В поисках Леонардо

– К-как? – с болезнью в голосе спросил вор. Щеки его полыхнули яркой краской.

– Вы умны, находчивы и проницательны. Кое в чем вы пришли к тем же выводам, что и я. Как я уже говорила, было бы жалко отправить вас растить перец. Я предлагаю вам, месье, доиграть вашу роль сыщика до конца и исчезнуть со сцены. Обдумайте мое предложение хорошенько, месье. Вы уже не сможете взяться за старое. Если вы попытаетесь вернуться к своим излюбленным кражам, мы разыщем вас и упрячем за решетку. Один раз нам это, как видите, почти удалось, и во второй тоже не составит труда, тем более что мы ловили и не таких, как вы. Правда, кузен?

Рудольф издал какой-то невнятный звук, но ничего не сказал.

– И что я должен буду сделать? – покорно спросил Белоручка.

– Так вы согласны? Вы принимаете мои условия?

Вор развел руками.

– Ну… Все равно мне не имеет смысла продолжать свои… фокусы после того, как вы меня сцапали.

– Хорошо. Я же говорила, вы очень умны. Итак, в том, что касается наших похитителей… Вы заберете у них украденные ими у нас ничего не стоящие картины, которые я на память об этом деле повешу… где, Рудольф?

– Я полагаю, малая гостиная сгодится, – нашелся тот.

– Где стоит китайский фарфор? Замечательно. Мне будет приятно время от времени любоваться на вашу работу. Взамен вы подложите драгоценности, которые сами украли у Эрмелинов, и сами же их найдете. Таким образом, вы окажете нам важнейшую услугу.

– Если уж они, гады, покушались на нашу «Джоконду», – сказал Белоручка, подумав, – я согласен.

Едва заметная улыбка тронула губы Амалии.

– Вот и прекрасно. Значит, договорились. Вы по-прежнему сыщик Деламар и не забывайте об этом. Теперь что касается убийств. Вы навестите Кристиана Эрмелина и зададите ему несколько вопросов. Я уверена, он не захочет говорить с вами, но вы надавите на него и скажете, что вам и так все известно и что Гюстав с Луизой Сампьер уже все вам рассказали. Потом вы вернетесь сюда, и мы с вами обсудим, что делать дальше. Надеюсь, к завтрашнему дню мы покончим с этим делом.

– Почему не сегодня? – встрепенулся Белоручка. Было видно, что он прямо-таки горит стремлением вершить правосудие.

– Всему свое время, – отвечала Амалия.

* * *

– Ваш обед, месье Эрмелин, – доложил слуга.

Кристиан едва взглянул на него.

– Поставь на стол и убирайся.

Есть ему не хотелось. Он поднялся с места и заходил по комнате. Именно в таком положении его и застиг вошедший гость. Услышав стук двери, Кристиан обернулся.

– Ты? – с изумлением выдохнул он. – Но что… – Он заметил подушку в руках посетителя и осекся.

В следующее мгновение Кристиана отбросило назад. Револьвер выстрелил почти бесшумно. Эрмелин скорчился на полу. Из его рта капала кровь. Он все пытался приподняться и спросить что-то, но сил у него уже не было.

Убийца отбросил ставший ненужным револьвер и простреленную подушку, после чего подошел к Кристиану и положил ему на грудь аккуратную записочку. Она гласила: «Ты умрешь пятым. Л.».

Глава двадцать пятая,

в которой выясняются подробностиодного любопытного разговора

– Как вы думаете, он нас не обманет? – осведомился Рудольф после того, как окрыленный Белоручка, он же сыщик Деламар, ушел.

Амалия немного подумала.

– Нет, кузен. Меня-то он, может, и захотел бы оставить с носом, но не вас.

– Почему? – осведомился Рудольф немного озадаченно.

– Потому, – рассудительно заметила Амалия, – что тогда вы выбросите его за борт, а вода в океане чертовски холодная.

– Гм… – нерешительно протянул Рудольф. – Никогда не могу понять, смеетесь вы или говорите серьезно… А этот ваш трюк с драгоценностями – как вы думаете, он сработает?

– Еще бы! – усмехнулась Амалия. – Но сначала наведем ясность в основном деле.

– Я так понимаю, что вам уже все ясно, а я так ничего не понял, – пожаловался Рудольф. – Честно говоря, я до сих пор недоумеваю, каким образом вы смогли вычислить, что наш милейший Деламар и есть Белоручка.

– Ему не следовало рассказывать о княгине Лопухиной, – заметила Амалия. – Когда я догадалась, как именно были украдены ее драгоценности, я сразу же поняла образ мыслей вора, и то, как он станет действовать в следующий раз, уже не составляло для меня тайны. Кроме того, я сообразила, что именно в Деламаре меня так смущало.

– То, что он слишком хорошо играл свою роль? – предположил Рудольф.

– Вовсе нет, – отозвалась Амалия. – Помните ту ночь, когда был убит Боваллон? Деламар с ног сбился, якобы разыскивая украшения, но как он на самом деле поступил? Он доверил все обыски Марешалю, второму помощнику капитана! Но это же совершенно неправильно, ведь, если бы Деламар был настоящим сыщиком, то он бы и обыски проводил только сам. Ну-ка, дорогой кузен, скажите мне, почему Деламар так поступил?