Кардонийская рулетка

— У всех случаются ошибки.

— Даже у вас?

— Я — счастливое исключение. — ИХ кашлянул, прикрыв ладошкой рот. — Извините, синьор капитан — бестерберийский бронхит, хроническая форма.

— Это все от путешествий, — с улыбкой ответил Болгер и раскрыл рыжую папку. Теперь, когда разговор коснулся вещей серьезных, розовое больше не красило полицейские щеки, теперь капитан вернулся к привычному цвету и привычному тону. — Итак, давайте посмотрим, в чем обвиняется добрый синьор Честер Дитер Хан.

Бедокур открыл было рот, намереваясь высказать свое мнение относительно обвинений, но увидел кулак Бабарского и резко передумал. Чира страдал, но крепился, понимая, что мешать суперкарго не следует.

— Свидетели показывают, что добрый синьор Хан ворвался в харчевню «Костерок с дымком» и… — Болгер на мгновение сбился. — И… гм… напал на восемнадцать человек, мирно отдыхавших в вышеупомянутой харчевне.

— Напал? — саркастически переспросил ИХ. — На восемнадцать человек?

— Напал, — повторил капитан. Он оценивающе оглядел Бедокура — тот попытался съежиться, но не срослось — и пожал плечами: — Можно поверить.

Иногда могучее сложение Чиры играло против него.

— Кто подтвердил обвинение?

— Все присутствующие, — сообщил капитан, заглянув в папку. — Те, кто не успел удрать и пребывал в сознании.

— То есть двое, — с нажимом уточнил ИХ.

— Трое, — вздохнул Болгер. И вновь посмотрел на Бедокура: — Он молодец.

Поскольку говорить ему ИХ не разрешил, Чира кротко улыбнулся.

— Свидетели ошиблись, — категорически заявил Бабарский. — И мы оба, синьор капитан, это знаем.

— Проблема в том, что вы это знаете лучше меня, — хмыкнул полицейский.

— Насколько лучше?

Капитан захлопнул папку и на пальцах обозначил притязания. В цехинах получалось приемлемо, но прижимистый ИХ решил сэкономить. Он показал Болгеру, что будет платить золотом, а затем уменьшил сумму на четверть. Расчет оказался верен: распаленный видом полновесных герметиконских монет, полицейский лишь поморщился, соглашаясь, и уже через пять минут цепари покидали гостеприимный участок, прихватив на память рыжую папку с материалами следствия.

— Как тебя угораздило оказаться в полиции? — сварливо осведомился ИХ. — Старый стал?

— Нога застряла, — вздохнул Чира, радостно щурясь на утреннее солнце.

— Что? — не понял Бабарский.

— Мы в одном месте пол немного проломили, и у меня там нога застряла, — объяснил Бедокур. — Глыба помочь хотел, но я велел ему сматываться.

— Какое благородство, — хмыкнул ИХ.

— Не благородство, а дружеская услуга: у Глыбы устав и дисциплинарное взыскание, а у меня есть ты. Я знал, что смогу на тебя положиться.

Бабарский, который едва доходил шифбетрибсмейстеру до живота, задрал голову и скептически посмотрел на здоровяка. Получилось внушительно, но довольный собой Чира проигнорировал взгляд суперкарго:

— Почему мы идем пешком? Где пролетка?

— У тебя есть деньги на пролетку?

— У тебя есть. — И Бедокур принялся загибать пальцы: — Сегодня нечетное число и нечетный зодиакальный знак по местному атласу, день начался с боя, но удачного, а значит, платить должен тот, у кого есть деньги, а таких из нас двоих только ты.

— Если бы ты не прикрывал наших, я бы даже не проснулся ради тебя, — пробубнил Бабарский, жестом призывая ближайшего извозчика.

— Если бы я не прикрывал этих обормотов, то не попал бы в полицию. — Чира влез в мигом просевшую пролетку и осведомился: — Куда мы?

— На выставку, — ответил ИХ, усаживаясь рядом с другом. — Поедешь?

— Поехали, — пожал плечами Бедокур. — Я прекрасно выспался в камере.

* * *

— Командор.

— Консул, — ответил Помпилио и кивнул на офицера, с которым говорил до появления Дагомаро. — Капитан дер Вигге, доминатор «Дер Каттер».

— Капитан.

— Консул. — Дер Вигге приложил руку к козырьку фуражки.

Затем Дагомаро повернулся к певице, что стояла по правую руку от адигена.

— Этель.

— Винчер.

Консулу понравилось, что красавица певица обратилась к нему по имени. Он провел рукой по длинной бороде, чуть расправил плечи, едва заметно усмехнулся и с излишней заботливостью осведомился:

— Вот уж не думал, командор, что вы, учитывая ваше состояние, рискнете отправиться на полигон.

Вчерашние заигрывания Помпилио с Кирой принесли плоды: Дагомаро решил посостязаться с адигеном за внимание черноокой Кажани. Маленькая отцовская месть. Или же ее попытка.