Чистильщик

– Кликуха? – Валерий задумался.

А ведь малышка права. Настоящую силу дает все-таки не ствол, а престиж. Авторитет. А авторитет, естественно, накручивается вокруг имени. Значит…

– Васек,– сказал он.

Откуда взялось? А хрен знает. Может, от фамилии. Может – из глубин подсознания всплыло. Но понравилось.

– Васек,– повторил Валерий, словно пробуя на зуб.

Ничего. Нормально. Резко.

– Да-а-а? – Вот подружка явно была разочарована.– Какая-то она у тебя… гнилая немножко. Моего вот старого дружка «Дуб» звали.

– Это которого замочили? – усмехнулся Валерий.– Дуб, малыш, это что? Дерево! А дерево… Я сейчас тебе покажу…– Он сбегал на кухню и принес простреленную доску.– Наглядно? Как гласит народная мудрость: не имя красит человека, а человек – имя.

– Да мне все равно,– отмахнулась девушка.– Васек, значит, Васек. Слушай, а он у тебя опять шевелится. Ты просто маньяк какой-то! – Она захихикала.

– Это ты – маньячка! – возразил Васильев.– Не трогай – не будет шевелиться!

– А я хочу!

– Затрахаешь меня – я ослабею, и мне хана! – предупредил Валерий.

– Ой! – Таня тут же оставила его в покое.– Извини, пожалуйста!

Насчет слабости Васильев преувеличивал. Несмотря на необычайную для него активность, он, наоборот, чувствовал себя бодрым и энергичным.

«Вот что бывает,– подумал он,– когда постоянно рискуешь получить дырку в башке».

И пошел выковыривать пулю из стены на кухне.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Представленный Хирургом авторитет оказался высоким, спортивного сложения блондином примерно Валериного возраста. Одет по-деловому, в официальном, а не блатном смысле этого слова: черный костюм-тройка, галстук с бриллиантовой заколкой. Имелись, впрочем, и цепь, и перстень-гайка, но эти атрибуты не выпирали. Руки авторитета были чистыми, без наколок. И оружия, вроде, тоже на нем не наблюдалось. Впрочем, в оружии особой необходимости не было: по углам по-европейски обставленного кабинета высились два бодигарда в черных брониках поверх белых рубашек. С кобурами открытого типа, позволяющими с необходимой быстротой извлечь и нажать.

– Значит, это ты? – с некоторым сомнением протянул авторитет.

– Нет, моя фотография,– насмешливо произнес Васильев.

Боковым зрением он увидел, как забеспокоился Хирург, но не смутился. С самого начала следовало себя поставить.

– Ну, ну. И как же тебе удалось завалить таких тяжеловесов? – поинтересовался авторитет.– Неужто – в одиночку?

– Удалось,– отрезал Васильев.– А как – не важно.

Он вовсе не собирался снабжать криминального лидера боевыми отравляющими веществами.

– Крутой! – Авторитет усмехнулся.– Я не понял, ты просить пришел или как?

– Нам нужна поддержка,– сказал Валерий.– Но не благотворительность.

– Вот это точно,– согласился авторитет.– А кому это «нам»?

– Мне.

– А ты – кто?

– Можешь звать меня Васек.

– Не понял? – Насмешливый тон пропал, голос блондина стал холодным и жестким.

Бодигарды по углам слегка оживились.

– Меня зовут Васек,– повторил Валерий, удивленный странной реакцией на столь простое слово.– Что тебя не устраивает?

Блондин буквально высверлил его глазами… и вдруг расхохотался и хлопнул Васильева по плечу, чем его еще более обескуражил.

– Васек! В натуре, Васек! Ну ты, братан, дал, конкретно! Не въезжаешь, да? Хирург, проясни ему тему.

Хирург тоже улыбался, но как-то неуверенно.

– У вас кликухи одинаковые,– проговорил он.– Ты – Васек, и он – Васек.

– Во! – захохотал блондин.– Приколись, братан!

Васильев тоже улыбнулся. Верно, забавно. Особенно если учесть, что свое прозвище он придумал сегодня утром.

– Короче, садись,– Васек махнул в сторону кресла.– Раз мы с тобой тезки, значит, будем работать вместе. А ты, Хирург, пока выйди. Понадобишься – позову.

– Он предлагает поучаствовать в «стрелке»,– сказал Васильев.

Они с Петренкой и Олежком сидели в маленьком кафе на Каменноостровском проспекте неподалеку от его пересечения с улицей Халтурина.

– Зачем? – Петренко с хрустом разгрыз куриную кость и с явным удовольствием принялся ее жевать.

– Замазать нас хочет,– предположил Олежек.– Или подставить. Пацаны говорили: еще тот жук. Раньше с Чумой корешился, а потом Чуму грохнули, и теперь Васек вроде бы – сам по себе, а «тобольцам» в казну отстегивает. «Крыш» никому не делает, банков не держит, бизнесом почти не занимается: так, пара отстойничков да ночной клуб. Но это, как я мыслю, для себя. Пацаны, что на рынках дурь толкают, базарили: пока Чума шишкарил, они у него товар брали. Чуму шлепнули – как отрезало. Вопрос: откуда у него бабки? А бабки у него есть, это точно.