Адъютанты удачи

–?Если вы считаете, что мы обманываем вас… – начала Полина сердито.

–?Скажем так: я допускаю подобную возможность, – отозвался Видок хладнокровно. – И в таком моем отношении нет ничего обидного для вас, сударь, или для вас, сударыня. Да и, если уж говорить начистоту, вряд ли вы могли ожидать от меня чего-то другого. Вы же видите, что творится вокруг таинственной шкатулки. Если верить вам, кто-то завладел ею, но есть также люди, которые считают, что она у вас. А ежели на мгновение допустить, что вы поняли значение бумаг, находящихся в шкатулке, то вполне вероятно, что вы сами и прикончили воришку с кучером, а заодно избавились от Максима де Шеврана, прознав, что граф тоже за ней охотится. Кстати, – небрежно добавил сыщик, поворачиваясь к офицеру, – должен вам сообщить: после вашего удара он остался жив.

–?Не может быть! – вырвалось у Алексея. – Но как?

–?Похоже, лезвие каким-то фантастическим образом скользнуло по ребру и не дошло до сердца, – пояснил Видок. – Очевидно, феи, сидевшие у колыбели графа де Шеврана, знали, что однажды вы встретитесь на его пути, и решили таким образом уберечь его от вас.

–?Лучше бы те феи тратили свое волшебство на честных людей, – проворчала Полина.

–?Ну, не стоит так отчаиваться, – хмыкнул старый сыщик. – Как бы там ни было, раненый лежит при смерти, и доктора очень сомневаются, что он выкарабкается. Однако учтите, если граф все же встанет на ноги, его первая мысль будет о вас, мой юный друг. Де Шевран не привык терпеть поражение и непременно попытается найти способ поквитаться с вами.

–?Я не боюсь его, – заявил Алексей.

–?И зря, – заметил Видок. – Помесь льва и гадюки – очень опасная порода. Храбрость у графа львиная, но вот ум – гадючий, так что берегитесь, как бы он не сыграл с вами скверную шутку.

–?На данный момент меня больше беспокоит тот, кто напал на меня, – признался Алексей. – У вас так-таки и нет никаких соображений по поводу моего таинственного врага?

–?Почему – нет… – Видок хмыкнул и сунул руку в карман. – Когда ваша спутница сказала мне о привычке вашего приятеля Матье таскать чужие вещи, я вспомнил кое-что. Видите ли, когда его нашли с пулей в теле, при нем обнаружили одну странную вещь.

–?Что за вещь? – встрепенулся Алексей.

–?Кольцо… – Тут выражение лица Видока неожиданно изменилось. Он растерянно поглядел на свою пустую ладонь, после чего стал хлопать себя по карманам. – Черт подери! – вырвалось у него.

–?В чем дело?

Видок злобно уставился на молодого человека. Лицо старого сыщика заметно побледнело, несмотря на загар.

–?Нет, не может быть, оно было у меня здесь… А ну-ка, выворачивайте карманы! – набросился он на Алексея.

–?Что такое? – Офицер был совершенно ошеломлен.

–?Выворачивайте карманы, я сказал!

В глазах Видока читалась угроза. Нехотя Каверин подчинился, но после того, как он представил Видоку содержимое своих карманов, тот не поленился лично обыскать молодого человека и даже заставил снять ботинки.

–?Некоторые умники, – злобно пропыхтел Видок, рассматривая их, – прячут краденое в обуви…

–?А меня вы тоже будете обыскивать? – подала голос Полина. Обмахиваясь веером, барышня с любопытством наблюдала за манипуляциями сыщика.

–?Даже и думать не смейте! – крикнул старику Алексей.

–?Если вам интересно, – добавила мадемуазель Серова спокойно, – я ничего у вас не брала и могу дать в том мое честное слово.

–?Хорош же я буду, если поверю вашему слову! – фыркнул Видок.

Карета остановилась. Кучер постучал кнутовищем в стенку и крикнул, что прибыли на место.

–?Кольцо было у меня в кармане, – угрюмо продолжал Видок, – а кроме вас, сударь, и вас, мадемуазель, ко мне никто сегодня не приближался.

–?А ваш слуга? – подала голос Полина.

–?Слуга? Вы имеете в виду, Селестена?

Видок яростно почесал нос, о чем-то раздумывая.

–?Ладно, – буркнул он нехотя. – Выходите.

Сыщик расплатился с кучером, и экипаж, гремя колесами, удалился по улочке, слабо освещенной фонарями.

–?Послушайте, – начал Алексей, – сейчас уже поздно. Нам надо в посольство, и…

–?Нет! – коротко бросил Видок.

–?Что – нет? – Каверин растерялся.

–?Ни в какое посольство вы не пойдете. Пока вы – единственная нить, которая…

Сверкнула вспышка, грянул выстрел, и пуля, сбив высокий цилиндр Видока, с лязгом ударилась в железную решетку ограды.