Вторжение

Ведущий Специалист Эооиуу, возглавляющий мероприятия по установке систем защиты, находился в ЖН-12 шестой месяц. Забот хватало. Сооружение Ноль-Врат вошло в завершающую стадию, и восемьдесят процентов всех работ шло сейчас именно на его участке. Приходилось трудиться без выходных и быть сразу везде, и Эооиуу все чаше вспоминал слова своего давнишнего приятеля Олега. Этот человек возглавлял отряд космоспасателей в Центроспасе Содружества и в подобных случаях любил сетовать на то, что Союз живет не по венерианским суткам. Метко замечено. Лично он бы не отказался от тысячи-другой лишних часов, это могло ускорить производственный процесс. Ведущий Специалист сделал пару ленивых гребков, запуская тело вокруг своей оси, и словно ввинтился в прохладу водной толщи. Все-таки здешние воды восхитительны. Покидать их не хотелось, особенно учитывая тот факт, что за истекший месяц это был первый выходной день, который он себе позволил. Что поделать, такая у него работа, и Эооиуу привык относиться к ней со всей серьезностью.

В области защитных систем Ноль-Врат он по праву являлся одним из лучших специалистов в Союзе. Дэльфи традиционно лидировали в этом направлении. Еще одиннадцать веков назад выяснилось, что в качестве противометеоритной защиты для Ноль-Врат лучше подходят дэльфийские ракетные установки. Они потребляют меньше энергии, имеют большую эффективную дальность поражения цели и, кроме того, обладающие зачаточным разумом живые ракеты Дэльфи способны не только догнать или сменить цель, но и самоликвидироваться в случае необходимости, чего никак нельзя ожидать от плазменного заряда. Поэтому защитные системы Ноль-Врат выполняли по схеме двойного контура: первым уровнем защиты служило дэльфийское ракетное вооружение, в случае же экстренной необходимости искусственный интеллект Ноль-Врат активировал человеческие энергощиты. По самым придирчивым расчетам выходило, что, пока в накопительных емкостях не иссякнет энергия, случайное уничтожение Ноль-Врат невозможно. Даже в случае вспышки Сверхновой автоматика перед гибелью успеет оповестить о случившемся Департамент Слежения за Космическим Пространством и отослать дублирующий сигнал в Имперский Штаб Дальней Разведки.

Застывший неподалеку коммуникатор взмахнул крохотными полупрозрачными щупальцами и запищал, переливаясь цветовым сигналом. Сработал будильник, который Эооиуу установил сам для себя. Пора возвращаться на базу, через двенадцать часов начнется первая серия пуско-наладочных работ на блоках системы обнаружения и опознавания. К этому моменту необходимо быть у Ноль-Врат: процедура весьма важная, входит в список высших приоритетов, и наиболее разумно лично контролировать ее проведение. Мало ли какие могут возникнуть трудности. Хоть технологии отточены много веков назад, грань сочленения механических устройств человеческой инженерии и живых организмов биотехнологий всегда требует повышенного внимания. Вдруг что-то не закоммутируется на сто процентов? Такое часто имело место и всегда успешно налаживалось и исправлялось именно потому, что за процессом тщательно следили высококлассные специалисты обеих рас.

Ведущий Специалист послал коммуникатору ультразвуковой сигнал, отключая распугивающий окрестных рыб будильник, и поплыл в сторону массивных жилых раковин экспедиции, зависших в толще воды в состоянии нулевой плавучести.

Эооиуу неторопливо работал хвостовым плавником, осматривая помещения. Их выращивали уже здесь, специальная разработка для Виаты-4. Раковины представляют собой отдельные фешенебельные номера, но администрация базы продолжает их растить. Через два года они станут очень недурственными виллами. К тому времени у него начнется следующий трехлетний брачный цикл, и, пожалуй, он с удовольствием посетит это место вместе с новой супругой. Возможно, к тому времени проблема обстрелов будет уже решена.

* * *

Жилая база расположена в самой привлекательной с точки зрения курортного отдыха части океана. Сюда не доходят возмущения донных вод, вызванные вращением планеты, и в то же время превосходно доходит тепловая энергия солнц, отраженная от Ходды. Фактически на всех спутниках планеты-гиганта никогда не бывает ночей: поверхность Ходды обильно содержит кристаллизованные элементы, превосходно отражающие свет обеих звезд местной солнечной системы. Строители базы выбрали лучшее место для организации зоны отдыха. Кто же знал, что оно иногда будет оказываться очень некомфортным…