Первое правило волшебника

Савидлин шагнул вперед и ударил Ричарда, но не ладонью, а кулаком. Ричард ответил могучим ударом, который сшиб Савидлина с ног. Тот непонимающе крутил головой. Ладони сами сжали оружие. Ричард расправил плечи и одарил охотников таким взглядом, что те застыли на месте.

Савидлин приподнялся на одной руке, другой осторожно ощупал подбородок. На лице его появилась широкая усмешка.

– Еще никто не проявлял такого уважения к моей силе! Это мудрый человек!

Все засмеялись. Кэлен поднесла руку ко рту, пытаясь скрыть улыбку. Напряженность исчезала.

– Что он сказал? – спросил Ричард.

– Он сказал, что ты выказал к нему большое уважение, что ты мудрец. Думаю, ты приобрел друга.

Савидлин протянул Ричарду руку, чтобы тот помог ему встать. Ричард взял его за руку. Поднявшись, Савидлин хлопнул Ричарда по спине и обнял его за плечи.

– Я действительно рад, что ты признал мою силу. Надеюсь, ты не станешь уважать меня еще больше, — рассмеялся он. – В Племени Тины тебя будут звать Ричард-с-Характером.

Кэлен перевела, с трудом сдерживая смех. Охотники продолжали хихикать. Савидлин повернулся к ним:

– Может, вы хотите поздороваться с моим другом? Пусть он и вам докажет свое уважение.

Все как один выставили вперед руки и энергично затрясли головами.

– Нет, — произнес один в перерывах между взрывами хохота, – он уже проявил к тебе такое уважение, которого хватит на всех.

Он повернулся к Кэлен:

– Исповедница, как всегда, – желанная гостья Племени Тины. — Он кивнул в сторону Ричарда. – Твой супруг?

– Нет!

– Значит, ты пришла, чтобы выбрать одного из наших мужчин? — напрягся Савидлин.

– Нет, — ответила она, голос ее снова стал спокойным.

Казалось, Савидлин повеселел.

– Исповедница выбирает себе опасных спутников.

– Опасных не для меня, а для тех, кто посмеет меня тронуть.

Савидлин улыбнулся и кивнул, оглядывая Кэлен с головы до ног.

– На тебе странные одежды, не такие, как прежде.

– Но я та же, что и раньше, — сказала Кэлен и наклонилась вперед, чтобы подчеркнуть значение своих слов. – Вы должны помнить об этом.

Савидлин слегка попятился и кивнул. Он сощурился:

– А зачем ты здесь?

– Чтобы мы помогли друг другу. Появился человек, который желает править твоим народом. Но мы с Искателем хотим, чтобы вы сами распоряжались собой. Мы пришли к вам в поисках силы и мудрости твоего народа, которые помогут нам в борьбе.

– Отец Рал, — понимающе кивнул Савидлин.

– Ты слышал о нем?

– Приходил человек, — кивнул Савидлин. – Называл себя миссионером. Говорил, что хочет поведать нам о благости того, кто зовется отцом Ралом. Он говорил с нашими людьми три дня, пока те от него не устали.

Настала очередь Кэлен. Она напряженно застыла, бросив взгляд на остальных охотников, которые, услышав о миссионере, заулыбались, и снова посмотрела на покрытое грязью лицо Савидлина.

– И что же с ним сталось через три дня?

– Он был хорошим человеком, — многозначительно улыбнулся охотник.

Кэлен выпрямилась, Ричард придвинулся к ней.

– Что они говорят?

– Хотят знать, зачем мы пришли. Говорят, что слышали о Даркене Рале.

– Скажи, что я хочу поговорить с их народом, и мне нужно, чтобы они устроили совет.

Кэлен исподлобья глянула на него.

– Я к этому и веду. Эди была права, ты нетерпелив.

– Нет, – улыбнулся Ричард. – Она ошиблась. Я очень терпеливый, зато очень нетерпимый. Вот в чем разница.

Кэлен улыбнулась Савидлину, обращаясь к Ричарду:

– Ну тогда, пожалуйста, не делайся нетерпимым прямо сейчас и пока не доказывай им свое уважение. Я знаю что делаю, все идет неплохо. Предоставь это мне, ладно?

Он согласился, бессильно разведя руками. Кэлен снова повернулась к старшему. Тот впился в нее взглядом и задал совершенно неожиданный вопрос:

– Это Ричард-с-Характером принес нам дожди?

– Ну, можно сказать и так, — нахмурилась Кэлен. Вопрос привел ее в замешательство, она не знала, что ответить, и потому сказала правду: – Тучи следуют за ним.

Охотник пристально посмотрел ей в глаза и кивнул. Под его взглядом Кэлен почувствовала себя неуютно и попыталась перевести разговор на причину их прихода.

– Савидлин, Искатель пришел к твоему народу по моему совету. Он здесь не для того, чтобы причинять зло или вмешиваться в дела ваших людей. Ты меня знаешь. Я бывала у вас раньше. Ты знаешь, как я уважаю Племя Тины. Я не привела бы к вам чужака, не будь это так важно. Сейчас время работает против вас.