Коготь Рагнара

– Да, я вижу, мы, как всегда, толком не знаем, куда нам предстоит соваться, – сердито проворчал Стрибьорн.

– Не волнуйся, вы все узнаете, причем достаточно скоро, – послышался голос сержанта от дверного проема.

Рагнар в очередной раз удивился тому, как Ха-кону удается появляться столь неожиданно, заставая их врасплох. Впрочем, имея за плечами несколько столетий практики... Если кто-нибудь и был способен на такое, так это он.

– Когда, сержант? – спросил Рагнар.

– Думаю, в течение ближайших шести часов. Я хочу, чтобы ваше снаряжение было проверено и каждый был готов к высадке.

– Это относится и ко мне, сержант? – спросил Рагнар, не уверенный, распространяется ли на него команда Хакона.

– Насколько я понимаю, ты встал с постели. В состоянии ли ты держать оружие?

Рагнар кивнул. Несмотря на то что он чувствовал себя еще далеко не в лучшей форме, слова Хакона вновь вызвали в нем желание бросить вызов ветерану.

– Тогда в чем же проблема? В тебе?

– Нет, сержант, – ответил Рагнар немного смущенно.

– В таком случае не вижу оснований для тебя оставаться на борту, Кровавый Коготь, тем более что, пока ты спал, твои товарищи позаботились о твоем доспехе, – произнес Хакон; направляясь к выходу.

– Да, сержант.

– И еще, Рагнар... – Хакон остановился в дверях.

– Да, сержант?

– Там, на Галте, ты вел себя достойно. Благодарю.

– Спасибо, сержант, – ответил Рагнар, чувствуя, как на лице его появляется совершенно идиотская улыбка.

Даже такая скупая похвала от молчаливого старого Волка была дороже множества иных красивых слов. Впрочем, ответ Рагнара не был услышан. Произнеся последнюю фразу, Хакон тут же вышел.

– Ну дела! Я вижу, Рагнар теперь – любимчик не только девчонки-инквизитора, но и сержанта, – усмехнулся Нильс. – Я уже не рассчитываю и на сотую часть его славы.

– Ну... кто-то ведь должен быть героем, – съязвил Рагнар. – Но не волнуйся, надеюсь, что в сагах, сложенных в мою честь, будет упомянуто, что меня сопровождали три верных товарища, которые чистили и чинили мои доспехи.

– Я представляю, – сказал Нильс. – Сага о Раг-наре! Волнующий рассказ о подвигах воина, который геройски пал, когда его шея сломалась под тяжестью собственной тупой башки.

– Чье постоянное хвастовство так раздражало его верных товарищей, что они придушили его во сне, – злобно добавил Стрибьорн.

– Который дрых на диване, пока его товарищам приходилось делать всю грязную работу, – добавил Свен.

– Хорошо знать, что думают о тебе твои друзья,– сказал Рагнар.– А теперь, если ты, конечно, не возражаешь, Свен, как насчет еще одной кружечки эля?

– Да, конечно, мой господин, – ухмыльнулся Свен, выливая эль Рагнару на колени.

– А как же закусить? – раздался заботливый голос Нильса, и в лицо Рагнару полетел увесистый кусок сыру.

За несколько секунд закуска и выпивка разлетелись во все стороны под аккомпанемент дикого хохота Кровавых Когтей.

Впервые оказавшись на капитанском мостике корабля, Рагнар настороженно осматривался вокруг. Помещение было огромно, ничуть не меньше залов в Клыке. Своды потолка напоминали часовню, а огромный прозрачный купол украшали изображения инквизиторов, сражающихся с монстрами и еретиками.

Все присутствующие здесь служащие Инквизиции были облачены в рясы. В воздухе стоял запах ладана. Несмотря на то что это был капитанский мостик космического корабля и помимо клериков здесь находились офицеры Флота Империума, всё, даже мельчайшие детали, говорило о том, что это корабль Инквизиции.

На большом центральном голографическом экране появилась точная трехмерная копия системы, в которую вошел корабль.

Рагнар видел с полдюжины миров, размерами не больше кулака, вращающихся вокруг маленькой, темной звезды. Они двигались по различным орбитам и с разной скоростью. Небольшая иконка синего цвета в форме имперского орла обозначала положение «Света истины». Красный череп указывал пункт назначения.

– Это Кореалис,– произнес инквизитор Стернберг, и звук его голоса отразило эхо, – мертвая звезда, потухшая, но не разрушенная. Глубоко в ее недрах все еще горит огонь, но на поверхности лишь холодная космическая пыль. Она была нанесена на карты в тридцатом тысячелетии, – продолжал инквизитор, – когда в этом районе проходила одна из космических трасс Империума, но теперь здесь редко появляются космические корабли. Есть сведения, что на четвертой планете Кореалиса находится очаг Хаоса незначительных размеров. Однако в связи с отдаленностью и отсутствием угрозы для Империума было принято решение не проводить зачистку. В тридцать девятом тысячелетии, после поступления разведданных о появлении здесь космических пиратов, совместными действиями Инквизиции и Кровавых Ангелов их колония была уничтожена. Вот, пожалуй, и вся немногочисленная информация об этом месте, которая может представлять интерес для нас.