Безнадега

– Я слышу шум мотора. – Стив склонил голову набок. – Похоже, с юга. Приближается к городу.

Глаза женщины округлились.

– Это он, – прошептала она. – Он.

Женщина оглянулась, словно хотела броситься обратно к прачечной, но передумала и метнулась в проулок. К заборчику, что огораживал кинотеатр сзади, она добралась первой. Теперь Синтия и Стив едва поспевали за ней.

– 4 -

– Вы уверены… – начала женщина, но тут зажегся и погас фонарь, приглашая пройти в зазор между заборчиком и зданием. Они и прошли, по одному, женщина из прачечной первой. Стив – за ней. Он взял ее за руку (очень холодную) правой рукой, а левую протянул Синтии. У той рука оказалась куда теплее. Черноволосая женщина медленно повела их по тропинке. Фонарь блеснул вновь, на этот раз указывая на два ящика.

– Забирайтесь на них и залезайте сюда, – прошептал голос, который Стив тут же узнал.

– Босс?

– Он самый. – По голосу чувствовалось, что Маринвилл улыбается. Комбинезон – это круто. Сразу видно, настоящий мужчина. Давай сюда, Стив.

– Нас тут трое.

– Чем больше, тем веселее.

Черноволосая женщина задрала юбку, чтобы забраться на ящики, и Стив отметил, что босс не упустил возможности оценить ее ножки. Не зря говорят, что горбатого только могила исправит, подумал Стив.

Он помог залезть на ящики Синтии, потом забрался на них сам. А перед тем, как пролезть в окно, сбил верхний ящик с нижнего. Незачем указывать на свое убежище парню, которого боялась черноволосая женщина.

Стив спрыгнул на пол, бросился к боссу и крепко обнял его. Маринвилл рассмеялся, удивленный и обрадованный.

– Только без поцелуев, Стив, я настаиваю.

Стив, улыбаясь, держал его за плечи.

– Я думал, вы погибли. Мы нашли ваш мотоцикл в песке.

– Нашли? – оживился Маринвилл. – Это здорово!

– Что случилось с вашим лицом? Маринвилл направил луч фонаря на свою изуродованную физиономию со свернутым набок носом.

– Если б я выступил в таком виде в Американском пен-клубе, думаю, эти говнюки меня бы выслушали.

– Слушайте, кто-то над вами здорово потрудился, – выдохнула Синтия.

– Энтрегьян, – кивнул Маринвилл. – Вы еще с ним не повстречались?

– Нет, – ответил Стив. – И судя по тому, что я уже слышал и видел, такого желания у меня нет.

Открылась дверь и появился мальчик с короткими волосами, бледным лицом. На нем была выпачканная в крови форменная рубашка «Кливлендских индейцев». В одной руке он держал фонарик, другой пересчитывал новоприбывших. Стив быстро сообразил, кто перед ним: ключом к разгадке стала рубашка.

– Вы Стив? – спросил мальчик.

Стив кивнул.

– Так точно. Стив Эмес. Это Синтия Смит. А ты – мой телефонный собеседник.

Мальчик улыбнулся.

– Ты позвонил вовремя, Дэвид. Ты просто представить себе не можешь, как вовремя. Ведь ты Дэвид Карвер, я не ошибся?

Стив шагнул вперед и пожал мальчику руку, наслаждаясь удивлением, написанным на его лице. Мальчик-то тоже изрядно удивил его, дозвонившись по телефону.

– Откуда вам известна моя фамилия?

Синтия взяла руку Дэвида, как только Стив отпустил ее, и крепко пожала.

– Мы нашли ваш «хамви», или «виннебаго», или как там назывался ваш кемпер. А Стив просмотрел фотографии бейсболистов с автографами.

– Скажи честно. – Стив пристально смотрел на Дэвида. – Ты думаешь, «Кливлендские индейцы» выиграют мировую серию?

– Не вижу особой разницы, при условии, что мне.удастся посмотреть хотя бы еще одну их игру, – с легкой улыбкой ответил мальчик.

Синтия повернулась к женщине из прачечной, которую они бы застрелили, будь у них оружие.

– А это…

– Одри Уайлер, – представилась черноволосая женщина. – Геологконсультант шахты компании «Диабло». Во всяком случае, занимала такую должность. – Она оглядела женский туалет: коробка с бутылками, ящики с банками из-под пива, роскошная рыба, плавающая по выложенной грязной кафельной плиткой стене. – А сейчас я и не знаю, кто я. Пожалуй, выжатый лимон.

Она помолчала, переводя взгляд с одного лица на другое, и наконец остановилась на Маринвилле.

– Мы должны выбраться отсюда. Ваш приятель говорит, что дорога, по которой он приехал сюда, блокирована, но я знаю другую. Она ведет в объезд вала к шоссе 50. Асфальта там, естественно, нет, но в автопарке стоят с полдюжины вездеходов…

– Я уверен, что ваша информация придется весьма кстати, – перебил ее Маринвилл, – но думаю, на текущий момент мы воздержимся от ее использования. – Сейчас он говорил профессионально поставленным, успокаивающим голосом. Таким голосом Джонни обращался к женщинам (исключительно к женщинам, обычно пятидесяти, а то и шестидесяти лет), которые посещали его литературные классы. – Потому что сначала мы должны обсудить ситуацию в целом. Пройдемте в кинотеатр. Вас ждет интересное зрелище. Думаю, вы удивитесь.