– И тебя не удивило мое предложение? – со смешком спросил Сергей Павлович. – Не испытала изумления, когда аналогичное приглашение получил Леня?
– У нас с мужем давно разлад, – разоткровенничалась Реутова, – хотя обитаем в одной квартире и вроде кажемся счастливой парой. У нас брачный контракт составлен, а там прописано: если Леонид от меня налево сходит, а я его поймаю, фиг ему, а не имущество, он должен убраться вон из квартиры с одним чемоданом, все остальное мое. И это правильно, потому как он прописан в квартире, где я с детства живу, пришел на готовенькое, стены не возводил, мебель не покупал. А если я без причины в суд с заявой побегу, мне ему половину всего отдать придется. Вот я и жду, когда супружник проколется. Вообще-то он пока не знает, что я с ним развестись хочу. Мне его сначала на измене подловить надо, хотя спим мы в разных комнатах. Не стала я ему про ваше послание говорить, сказала, что еду в командировку. Зачем наследством делиться? А Ленька от меня свое письмо тоже скрыл. И кто он после этого? Решил наследство тайком получить, обрадовался поди, что я уезжаю, а сам сюда помчался. И произошла встреча Чипа с Дейлом! Я, конечно, когда Леонида увидела тут, прифигела.
Мануйлов крякнул.
– Не знал, что у вас разлад, поэтому и Леню пригласил для подстраховки.
– Чего? – не сообразила Жанна.
Послышался звук, смахивающий на шлепок ладонью по столу, затем Сергей Павлович холодно приказал:
– Хватит! Я тебя почти не знаю и не уверен, что ты достойна моего состояния. Но куда деть зов крови? Да, я принял решение наградить самого достойного из избранных. Но сердцу не прикажешь. Леонид вызван на всякий случай. Вдруг ты окажешься совсем отвратительной, и разум прикажет никогда не подпускать тебя к деньгам? Тогда, вероятно, их можно передать Леониду. Он муж, не бросит тебя без средств.
– Зов крови? – опять слишком громко произнесла Реутова.
– Я твой отец, – торжественно заявил Мануйлов.
Мне потребовалось все самообладание, чтобы не дернуться. Вот так фокус! Сергей Павлович уже адресовал подобные слова Анне. Значит, Реутова и Хачикян единокровные сестры? Но они совсем не похожи, ни внешне, ни характером!
– Кто? – ахнула Жанна.
– Нет, так невозможно беседовать, – вздохнул хозяин. – Помолчи немного и узнаешь подробности. Ну, ты готова?
Реутова молчала, и я боялась шелохнуться.
– Отлично, – сказал Сергей Павлович и завел рассказ.
…В молодости Мануйлов нравился женщинам, и ему доставляло удовольствие заводить интрижки. Длительные отношения Сергея не привлекали, он не испытывал потребности создавать семью, не хотел детей и стабильности. В каждом городе, куда циркач приезжал с гастролями, он непременно обзаводился временной любовницей. Найти даму на неделю было проще некуда. В провинциальном местечке приезд артистов из столицы яркое событие, местные жители рвутся на представление, а среди них немало хорошеньких девушек, готовых на приключения. Рыба сама плыла в сети. Когда Мануйлов выходил после работы на улицу, его там поджидали поклонницы, наиболее симпатичной улыбалась удача. Правда, Сергей всегда был осмотрителен: сначала шел с милашкой погулять, расспрашивал о семейном положении, проверял, нет ли на безымянном пальчике кольца. А уж убедившись, что красотка не замужем, задавал вопрос дня:
– Одна живешь или с родителями?
Если избранница имела собственную жилплощадь, Сергей шел к ней в гости. И на протяжении времени, которое цирк проводил в этом населенном пункте, жил, как счастливый кот. К услугам Мануйлова была домашняя еда, удобная постель со всеми утехами, чистые рубашки и прочие бытовые радости.
Коли девица жила с родителями, Сергей провожал ее до калитки, галантно целовал руку и откланивался. Мануйлов не хотел конфликтов и не расстраивался, оставшись один. Городков на свете много, будет еще на его улице праздник.
Но, как говорится, на каждого охотника находится сотый медведь. Очутившись в поселке Ожегино, Сергей пошел в магазин за какой-то ерундой, увидел за прилавком продавщицу и пропал.
Глава 17
Девушку звали Верой. Она оказалась дочерью строгого отца и суровой матери, никаких шашней с противоположным полом не заводила и категорически не желала даже смотреть на Мануйлова. Сергей начал осаду по известному сценарию: букеты, конфеты, бесплатные билеты на представления. Вера оставалась холодна, как Снежная королева.
Почти год Сергей обхаживал избранницу, мчался в Ожегино при первой возможности, засыпал Веру подарками и – не получал в ответ даже скромного поцелуя. Коллеги подсмеивались над парнем, советовали плюнуть на гордячку и обзавестись нормальной любовницей, но Мануйлова словно опоили приворотным зельем.