– Не сомневаюсь, что от сифилиса вы излечились, – сказала я. – В наше время эта болезнь не фатальна, хорошо поддается лечению, не пятнадцатый век на дворе. Но куда деть моральную сторону вопроса? Вы должны были пообещать Алене содействие и тут же кинуться к Ивану Гавриловичу с рассказом о том, что в его дом с непонятной целью рвется дурной человек. Однако вы предпочли поступить иначе – впустили, образно говоря, лису в курятник.
– По-вашему, я виновата в том, что они все умерли? – закричала Ира, забыв про посетителей кафе.
– Неужели вы думали, что Алена хочет попасть в дом Стебункова из нежной любви к нему? – усмехнулась я.
Ирина опустила голову, а я почти бегом поспешила к выходу. Продолжать беседу с Зиминой категорически не хотелось.
Мой мобильный ожил, едва я села за руль.
– Слушаю, – буркнула я.
И тут же разозлилась на себя. Ну, когда я приучусь смотреть на экран, чтобы сначала узнать, кто желает со мной общаться, и уж потом принимать вызов?
– Добрый день, – проворковал Феликс Жанович. – Как дела?
– Прекрасно, – бодро ответила я, – лучше не бывает.
– Сегодня изумительная погода, – зачирикал Маневин, – можно съездить на пикник.
От последнего слова меня передернуло и вдруг накатило раздражение. По какой причине милейший Феликс Жанович усиленно пытается завязать дружбу с не очень симпатичной, не богатой, не знаменитой женщиной? Он вроде бы случайно столкнулся со мной во дворе дома Вадима, почти сразу пригласил в дорогой ресторан, в «Библиотеку», и в итальянскую тратторию, а сегодня намерен отвезти меня на природу. Что ему надо?
– Предлагаю воспользоваться солнечным деньком, – пел антрополог. – Московская погода капризна, а по выходным она, похоже, за что-то мстит жителям мегаполиса. Едва приближается вечер пятницы, как начинаются нудные дожди, которые прекращаются лишь в ночь с воскресенья на понедельник. Давайте сейчас поведем себя, как школьники-прогульщики? Возьмем и сбежим с работы подышать свежим воздухом? Предлагаю на выбор: Архангельское или Царицыно.
– Отличная идея, – тщательно скрывая раздражение, произнесла я, – но у меня полно работы.
– Не хотите в лесопарковую зону? – неправильно понял меня Маневин. – Есть другой вариант – трактир на берегу Москвы-реки. Один мой знакомый открыл ресторацию вблизи Северного речного вокзала. Любите рыбу? Креветки? Давайте через полтора часа я встречу вас на Ленинградском шоссе…
– Спасибо, но я не успею, – решительно отвергла я любезное предложение. – Спешу на бульвар Матросова, там у меня неотложная встреча, которую я не смогу завершить быстро.
– Бульвар Матросова? А какой дом? – полюбопытствовал профессор.
– Номер один, – не подумав, выпалила я и тут же осеклась. Зачем Феликсу Жановичу понадобился точный адрес?
– Великолепно знаю эту улицу, – обрадовался антрополог, – у меня на ней живет… э…
Мое терпение лопнуло.
– Только не говорите, что матушка-старушка вместе со своим веселым пуделем перебралась на вышеназванный бульвар!
– Чья мама? – растерялся собеседник.
– Ваша, – ехидно уточнила я.
– Она живет в центре, – ляпнул он.
«Вот те на! А как же Чапаевский проезд, куда вы спешили после посещения магазина для животных?» – хотела спросить я, но чудом удержала язык за зубами.
– На Матросова живет ее дальняя родственница… – нашелся Феликс.
Я поняла, что не могу вежливо разговаривать с прилипчивым мужиком, и воскликнула:
– Ох, простите, въезжаю в туннель, сейчас связь оборвется!
И тут же выключила мобильный.
Жаль, я не знаю фамилии инженера, придумавшего сотовый телефон, но от всей души хочется ему сказать большое человеческое «спасибо». Теперь легко можно избавиться от утомительной беседы или избежать встречи, сказав: «Рад бы увидеться, но я на совещании», а потом, заблокировав трубку, продолжать наслаждаться кинофильмом. Мобильный очень облегчил жизнь лгунам!
В дверь квартиры на бульваре Матросова я позвонила, уверенная, что не услышу никакого ответа – хозяева сейчас точно находятся на работе. Но ничего, я их подожду.
И вдруг створка распахнулась безо всяких предварительных вопросов.
– Вы ко мне? – удивилась девушка, сидящая в инвалидной коляске. – Мы договаривались о встрече?
– Простите за беспокойство, я ищу Алену Ротову, – смутилась я.
– Уже нашли, – весело сообщила девушка. – Проходите в комнату.