… Дежурной группе — подключиться к ангару! Выводите «Защитников». Разрушить двигатели агрессивно настроенным кораблям и отбуксировать их к орбитальным станциям Крианцев. Там спаять всех в одну кучу и к чему-нибудь прикрепить. Особое внимание обратить на сохранение жизней экипажам. Всё, всем старт.

Десяток дистанционных модулей одновременно брызнули в космос и устремились к крианским кораблям. Со стороны это напоминало нападение стрижей на новорожденных черепах. «Защитники» точечными ударами превращали двигатели Крианцев в куски расплавленного металла, строй атакующих смешался и превратился в хаотичное скопление вращающихся в разные стороны кораблей. Глушить электронику нападавшим не стали, побоявшись отключить их системы жизнеобеспечения и погубить экипажи, и потому пришлось уничтожить горе-воякам заодно и ракетные установки, так как очень быстро выяснилось, что запускать ракеты они готовы либо до старости, либо до полного опустошения боезапаса.

— И когда они только успели накопить столько ракет? — философски вопросил кто-то из спасателей, прожигая очередному крианскому кораблю орудийную установку. — Такое ощущение, что они провели разоружение на планете путем полного переноса оружия в космос!

«Защитник» захватил обездвиженный корабль гравитационным лучом и потащил его к ближайшей орбитальной станции. Тихонов наблюдал за действиями своих людей, одновременно переговариваясь с Наттом. Генерала разбудили посреди ночи, и он вышел на связь прямо из своего дома на Радуге.

— Хорошо хоть, их станции не желают нашей смерти, — хмыкнул командор, разглядывая, как «Защитники» припаивают к орбитальной платформе хоровод из плененных кораблей.

— Подожди радоваться, — хмуро возразил Натт, — может, они просто боятся уничтожить сами себя близким взрывом? Будете отходить от станций — тогда и посмотрим…

— Командор! — вызвал Олега дежурный наблюдатель. — Фиксирую активность в гиперпространстве. Группа кораблей приближается к системе. Прибыла научная экспедиция?

— Что? — вскинулся генерал. — Старт экспедиции назначен на завтра! Первый отряд только сегодня закончил переоснащение. Наверняка туристы! Вот только этих недоделанных блогеров в проблемной системе мне и не хватало! Давно летят?

— Не знаю, — пожал плечами дежурный, — у нас все, что есть, третью неделю направлено на Криан. Мы не слушаем гиперпространство. Только вряд ли это туристы — никто не станет нарушать Закон о Суверенитете. Видимо, Дэльфи прислали свою экспедицию.

— Без предупреждения? — усомнился генерал. — Вряд ли. Скорее всего, это какие-нибудь малолетние путешественники. В любом случае, командор, сейчас не до детских шалостей. Их необходимо задержать и вернуть обратно. Система Криана закрыта для посещений в связи с разрывом дипломатических связей и агрессией, проявленной ее обитателями. Вышлите спасательную группу, пусть встречают незваных гостей.