Колесница призраков

– А дальше? – нетерпеливо спросил Егор.

– Что дальше? Дальше ничего. Через несколько дней он, разумеется, вернулся к своему кладу, но того охотника за привидениями уже и след простыл. Да и клад был на месте. Вот и вся история. Да, кстати, вот еще важная деталь: ростовщик говорил, что у того человека на рукаве была нашивка: «Институт потустороннего». Гений вскочил и кинулся к компьютеру.

– Институт потустороннего! Вот где зацепка! – воскликнул он.

Он вошел в Интернет, вызвал режим «поиска» и набрал на клавиатуре «Институт потустороннего».

– Такой страницы в Интернете нет, – разочарованно пробормотал он через некоторое время.

– Странно, очень странно, – откликнулся князь Багрятинский. – Ну, может, ростовщик перепутал.

– Попробую поискать что-нибудь похожее, – решил Егор.

Пальцы его быстро забегали по клавиатуре, вот на экране появилась яркая заставка с белыми буквами: «Институт паранормальных исследований. Новый Арбат, дом 5, корпус 3».

Гусар заглянул ему через плечо, прочитал адрес и сказал мечтательно:

– Арбат… Как я любил в пору моей влюбленности бродить по его переулкам! Помнится, как-то вечером бродил я там и встретил Пушкина. Идет такой задумчивый, рассеянный. Заметил меня, раскланялся. «Признайся, говорю, элегию сочиняешь?» – «Да нет, брат, – вздыхает он, – какие тут элегии! Тут чистая драма! У жены собачка убежала, вот хожу, ищу».

– Вы и с Пушкиным дружили? – удивленно спросил Федор.

– Не то чтобы дружил, скорее были приятели. А Нового Арбата тогда и в помине не было, сплошные переулки, переулки. Эх, всколыхнул ты во мне воспоминания! Пойду-ка полетаю, может, развеюсь! – Призрак подошел к стене, раскинул руки и, пройдя сквозь стену, исчез.

На другое утро Егор и Федор выпросили у Паши Колбасина скутер – маленький мопед, на котором можно ездить без прав, – и поехали на Новый Арбат. В глубине застроенного двора они обнаружили небольшой двухэтажный особняк с табличкой: «ИПЯ РАН. ИНСТИТУТ ПАРАНОРМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК».

Оставив скутер у входа, братья прошли внутрь здания. Дремавший у лестницы дежурный не обратил на них внимания, только еще сильнее клюнул носом, едва не ударившись им о стол. Поднявшись на несколько ступенек, ребята оказались в узком коридоре со множеством дверей и стали читать таблички:

«Кафедра летающих тарелок, сковородок и кастрюль. Заведующий профессор Д. У. Раковский». «Кафедра демонологии. Заведующий профессор Т. У. Пицын». «Кафедра полтергейстов, однотергейстов и двухтергейстов. Заведующий профессор Д. А. Мглазов». «Лаборатория телепатии и телекинеза. Заведующий доцент П. С. Ихопатов».

В самом конце коридора ребята обнаружили наконец ту дверь, которую искали. На двери висела табличка: «Кафедра паранормальных исследований, призраков и привидений. Заведующий профессор И. И. Фантомов» .

Егор оглянулся на брата и постучал. В тот же миг дверь распахнулась, словно по волшебству.

Ребята оказались в просторной комнате, заставленной вдоль стен множеством приборов самого таинственного назначения. Посреди комнаты в инвалидной коляске сидел загипсованный с ног до головы человек. Поверх гипса он был обмотан бинтами и обклеен пластырем, и единственно открытыми частями его тела были рот, нос и глаза, а также пальцы правой руки, которыми человек благожелательно пошевелил, когда ребята вошли в комнату.

– Доброе утро! – весело сказал загипсованный. – Вам повезло, что вы меня застали. Я только десять минут, как сбежал из больницы. Разрешите представиться: профессор, доктор психологических наук Игорь Иванович Фантомов.

Профессор дотянулся пальцами до пульта управления коляской и подкатил к онемевшим от удивления ребятам.

– Вы, наверное, хотите поступать к нам после окончания школы? – спросил он. – Позвольте, я проведу небольшую экскурсию. Вы находитесь в единственном в России институте паранормальных исследований. Наша кафедра занимается призраками и привидениями. К сожалению, о нас мало печатают в газетах, но мы занимаемся очень важной работой. Призраки и привидения – вполне реальные явления потустороннего мира, хотя в этом, конечно, многие еще сомневаются.

– Только не мы! – сказал Федор. Профессор благожелательно кивнул.

– Большинство существующих призраков, да будет вам известно, не обладают собственным умом и творческой волей, а являются проекцией того, что происходило когда-то. Например, человек пережил сильное потрясение, заставившее его выделить значительное количество психической энергии. Энергия, как известно, не исчезает бесследно. Она сохранилась в стенах домов, асфальте, деревьях, и каждый год или даже каждую ночь на этом месте могут появляться призраки и повторять раз за разом одни и те же действия. Научно это абсолютно объяснимо – энергия продолжает жить собственной жизнью. Таких призраков великое множество. Если надеть специальные очки – кстати, мое изобретение! – то встречаешь их на улице по тысяче раз на дню и видишь, что все они, как роботы, делают одно и то же. Я, признаться, настолько к ним привык, что иногда прохожу сквозь них. В прошлом году со мной даже конфуз вышел. Стал проходить сквозь призрак, а это оказался не призрак, а живой человек, да еще не какой-нибудь, а чемпион по ушу.