Адъютанты удачи

–?Берегитесь! – крикнул молодой офицер, оттаскивая Полину подальше от горящих фонарей.

Сыщик же быстрее серны прыгнул за угол дома и стал доставать пистолет.

Откуда-то из темноты прогремели еще два выстрела. Видок, не колеблясь ни секунды, выстрелил в ответ. Следующая пуля неведомого стрелка ударила в фонарь, и он погас.

–?Вы держите меня за руку слишком сильно, – проворчала Полина во тьме, и Алексей тотчас же отпустил ее.

–?Дети, вы живы? – донесся до них голос Видока.

–?Вроде бы, – отозвался офицер, стараясь говорить как можно тише, чтобы стрелок не мог по голосам определить, где они находятся.

Сыщик высунулся из-за угла, огляделся и, видимо, убедившись, что опасность миновала, поднял свой цилиндр. Укоризненно прицокнув языком, отряхнул головной убор и подошел к особым агентам.

–?Это дело мне нравится все меньше и меньше, – признался Алексей.

–?Мне тоже. – Видок угрюмо кивнул.

–?Вы его видели? – подала голос Полина.

–?Нет. Он удрал. – Бывший полицейский покачал головой. – Черт возьми, неужели Селестен…

Договорить Видок не решился. Они вошли в дом, после чего Видок с пистолетом наготове прошелся по всем комнатам. Селестена нигде не оказалось. Никаких следов чужого пребывания тоже не обнаружилось.

–?Н-да… – пробурчал Видок, пряча пистолет. – Я вам говорил, что прозвище Селестена – «Бархатная лапка»?

–?Нет, вы вообще о нем не упоминали.

Видок тяжело вздохнул.

–?Вот вам еще одно доказательство того, что никому нельзя доверять. Я спас его от каторги и взял в дело, а он… Но что толку теперь говорить об этом? Возьмите на буфете свечу и идите за мной.

Глава 14

Потайные ходы. – Романы и действительность. – Сообщники поневоле

Сыщик шел впереди, указывая дорогу, Каверин со свечой шел за ним следом, а Полина, которая не забыла прихватить с собой портрет ненаглядного друга детства, замыкала шествие. В гостиной, обставленной ореховой мебелью, Видок нажал на какую-то скрытую кнопку в стене, и в камине открылась потайная дверь.

–?Об этом убежище не знает никто, даже Селестен, – пояснил Видок. – Вы первые, кому я его показываю.

Полина поколебалась.

–?Думаете, нам стоит…

–?Там мы будем в безопасности, – коротко сказал Видок. Затем взял у Алексея свечу и, согнувшись в три погибели, полез в потайной ход.

Особым агентам ничего не осталось, как последовать за ним. Внутри потайного хода Видок нажал на завиток в стене, и дверь вернулась на место.

–?Осторожнее, тут ступеньки, – предупредил сыщик. – Не сломайте себе шею, потолок нависает низко.

Полина чихнула и, не удержавшись, чихнула еще десять раз подряд. В потайном ходе было очень пыльно и к тому же сыро.

–?Простите, – застенчиво промолвила барышня. И не удержалась от восторга: – Ну прямо настоящий роман! Потайные ходы, секреты…

–?А вы думали, ничего из того, что описано в романах, не существует в действительности? – ухмыльнулся Видок. – Еще как существует!

Шагов через тридцать ход стал выше, и теперь Алексей с Полиной могли продвигаться по нему, выпрямившись в полный рост. Они спустились по ступенькам и через два десятка шагов оказались в чистенькой комнатке, убранной с большим вкусом. Цепкий взгляд Алексея выхватил шкаф с картотекой, связки каких-то бумаг повсюду и множество самого различного оружия на стенах.

Видок поставил свечу, источавшую слабый трепетный свет, на стол и зажег другие в подсвечниках. Комната еще больше похорошела и приобрела почти праздничный вид.

–?Садитесь, – сказал Видок. – Настало время поговорить серьезно.

Полина села в кресло, Алексей опустился на низенькое канапе. Видок устроился в кресле за столом. Он посмотрел на простреленный цилиндр и с отвращением отшвырнул его в угол комнаты, после чего энергично взъерошил волосы. Затем положил перед собой на стол пистолеты и стал перезаряжать их, приговаривая:

–?Как говорят у меня на родине, положение – полная жо… нет… ну, положим, полная подушка гвоздей. Да?

–?То есть? – переспросил Каверин, который был куда сильнее в классическом французском, чем в экспрессивной его стороне.

Полина тем временем старательно разглядывала потолок.

–?Я к тому, – отозвался Видок, любовно прочищая дуло специальным ершиком, – что пока мы ничего не нашли, кроме неприятностей на свою голову.