Черный нарцисс

Виктория отвернулась.

– А по-твоему, я осталась в стороне? Когда кто-то убивает так, как описано в моем романе?

– Да, но ты хотя бы не имеешь к этому отношения. Хотя, конечно, если ты захочешь принести Сергею в тюрьму передачку, мы не станем тебе препятствовать.

«Значит, его арест – дело решенное», – смутно подумала Виктория. И на мгновение ее охватил гнев – не потому, что Лиза так спокойно распоряжалась судьбой когда-то близкого ей человека, а потому, что все было предопределено уже давно, много лет назад, когда она упустила Сергея, не стала сражаться за него с Верой, и каждый из них – она, Лиза, Вера, Сергей, Вероника – выбрал свою дорогу.

И все они вновь пересеклись в одной точке, когда уже ничего нельзя изменить.

– Я надеюсь, ты не думаешь, что можешь его спасти? – спросила Лиза, пристально наблюдая за ней.

Виктория бледно улыбнулась. По правде говоря, на душе у нее скребли кошки, и это избитое клише лучше всего выражало то, что она чувствовала.

– Нет, – сказала она, – у Сергея есть жена, пусть она и носит ему передачи. Меня куда больше волнует, чтобы не случилось еще одного убийства.

Лиза насмешливо хмыкнула.

– Не обижайся, но мне очень трудно представить, чтобы кто-то из наших одноклассников дал себя повесить. Тем более теперь, когда они все поставлены в известность о том, что происходит.

Официант принес кофе и счет.

Как раз в то время, когда Лиза говорила: «Я заплачу», а Виктория возражала, некто шел по обсаженной липами аллее, которая вела к подмосковному монастырю.

Это был самый короткий путь от станции, где несколько минут назад остановилась электричка, но в этот вечерний час под липами никого не было, за исключением одного-единственного человека.

Впрочем, на повороте его нагнал другой человек. Дмитрий Шульгин удивленно обернулся.

– Добрый вечер, – сказал незнакомец, стараясь говорить как можно естественнее, что было не так-то легко, когда в кармане у тебя веревка и ты знаешь, что твой собеседник скоро умрет. – Можно с вами побеседовать?

Глава 26

«У меня зазвонил телефон.

Кто говорит?..»

Она вынырнула из липких объятий кошмара, повернулась на постели. Так и есть – мобильник, чтоб его.

– Четыре ночи, – пробормотала Виктория, вглядевшись в дисплей. – Вы что, совсем озверели?

Звонок был от Коли Лапина.

– Ты меня разбудил! – сердито закричала Виктория в трубку. – Какого черта, в самом деле?

– Если ты стоишь, – перебил ее журналист, – лучше сядь. Диму Шульгина повесили.

– Что?!

– Его убили. Ну и какой комментарий незабвенная писательница Палей даст сему событию, а?

– Ты сошел с ума? – пролепетала Виктория.

– Четыре человека, – кричал Коля, не слушая ее, – убиты, как в твоем романе! Нет, ты как хочешь, но я напечатаю об этом статью!

– Коля!

– Не волнуйся. Ты получишь отличный пиар! Твои романчики пойдут нарасхват!

Гудки, гудки, гудки.

Собравшись с мыслями, Виктория позвонила Лизе Кораблевой.

– Диму Шульгина убили, – сказала она, не тратя времени на предисловия. – Коля Лапин написал статью и хочет ее опубликовать. Если вашей службе не нужна лишняя шумиха, то… Статью лучше остановить.

– Ты права, – сказала Лиза после паузы. – Шумиха нам ни к чему. А о Диме я уже знаю.

– Лиза, как это случилось?

– Он возвращался в монастырь с железнодорожной станции. По дороге на него напали, застрелили, а потом повесили на дереве.

– Застрелили? – растерялась Виктория. – Это что-то новенькое… Я хочу сказать, что в моем романе ничего подобного не было!

– Перед смертью, возможно, его еще и пытали, – будничным тоном добавила Лиза. – Но у меня пока не все сведения. Я видела вчера, как вы с ним говорили. Он ничего тебе не сказал?

Виктория задумалась.

– Нет. Он был уверен, что скоро умрет. Но говорить со мной об этом отказался.

Лиза промолчала.

– Ты еще не думала насчет Хорватии? – внезапно спросила она. – Говорят, сейчас там неплохо. Бархатный сезон!

– Ты советуешь мне бежать? – сердито спросила Виктория.

– Чисто по-дружески. Потому что уже ясно, что мы имеем дело с психом, у которого на тебя имеется зуб, так что… Я не исключаю того, что одной из следующих жертв будешь ты.

– Знаешь, Лиза, – выдохнула Виктория, – авторы детективов считают, что психа в преступники выбирают только очень ленивые писатели. Потому что в этом случае не надо придумывать никаких мотивировок.