Камуфлет

– Хотите знать правду?

– Скорее истину.

– Могу намекнуть: наследство князя Одоленского составляет примерно миллион и даже более.

– Чтоб прибрать его к рукам, придумали обфество содалов?

– Поняли верно.

– Ленский тоже член?

– Разумеется, но все это фиктивно.

– Когда его убили?

– В ночь с четверга на пятницу.

– Завефание князь переписал в субботу. Как это понять?

– Все приготовили три недели назад.

– А письма Фредериксу подсунули просто ради развлечения, чтобы ему было не до вафих фалостей?

– Прекрасно, сыщик!

Тут Родион Георгиевич поднялся, отошел шага на два, разгладил усы и резко повернулся:

– Могу ли знать, почему пофадили еще как минимум трех содалов?

– Что? – только и выдавил Берс.

– В списке обфества семь членов. Четверо мертвы, вы не в счет – осталось трое. Почему пофадили их?

– Так вы же схватили меня! – в отчаянии крикнул кровожадный чиновник.

Коллежский советник повернулся к Джуранскому:

– Думаю, все понятно…

В кулаке ротмистра призывно звякнули французские цепочки, но Ванзаров продолжил:

– Будем Берса отпускать.

– Как отпускать?! – раньше всех изумился преступник.

– А вы не хотите?

– Хочу но…

Кажется, и Джуранский не очень понимал, что происходит, но дисциплинированно не выразил протеста. А Лебедев и вовсе обратился за советом к походной фляжке.

Совершенно растерянный Николай Карлович застегнул сюртук на все пуговицы и, запинаясь, спросил:

– Так мне уходить?

– Да, свободны! – Ванзаров махнул рукой в сторону шкафа с вещественными доказательствами, что означало «на все четыре стороны». – Деваться вам некуда, в Литву не убежите. Сидите дома, ждите, когда вызову. Профайте, содал!

Берс натянул форменную фуражку чуть не на уши, сгорбился и понуро поплелся вон. Он покинул здание министерства, постоял на тротуаре, словно не зная, что теперь делать, и ступил на проезжую часть. Шел медленно, заложив руки за спину и глядя в землю. До той стороны набережной, где решетка ограждает гранитный берег Фонтанки, осталось два шага, как вдруг пронеслась черная тень.

Звук хлопка – как мешок с зерном уронили.

Николая Карловича сшибло с ног, ударило виском о брусчатку, прокрутило под всеми колесами и выбросило окровавленной, измятой куклой. Он лежал на груди, а подбородок против естества упирался в спину.

Прибавив скорость, мотор умчался по пустой набережной. Номера не было, лицо шофера скрывал кожаный шлем с очками. Только вот сомневаться, кто сидел за рулевым колесом «Де Дион-Бутона», не приходилось.

Князь Одоленский, кто ж еще. Как бы ни трудно в это поверить.

Августа 9 дня, часом ранее, +18° С.

Электролечебница Звягинцева на Мойке,

у Конюшенного моста

– Просто отказываюсь в это верить! – вскрикнул мсье Жарко, сжав всклокоченную шевелюру растопыренными пятернями, при этом великолепные усы пиками разлетелись в стороны. – Еще один неразрешимый случай!

Доктор Звягинцев застенчиво улыбнулся и предложил чаю.

Уж с полчаса знаток французского гипноза пытался выудить из памяти доктора нервических заболеваний стертое воспоминание. Применил весь арсенал психологических приемов, все техники внушения и раскрепощения сознания, но ничего не добился. Аристарх Петрович так и не смог вспомнить, кто же приходил вместе с юношей Морозовым.

– Что я скажу Ванзарову? – патетически вопрошал подданный Третьей республики. – Как я переживу этот позор? Не суметь добраться до простейшего воспоминания! И это я, кому нет равных в Европе! Нет, тот, кто это совершил, или гений, или дьявол во плоти, о mon Dieu!

– Стоит ли так, убиваться, коллега, – Звягинцев, водрузив пенсне, добродушно улыбнулся. – Науке только предстоит раскрыть множество тайн сознания.

– Каких тайн?! Это чистая техника, не более!

– Ну, давайте еще разок попробуем. Хотите?

– Я опустошен, я без сил, у меня больше нет воли! Мсье Жарко рухнул на стул и жестом провинциального

трагика уткнул в лоб растопыренную пятерню наподобие рогов лося. Аристарх Петрович неодобрительно хмыкнул, сам же прикинул: не пора ли налить эмоциональной натуре успокоительного? Но постеснялся.

– Хотите, познакомлю с методиками лечения мужеложества при помощи тока? Это любопытно! -ласково предложил он.